Не скажу, что пистолеты как‑то заметно подействовали на ход боя. Слишком уж велик перевес у татар, трое быстро убитых почти в упор заметной роли не сыграли. Против обыкновения, в сабли сошлись довольно быстро. Впрочем, уйди сейчас враг с дороги, и мы успели бы соединиться с избиваемым передовым полком. Не вышло.
Свалка знатная, лично меня спасла только скорость, особенно во 'втором акте', когда нас нагнала вторая часть врагов. В первые же минуты мы потеряли Клима, и пришлось Василию прикрывать Ивана из лука, стреляя в неудобную сторону ‑ направо. Впрочем, без отметин из этого боя не вышел, как мне кажется, вообще никто ‑ а половина и вовсе полегла.
Вырвавшись, полк дружно рванул в сторону Тулы, с татарами на хвосте. Всем резко стало не до драки ‑ уматывали, погоняя коней, и отстреливаясь. Из почти тысячи человек большого полка осталось не больше трехсот, а дух упал вовсе. Оторвались, кажется, только потому, что шли и ночью, благо, места знакомые.
Дошли до обжитых мест ‑ и остатки войска стали рассыпаться по поместьям. Кто не скакал спасать жен и детей сам ‑ слал холопов, если уцелели. Правда, небольшой, с сотню всадников, отряд сохранился ‑ из тульских жильцов и тех, кому к поместьям ехать нужно мимо города. Я, честно говоря, не стал исключением ‑ едва добрались до Тулы, отправил Василия на единственном не раненом коне. Задача проста ‑ увезти из поместья мою и Саввину семьи, спрятаться в лес, и не отсвечивать. Ну и деревенских предупредить. Леса у нас вполне серьёзные, можно спастись ‑ и вероятность повыше, чем за уродским поместным тыном. Сам же остался в городе ‑ если сдадим Тулу, никакая помощь из Москвы не спасет.
Дней десять мы сидели в осаде ‑ к татарам, похоже, подошли подкрепления. За это время начал понимать бывалых бойцов ‑ честное слово, лучше уж в прямой рубке с татарами сойтись, или даже с литовцами, чем сидеть и гадать ‑ не бредет ли сейчас твоя жена вслед за телегой на юг. В город успели далеко не все, даже из ближних поместий. Осада началась уже на следующий день ‑ серьёзная, правильная осада. Хорошо еще, в двух башнях пушки есть ‑ иначе, наверное, взяли бы нас дня за три‑четыре.
‑ Куда эти, прости господи, дурни лезут? Ведь влепим сейчас жребием, со стены стрелами добавят, и никто живым не уйдет. ‑ татары нагнали из окрестных сел мужиков, и заставили их заваливать ров. С одной стороны наши луки и пушки, с другой сабли татарские, и щадить мужичков никто не собирается. Для татар они расходный материал, для нас ‑ вражеская рабочая сила.
‑ Ты глянь, как бегают, а? Россыпью, даже и жребием немногих возьмешь! ‑ Епифан, тульский пушкарь, указывает рукой на суетящихся с мешками земли мужичков, будто я сам не вижу.
‑ Стрельнул бы, Олег Тимофеич.
‑ Погодь, сейчас попробуем получше сделать. ‑ высовываюсь из бойницы, в голос ору:
‑ Земляки, кому сейчас рубаху али штаны порву, падайте, да в ров катитесь, попробуем вытянуть! И остальные не теряйтесь!
Татары, конечно, слышат ‑ но подходить на перестрел‑полтора я их отучил еще вчера, а сегодня урок повторил. Стрел в достатке, энергетика немного восстановилась после разгрома, так что единственный их шанс воспрепятствовать массовому бегству пленников ‑ плотно завалить стрелами бойницы. Задачка не из простых, а чередуя просветы меж зубцов заборола, я вполне могу бить их, почти как в тире ‑ на выбор. Можно, конечно, еще заложников взять ‑ только вот, бабу здесь за человека не особо считают. Бабу можно и другую найти ‑ а пальцы у всех к себе подогнуты.
Бью одной стрелой с целью порвать развевающуюся рубаху у крепкого, молодого парня ‑ падают как бы не десять человек. Вот такая арифметика мне по вкусу! Найдя бойницу пошире, высовываюсь между зубцов, отстреливаю особо горячего татарина ‑ и пару раз делаю вид, что стреляю. Валятся чуть не все на дистанции перестрела. Аника‑воин, етить, одним махом семерых побивахом! Впрочем, многие встают ‑ и половина прямо‑таки несется к стенам крепости.
