‑ Клянусь тебе, вернусь. ‑ Ну вот и слезы высохли. Знала бы моя любимая, сколько шансов вернуться у русского помещика‑пограничника, да в каком виде иные возвращаются... Хотя, лучше ‑ пусть не знает.
...
Катерина спит, положив голову мне на плечо. Голова большая, умная, плечо скоро начнет затекать. Тихонько перекладываю её на подушку, укрываю одеялом. Пока утешал жену, сам поддался эмоциям. Теперь они проходят ‑ и привычные вдохи‑выдохи словно раскручивают вертушку старенького механического вычислителя.
‑ Щелк. Необходимые покупки и сборы к службе.
‑ Щелк. Усиление обороны усадьбы, чтоб было куда возвращаться.
‑ Щелк. Корректировка планов производства и распределения человеко‑дней.
‑ Щелк. Съездить к казакам все равно нужно, значит ‑ нужен товар и деньги на подарки. Еще корректировка планов. Щелк‑щелк‑щелк... сон приходит не как ко всем нормальным людям, а по команде "Выкл." мозгу.
Сбор зачтен, никому в этом году не урезали поместья, и мы отваливаем обратно по домам. Катерина распоряжается укладкой подарков для отца, братьев, и младшей сестренки. Мой обоз распух настолько, что верховых просто нет ‑ все кони идут в упряжках, считая четверых купленных в этот раз боевых ‑ еще пару коней я купил уже после сбора. Сани забиты продуктами, тряпками, одни целиком загружены углем ‑ я перехватил груз у одного из тульских сабельщиков. Едва не очумел, когда увидел полные сани угля. Сейчас эти сани вместе с возницей идут с нами. Надо будет попробовать, вдруг он еще и коксуется?
‑ Ну ты скажи, Семен Андреевич, чем мой род хуже? От Олега Игоревича предки князьям русским служили, и чести родовой не умалили.
‑ Да не хуже, просто он от какого‑то татарского царевича происходит. Не упомню, как его предка звали, что от Орды отъехал. По месту они выше, а по чести не хуже. Да еще, на смотр он дюжину одних холопов боевых привел. Вот и поставили его головой заставы.
‑ Вот‑вот, когда мои предки с немцами рубились, его ‑ в спину нам били. ‑ Это Стефан, в котором вдруг проснулась шляхетская гордость, уже с полчаса демонстрирует её нам.
‑ Пока мы с немцами за чухонских данников рубились, татары полмира под себя подмяли. ‑ Семен, радостный от удачной покупки холопа перед самым смотром, совершенно не желает кого‑либо осуждать или ругать.
‑ Вы, други, подеритесь еще. Князья наши вон, грызлись меж собой, даже и татары не утихомирили. Еще ратникам осталось носы позадирать, и вовсе порядка не будет.
‑ А вот в Республике всяк шляхтич не хуже другого. И хоть от Авраама род веди...
‑ А Потоцкий выше! Сам ведь говорил, Стефан, как он у тебя поместье отнял.
‑ Не кричи, Стефан, обоз нагоняем. И давайте условимся, где встречаться. Служба не гулянка, а и на неё вместе ехать веселее.
‑ Да у меня же и встретимся. ‑ Семен помогает перевести тему. ‑ От меня к Каляеву поместью, в список впишемся, да и на полдень повернем.
Стефан отделяется, мы с Семеном успеваем договориться о встрече ‑ через две недели‑седмицы я подъеду к нему в поместье с одним из помощников, и отправимся к казакам.
По приезде домой, озадачил работничков бревнами и блоками. Тут в чем закавыка ‑ порох мне продать отказались, а всякоразные механические игрушки для обороны я просто не успею сделать. Нет, если остановить работу завода ‑ вполне можно и сделать, и испытать. Вот только ‑ что мы таки будем кушать? Едва ведь вышли выше точки безубыточности ‑ железо, конечно, товар дорогой ‑ но и жратва недешева, особенно на тульском торге. Можно, конечно, ввести барщину. Вроде бы, с помещичьих земель налоги и тягло не берется. Только, вякни я крестьянам на счет барщины ‑ мигом половина свалит на север от Оки. Там можно и о барщине сговориться, а здесь те же польские переселенцы так отреагируют... Немалая часть их от барщины и сбежала ‑ от пяти‑то дней в седмицу только камень не побежит. Таким заикнись о барщине, дальше и слушать будут немногие. Рванут к соседям‑помещикам, да поближе к Туле.
