Везде притаилась дремучая тишина, и только разгулявшийся ветер, словно голодный волк, завывал в проулках, и дворах. Поедала тоска и сердце сжимало горькое одиночество. Зачем я ввязался в эту историю с Часовщиком? Сейчас бы лежал дома, с Наташей, на диванчике, смотрели фильм, наслаждаясь уютом. Стоп. Наташа. Наверняка она связалась с Димой, имея отношения со мной. Неприятно, чего уж там. Особых чувств ревности я не питал, к прошлому, но где-то маленькая червоточинка, величиной с горошину, ревности, подступала к горлу. Вернуться на работу… И дальше как? Ждать подачек Кузьмича, не имея перспектив? Может, стоило пойти учиться? И потом, в Польшу, собирать клубнику и яблоки. Отличная жизнь, в общаге, работа по двенадцать часов каждый день, и зарплата, чуть больше чем дома.
Закуривая, я пошёл через дворы, пиная ногами пустые пластиковые бутылки, и всё больше вспоминая Светлану. Где она сейчас? Помнит меня или нет?
Через три двора вышел к маленькому особняку, с лужайкой, деревьями, и фонариками, горевшими вдоль дорожки, как взлётная полоса на аэродроме. На первом этаже мерцал свет, и через приоткрытое окно, на улицу вылетали занавески. На подоконнике стоял большой вазон с кактусом, и возле входа имелся массивный кованый навес. Ноги сами понесли по кривой дорожке, к загадочным дверям. Справа на двери болтался колокольчик, вместо звонка, и я несколько раз дёрнул за верёвочку.
— Динь-динь, динь-динь, — протяжно и напевно зазвенел колокольчик.
Сказка и быль, всё это смешалось перед глазами. Сзади холод, пустота, отсутствие жизни, впереди, радующий глаз жилой дом, где обязательно должен быть камин, и приветливые хозяева. На звон колокольчика никто не вышел, и я постучал.
И снова тишина. Я вздохнул, и решил уходить, когда внутри дома раздались твёрдые и уверенные шаги. Дверь распахнулась, и на пороге возник Часовщик. В тёмно-синем домашнем халате, с золотым тиснением, гербом на груди, тапочках, и массивной трубкой в зубах.
— Нашёл всё-таки? Проходи, не нагоняй холод в дом.
Он улыбнулся и, вытаскивая изо рта трубку, жестом указал на кресло, стоявшее как раз напротив камина.
— Присаживайся, согреешься с дороги.
В камине трещали дрова, пахло лесом и хвоей. Комната была небольшая, но обставлена со вкусом и изяществом. Под ногами лежала огромная медвежья шкура, на противоположной стене, висело старинное ружьё, и чуть ниже гренадёрская сабля. С массивной, гравированной ручкой. В отблесках горящих дров, камни на рукояти переливались, заставляя гостей, проникнуться к азарту и страсти хозяина дома. К охоте и холодному оружию. На другой стене висел арбалет, мушкеты, кольчуга, и рыцарские доспехи. Причём настоящие доспехи, видавшие не только королей и лордов, и рыцарские турниры, но и скитания и лишения их обладателей.
Усевшись в кресло, я протянул руку к огню. Правее меня на столике стояла ваза с фруктами, и пыльная бутылка вина.
— Как тебе моё гнёздышко? Недавно обзавёлся. Натащил сюда оружия, причём из разных веков. Кто-то там до сих пор понять не может, куда подевался его любимый арбалет. Доспехи или мушкет. Кстати, кольчуга династии Мин, Китай. Пользовалась успехом среди воинов имперской гвардии. Ещё в первом тысячелетии в Китае, под влиянием народов Центральной Азии, этот предмет, не был чем-то экзотическим. В приграничных районах Китая, в эпоху Сун, на севере и западе Китая, считалось, что кольчуга лучше защищает от стрел с долотовидными наконечниками, чем другие виды доспехов.
Часовщик рассмеялся и откупорил бутылку с вином.
— Давай, выпьем, оружие мой конёк, могу о нём рассказывать долго и интересно. Кстати, вино из винного погреба «Sandeman», Португалия. Ты никогда раньше не пробовал такого, уверяю. Это знаменитая мадера, со вкусом миндаля и лесного ореха. Неповторимый вкус и аромат. Погреба расположены на берегу реки Дору. Раньше туда подходили рыбацкие лодки, и с их помощью перевозили бочки с вином.
Часовщик не обманул, вино по-настоящему было изысканным. Я выпил половину бокала, и почувствовал аромат миндаля. По телу прошла приятная волна и, согреваясь, допил остальное.