После обеда задремал, и проснулся от того, что замёрз. Окно на кухне оставалось открытым, и в комнате гулял ветер. Кот спал, свернувшись клубком, и что-то недовольно промурлыкал, когда я бережно сдвинул его на край кровати. Одеваясь потеплее, взял перчатки, и вышел из квартиры. До встречи было время, но я решил приехать раньше, на полчаса. Осмотреться на месте, и возможно понять, почему именно Игорь назначил встречу на кладбище, а не в парке, или возле реки.
«Белое» кладбище находилось за Киевом, далеко от жилых массивов, и только несколько лет назад, здесь стали высаживать деревья, и облагораживать территорию. Как люди относятся к своим предкам, такой и уровень цивилизованности в стране. У входа, с правой стороны, высилось трёхэтажное здание, похожее на частную гостиницу, ворота были распахнуты, для всех желающих, и широкая аллея, вела вглубь. Два человека чистили лопатами снег, и не обратили на меня внимания. Имелась парковка для машин, и первые памятники, представляли из себя настоящие произведения искусства. В граните застыли детские лица, изображающие ангелочков, взирающие с грустью и слезами на окружающий мир. Возле них стояли живые цветы, и уже вычищенная от снега плитка. Видно, что сегодня приходили родственники, и убрали. Массивные каменные оградки, ограждали от посторонних вход, указывая насколько дорог, был и остался для родных человек.
Скамейки, для отдыха, спрятались под снегом, кое-где лежали венки, вдалеке виднелись деревья, забор. Я здесь был впервые, и шагал по дороге, с выражением на лице, человека знающего куда идти, и самое главное зачем. Тишина, после городского шума, приводила в меланхоличный трепет и мысли о бренности всего сущего, невольно закрадывались в голову, заставляя задуматься.
Снег приятно скрипел под ногами, блестел, не думая таять, и превращаться в болотную грязь. Спрятаться негде, как на одиноком острове в океане. Весь на ладони, и компании, покойничков, как раз кстати. Для такого случая.
Если свернуть с дороги, можно упасть в яму, которую трудно заметить, в белом, снежном покрове. Наверное, я смогу справится с Игорем. Хотя, чем ближе подходил к назначенному месту, тем больше сомневался. Может он не один придёт? Доверять человеку, который собирался убить, смешно.
И всматриваясь в едва заметные ледяные пригорки, ждал подвоха. Только никто не выпрыгнул из ямы, не выскочил из-за дерева, и не стал стрелять. И все мои опасения развеялись, когда я увидел одинокую фигуру, на небольшом ровном пятачке. Это был Игорь, и, закуривая, я сделал несколько затяжек, и щелчком, отправил окурок в снег. Сигарета зашипела, почернела, и погасла.
Игорь стоял в новой зимней куртке, без шапки и выражение лица не выдавало признаков беспокойства. Видно было, что он здесь давно, так как снег на пятачке вытоптан, и одинокие следы вели к деревьям. Он смотрел на меня, как на новый элемент в системе Менделеева. С той лишь разницей, что если его учёные не откроют, то он никому не нужен. Пустой звук. Пшик. Я остановился в метрах двух от него и снял перчатки, чтобы размять пальцы и сжал кулаки.
— Ты изменился, Макс, — сказала он, и ухмыльнулся. Скажи, ты подумал о том, что с тобой будет дальше? Если ты займёшь место Часовщика? О матери? Она состарится и умрёт, а тебе жить дальше. Ты не сможешь оставаться самим собой, придётся обманывать, прятаться, убегать. Ни отдыха, ни покоя. Новые города, лица, истории. Ну, что это за жизнь? Ты другой человек. И я знаю, что Наташа изменила тебе.
— Откуда?
— Сорока на хвосте принесла.
— Зачем ты это всё говоришь?
— Затем, что мне не хочется тебя убивать. Нас связывает прошлое, и мне будет тебя не хватать. Ни выпить, в выходной, ни поболтать. Вспомни, сколько времени мы дружили.
— Вот как ты заговорил.
— Давай договоримся. Как друзья.
— Каким образом?
— Сейчас мирно разойдёмся, ты придёшь к Часовщику и скажешь, что со мной покончено. Я залягу на дно, и никто меня не найдёт. А потом, когда его не станет, будем вместе заниматься необходимой работой, и дружить. Вместе вернём Лильку. Исправим временные изломы. Такого придумаем, что ещё ни один писатель не выдумал. Как тебе?
— Никак. Во-первых, обмануть никого не получится. И я не хочу этого делать. Во-вторых, ты утратил свой кредит доверия. И уже не сможешь его восстановить. Лучше скажи, почему ты предложил встретиться именно здесь? На кладбище?
— Честно?
— Честно.
— Потому, что знал, что ты не согласишься на сделку. И мне придётся тебя убить. Лучшее место, для этой цели, не найти.