Других посетителей здесь сейчас не было, поэтому они без проблем выбрали себе кабинку посередине у правой стенки. Как раз под бирюзовым «шевроле», откуда Ричер мог наблюдать за входной дверью и дверью на кухню. Почти сразу возле них возникла официантка. Еще подходя, она улыбнулась Ричеру, но когда увидела, кто его спутник, выражение лица резко изменилось. Ричер заказал два чизбургера и кофе. Резерфорд только один. Пока не принесли напитки, оба молчали.
— Вы заметили, как она на меня смотрела? — спросил Резерфорд, отодвигая свою чашку.
— Со мной тоже порой бывает в некоторых кругах, что я вдруг теряю их расположение. Но чтобы весь город на тебя ополчился… Это настоящий успех. И как вы этого добились? Что натворили такого?
— Ничего.
— Ладно, — сказал Ричер и отхлебнул кофе. — Тогда чего вы не натворили?
— Думаю, самый большой мой грех заключается в том, что я не ударил палец о палец, чтобы взять на себя вину за тот хаос, в котором оказался наш город.
Ричер сразу представил себе неработающие светофоры и компьютеры в полицейском участке.
— А вы кто, городской казначей? Или какой-нибудь… главный городской экономист?
— Нет, — сказал Резерфорд и откинулся на спинку стула. — С чего вы взяли?
— В городе ничего не работает. Обычно так бывает потому, что никто не платит по счетам.
В первый раз с тех пор, как он познакомился с Ричером, Резерфорд улыбнулся.
— Если бы только в этом была проблема. Исправить было бы просто. Ситуация у нас гораздо хуже. Впрочем, это тоже связано с деньгами. Город подвергся атаке с целью получения выкупа.
— Понятия не имею, что это такое.
— Пояснить? Существует такая вредоносная программа, которая блокирует региональную компьютерную сеть. И сами компьютеры, и данные, которыми они пользуются. И всю отчетную документацию, и информацию из самых разных служб. И все телефоны, и ноутбуки, и планшеты, если они к этой сети подсоединены.
— Ну хорошо. А как их можно разблокировать, чтоб снова заработали?
— Нужно выкупить ключ.
— У кого выкупить?
— У того, кто это сделал.
— Серьезно?
— Вполне. Таким атакам подвергаются все больше и больше маленьких городов. Иногда по нескольку сразу, если у них общие сети.
— А ваш город с какими общий?
— Ни с какими. Мы сами по себе.
— Значит, атака на вас была спланирована? Почему?
— Да особой причины и не было. Просто потому, что с нами это было сделать легко. Для хакера наша инфраструктура — голубая мечта. Сборная солянка из древних, устарелых комплексов. Куда ни ткни — можно брать голыми руками. Никакой приличной защиты. Но вы должны понять, что это явление ширится. Атаки предпринимаются уже и на большие города. На больницы. На полицейские департаменты. И даже на корпорации. Но все стараются это не афишировать и выплачивают выкуп хакерам скрытно.
— Корпорации платят?
— Бывает. Но в большинстве ли случаев… Я этого не знаю.
— Но разве такие выплаты не поощряют хакеров к новым атакам?
— Пожалуй. — Резерфорд пожал плечами. — Но у жертв нет другого выхода.
— Ваш город платить не собирается, я правильно понимаю?
Резерфорд ничего не ответил.
— Мне кажется, вещи подобного рода надо подавлять в корне, — сказал Ричер. — Зачем вы их поощряете? Сделайте вид, что готовы платить. Предложите обмен: деньги на ключ. Но придурки, которые вас атаковали, не должны уйти с деньгами. Они вообще не должны отсюда уйти. Убедитесь, что ключ работает. А потом отыщите их штаб-квартиру и сожгите ее к чертовой матери. Вычислите каждого из участников и сожгите их дома. Чтобы поняли: сунутся еще раз — будет хуже.
— Хотел бы я, чтобы все так получилось, — сказал Резерфорд. — Но так ничего не выйдет.
— Почему?
— Речь идет не о набитых банкнотами чемоданах. Наличные здесь не используются. Эти люди всегда требуют виртуальную валюту. Обычно биткоины. И ключа, как вы себе его представляете, не существует. Это просто компьютерный код. И присылается он с адреса, который так зашифрован, что вычислить его невозможно. Иногда из Штатов. Но чаще из России, или Ирана, или откуда-нибудь еще в этом роде.
— А код можно взломать?
— Теоретически — да. Можно нанять специалиста, существуют специализированные компании. У меня даже есть знакомая, которая организовала такую компанию. Она — бывший агент ФБР. Специалист по компьютерным преступлениям. Но все это стоит больших денег. А на успех нет никакой гарантии. Но даже если получится, это займет много времени. Сколько можно себе позволить, если не работают важнейшие объекты жизнеобеспечения населения? Да и у вымогателей есть свой временно́й лимит. Не заплатишь через столько-то дней или, там, недель — все твои данные будут навсегда стерты.