— Максим, если не ошибаюсь?
— Максим, но откуда вам это известно?
Я копался в сумке, в поисках сигарет, и вопрос застал врасплох. Хотя разглядывая по лучше его внешность, язык не поворачивался называть стариком. Светлое лицо, одухотворённое, без единой морщины, выбрит до синевы на щеках, голубые глаза, большие, пронзительные, тонкие губы, как одна полоска, маленький нос, и улыбка располагали, к мягкой, задушевной беседе. Речь правильная, быстрая, с умением вставить острое словцо, совершенно не обижая собеседника.
Шею закрывал однотонный ситцевый платок, под которым можно было заметить глубокий шрам. Мой попутчик периодически поправлял его, тонкими пальцами, как у музыканта.
— Присаживайся, молодой человек, нам есть о чём поболтать.
Это прозвучало не как приглашение. Нет. Скорее, как приказ, нетерпящий возражений. И что мне оставалось делать? Сигареты я оставил на работе, связи не было, вагон в тупике. Усевшись на сиденье, отложил сумку в сторону. Мне показалось, что я должен узнать, что-то жизненно важное. Необходимое, сейчас. Сегодня. И встреча с незнакомцем не случайна.
— Курить надо бросать. Отец твой бросил, десять лет назад. Почему не берёшь с него пример?
— Э-э-э, знаете, я не люблю когда посторонний человек, пытается, что-то навязать. И вы не сказали, откуда вам известно моё имя? Об отце?
— Ну не такой я и посторонний. Тем более уже неделю наблюдаю за тобой.
— Неделю? Каким образом?
— Вот таким.
Незнакомец вытащил из кармана мои часы «Ориент», и покачал в воздухе, словно маятник.
— Вы нашли мои часы?
В душе заиграла гордость, потому, что честные люди не перевелись на земле, и всё не так плохо.
— Я не находил твои часы. И не работаю в бюро находок.
— Не понимаю ровным счётом ничего.
— Максим, я лишил тебя твоих часов. По своей воле. Разреши представиться, меня зовут Владлен Маркович. Часовщик.
— Часовщик?
— Он самый, причём в лучшей своей ипостаси.
— Как это понимать?
— В облике человека, мужчины.
— Есть другие… эти, как они… ипостаси?
— Великое множество. Тебе твой новый знакомый, маг, рассказал обо мне. И ты представил меня в облике человека. А ведь могло быть и не так.
У меня глаза на лоб полезли. Часовщик знал про мой поход, с Игорем к магу. Интересно, что ему ещё известно? Любопытство распирало, до икоты.
— Я мог явится в облике… Ну например, марсианина. Или библейского существа.
— Так кто вы такой на самом деле? Высший разум, Бог, нечистая сила?
— Всё зависит от того, во, что человек верит. Чем живёт, какими помыслами и надеждами. Насколько богат его внутренний мир, либо наоборот, беден.
— Значит, Ангел?
Часовщик рассмеялся, громко и заразительно.
— Хорошо, пусть будет Ангел. Я так понимаю, что тебе так легче меня воспринимать.
— Вы мне показались человеком в возрасте. Почему? Потом стали моложе.
— Потому, что в твоём представлении таким и должен быть Часовщик. Мудрым, одухотворённым, внушающим доверие. Ведь ни для кого не секрет, что люди всегда прислушиваются к старшим. Независимо от возраста. Так устроен человек. И каждому нужен своего рода — наставник. Не согласен?
— Что вам от меня нужно?
— Это второй вопрос, о нём чуть позже. Мы же не до конца разобрались с первым. Спрашивай, за неделю, без своих любимых часов, у тебя накопилось масса вопросов. Отвечу не на все, сразу говорю, но на большую часть.
Первое, что мне пришло в голову, это то, где мы сейчас находимся. Почему нет людей, и вагон никуда не двигается.
— У человека в жизни, Максим, есть три главные вещи. Прошлое, настоящее и будущее. Прошлого не существует, потому, что оно безвозвратно уходит, ускользает, от человека, и никогда не возвращается обратно. Будущее, пока не наступило, и может не наступить, как для одного индивидуума, так и для всего человечества. Люди живут, питаясь надеждами, что завтрашний день, будет гораздо лучше, счастливее, чем прежний. Правда, эти надежды, не всегда оправданные, но они есть. И в данный момент, мы имеем настоящее. Сегодняшний день. В котором и пребываем, в добром здравии, так или нет?
— Так, не спорю.
— Уже хорошо. Есть и так называемая граница, именуемая безвременьем. Вот именно в этой точке, мы сейчас и находимся. Она неуловима для глаз человека.