— Вы пришли правильно, молодой человек. Внешность обманчива. Пусть вас это не смущает. У меня сегодня выходной и я, знаете ли, решил расслабиться. Жену и детей отправил на дачу, и один блаженствую. Редкие часы, минуты, когда можно уединиться, и ни о чём не думать.
Я застыл в нерешительности, и топтался на месте.
— Снимайте обувь, и одевайте тапочки.
Квартира Никитина больше напоминала музей древнего зодчества, с картинами, старинной мебелью, дорогими обоями, и прочими предметами оккультизма, назначение которых мне было совсем не ясно. Например, в углу прихожей, стоял невысокий, бронзовый постамент, с фигурой древней полуженщины, полуптицы, похожей на гарпию. Отвратительный вид сего творения мог привести в ужас любого нормального человека. Хищный взгляд чудовища, голова странным образом обращена назад, и гигантские крылья, закрывающие небо.
Иван Маркович увидел в моих глазах недоумение, и решил объяснить.
— Эта скульптура, молодой человек, мне досталась на аукционе. В Англии, десять лет назад. Редкая работа. Примерно конца восемнадцатого века. Дочь Тавманта, морского божества. Именно гарпии сторожат узников в Тартаре. Их ещё называют похитительницами. Не знакомы с древнегреческой мифологией?
— Увы, Иван Маркович, не знаком. Извините моё невежество.
— Что вы, что вы, сейчас сплошь и рядом такое. Не извиняйтесь. Вашей вины нет. Эпоха такая, с губительными технологиями, отнимающими не только время, у человека, но и желание думать. Познавать новое, чему-то учиться. Иные времена, иные нравы. Покорители дум и сердец, не маги, учёные, политики, писатели, а вот такие люди, как Игорь. Блогеры. И я им завидую, чего скрывать. Проходите в кабинет, там и поговорим.
Кабинет Никитина закрывала массивная, двухстворчатая дверь ручной работы. Резчик по дереву, приложил титанические усилия, чтобы сотворить сие произведение искусства. Любопытство распирало, потому, что за дверью, находилась святая святых. Кабинет чёрного мага.
Мне захотелось прикоснуться руками к лилиям, мифологическим зверям, странным существам с крыльями, и ощутить себя частью неведомого, загадочного мира. Вскрытая лаком, резная картина, в ярком свете люстры, переливалась всевозможными красками, и казалось, хранит внутри загадочную историю, если не сотворения мира, то, во всяком случае, одну из её небывалых драм.
Открывая дверь, и попадая внутрь комнаты, человек оказывался отрезанным от внешнего мира. Комната обладала прекрасной звукоизоляцией, оставляя привычную смертным суету за порогом. Аромат восточных благовоний, создавал умиротворённость, погружая с головой человека в мир магических ритуалов и духов.
В комнате стояла полная тишина, и ледяной полумрак. Блестевший паркет, чуть поскрипывал, не давая, чересчур впечатлительному посетителю, впасть раньше времени в ступор. Потерять сознание и не успеть до конца насладиться радушным приёмом хозяина. Вдоль всей стены, до потолка, высился огромный шкаф с книгами. Мягкий диван, кресла занимали большую часть помещения и, судя по затёртым до блеска и трещин спинкам и ручкам, эти вещи увидели на своём веку не одну сотню гостей. Дубовый письменный стол, словно гигантский жук, перед прыжком, с кривыми ножками, замер у окна, вызывая в глазах гостей некий панический страх, перед неизвестностью, и демоническими способностями известного мага. Портил впечатление компьютер, современный атрибут нашего времени. Он выбивался из общей картины, и развеивал иллюзии. Потому, что посетитель понимал, что чёрный маг, как и простой человек, пользуется интернетом, и наверняка имеет свои страницы на популярных ресурсах. Потолок представлял из себя небо, с мерцающими звёздами, и редеющими облаками.
Никитин придвинул стеклянный столик, с бокалами к дивану, и жестом пригласил садиться. Сам он отправился на кухню, и пока Игорь, по-свойски открыл бутылку и разливал коньяк, принёс блюдце, с нарезанными дольками лимона.
— Что же вас привело, молодые люди?