Так что вместо хитрых пороков и пищалей за оградой поместья выросли укладки суковатых бревен, и такие недо‑требучеты, дальностью стрельбы метров сто максимум. Реально, метров на пятьдесят, наверное, получится. Зато, нацелены эти ублюдки на те места, где удобно встать, переть на приступ, или крутить карусель татарской коннице. Хотелось бы пару пушек в башни воткнуть ‑ вдоль стены жребием сыпануть, не хуже пулемета будет. Но пороха нет, да и был бы ‑ боятся современнички огненного боя. Василий, дед Дмитрий ‑ те, может, и не заочкуют, да только надо кого‑то и на стену ставить. А тот же Васька ‑ едва ли не единственный из молодых, кто на стене уже стоял. Дмитрий стар уже. Ничего, если пороки не развалятся от первых же выстрелов, и если их не перекосит по весне, от небольшой банды можно отбиться. Теперь нужно было заняться собственным вооружением.
На смотр я выходил в куяке и даже не шлеме ‑ просто меховой шапке. Народу в таких "доспехах" было немало, даже и дворян. И их засчитывали, как кованую рать. Конечно, при местной манере не столько рубиться, сколько засыпать врага стрелами, гибкий и относительно недорогой пластинчатый доспех уберегал от тяжелых ран, а толстая высокая шапка, похожая на виденные в картинах прошлой жизни стрелецкие, давала надежду спасти голову. Или отделаться несмертельным ранением. Но еще на сборе присутствовали помещики в действительно серьёзной броне. Не то, чтобы укрытые железом с ног до головы, нет. Но в нормальных шлемах, с бармицами, а кое у кого ‑ и с личинами. Руки‑ноги, опять же, железом укрыты, меньше шансов инвалидом остаться. Начал с шлема.
В теории, всё просто. "Шапка железная". На практике, защита должна удовлетворять вполне противоречивым требованиям. В частности. Шлем здесь должен защитить голову в основном от стрел, включая бронебойные, и от сабельных ударов. При этом, нужно сохранить насколько возможно обзор и подвижность головы. Еще, весьма желательно, чтобы этот шлем можно было долго и непрерывно носить, не слишком утомляя шею. Учитывая, что у противника легко могут оказаться девайсы повышенной бронебойности, навроде клевцов, одними обтекаемыми очертаниями для защиты в ближнем бою не обойдешься. Ещё, по всему шарику сейчас используются копья. В прошлой жизни читал, вроде бы у татар копья хороши ‑ со специальными бронебойными наконечниками. Пару таких видел и на смотре. Немцы, с учетом малой распространенности у них серьёзных луков, вроде бы использовали два шлема. Внешний ‑ тяжелый, едва дающий всаднику вообще что‑то рассмотреть впереди, опирающийся на плечи, защищал непосредственно при конной сшибке. Позволял остаться в живых даже при ударе копьем или тяжелым рыцарским мечом. Не только непосредственно от удара защищал, но и не позволял свернуть шею ‑ импульс у меча ого‑го, особенно у старых, из дрянного железа и потому толстых и массивных. Можно сколько угодно смеяться и обзывать рыцарей трусами, слишком боявшимися получить хотя бы царапину. А можно вспомнить, сколько стоит подготовка даже не рыцаря ‑ просто бойца‑ландскнехта, с учетом хотя бы цены кормежки и отрыва "души" от производящей, прибыльной деятельности. Потом приглядеться к средствам гигиены, например ‑ и заткнуться. Да, если поле боя позволяет маневрировать большим отрядам легкой конницы, рыцарский клин можно обойти и завалить стрелами. Если же особой свободы маневра нет, и бежать некуда, остаётся надеяться, что враг завязнет в массе пехоты ‑ если такая масса есть. Можно еще арбалетчиков использовать, но тоже не панацея. Скорострельность у них невелика, а само оружие недешево. Еще, неплохо играют пищальщики и прочие мушкетеры ‑ но это ,в немалой степени, из‑за сравнительно дешевого оружия, по крайней мере, на этапе фитильных замков без всяких пружин. Если ничего перечисленного нет, и бежать некуда ‑ легкую конницу прижмут к лесу или обрыву, да там ей и конец.