‑ Епифан, а вервия прочные‑то есть у нас?
Конечно, будь у татар такая цель, Тулу бы они взяли. Но похоже, у нас тут не столько осада, сколько блокада ‑ выдергивать из леса беглецов и брать слабо укрепленные поместья куда проще, чем штурмовать город. Еще дней десять‑пятнадцать, и подойдет московское войско, как Епифан говорит.
А пока мы, наблюдая за подтягиванием очередного мужичка из‑за стены, мирно беседуем об огненном бое. Пушкаря здорово заинтересовали мои пистоли ‑ вчерашний штурм заставил их продемонстрировать, а Григорич ‑ мужик, пардон, жилец тульский из тех, кто вокруг всё интересное замечает. Так что треплемся потихоньку, он мне о пушкарском деле, а я ему ‑ о механике.
Честно говоря, для меня это, скорее, отдушина ‑ отвлечься от мыслей о Катерине и Иване. Сумели ли уйти, надежно ли схоронились? Может, и зря я не стал поместье укреплять, пока не выкупил? С другой стороны, как не укрепляй, а оборонять кто будет? Мужики деревенские?
О, обход воеводский! Подручные его косятся ‑ я здесь особых тайн из умения стрелять не делал, и из того, что стрелы заговариваю, тоже. Не до того было вчера. Ну, даст господь, обойдется. Тут, как я понял, если колдун вреда здоровью кому из с в о и х не причинил, максимум ‑ кнутом обдерут, да сошлют куда подальше. А воинские умения и вовсе... Половина бойцов сабли заговаривает, другая втихаря просит священника, или хоть монаха, освятить. Некоторые даже совмещают. На западе, говорят, иной раз клинок и на алтарь кладут ‑ не стесняются.
‑ Злой ты человек, Олег. Почто мурзенка завалил? ‑ воевода только улыбается, хотя стрелу вчера я прямо на глазах у него заговаривал, чтобы этого щенка наглого снять.
‑ Господь, кто грех убийства на себя взял, родину защищая, прощает. В послании 'к воинам', вроде, сказано. До подмоги бы продержаться, а там и каяться пойду. ‑ мужики, изо рва вытянутые, при виде воинского начальника кланяются, и почему‑то крестятся. Моих бы в Тулу ‑ тоже, небось, крестились бы.
Помощь пришла на одиннадцатый день ‑ московское войско, шелестя и позвякивая доспехами, добралось‑таки до Тулы. Можно, наверное, и побыстрее было ‑ зато тысяч пять 'клятых москалей' вымели и погнали захватчиков, как поганой метлой. Вел их Овчина‑Телепнев‑Оболенский, барь нашей непрерывно любимой княгини. Не обращайте внимания ‑ я им обоим искренне благодарен, а приколы ‑ это от нервов.
Приехал в поместье ‑ Катька на шею бросилась, наплевав на приличия. И в самом деле, кому какое дело до наших нежностей? Один Василий и мнется в стороне, женить его, что ли? А еще хорошая новость ‑ кажется, будет у нас прибавление в семействе.
А еще через день я выехал на службу ‑ в степь, в дозор, который никто не отменял. Тульскую область обезлюдили изрядно, и нас разбавили московскими дворянами и жильцами. Московское же войско, навесив татарам, повернуло на запад ‑ Литва, воспользовавшись смертью великого князя Василия, попробовала взять назад недавно отошедшие к Москве земли. Спор, едренть, славян между собою, не будь его ‑ в одновременно идущей войне с Казанью татарам бы прилетело куда как крепче. Война же на два фронта привела к тому, что половина границы буквально полыхает ‑ горят поместья, деревни, маленькие крепости. Половина тульских дворян ушла на Литву и Казань ‑ будь они на месте, помощь из Москвы, наверное, не понадобилась бы.
Глава18
‑ О чем задумался, Олег? ‑ Семен, оказался одновременно со мной на заставе, тоже живым из драки вышел. И тоже, кстати, потерял немало холопов.
‑ А вот думаю, Семен, как бы тебя не обидеть, а Катерининого отца сманить. Всё жене полегче будет, да и пригляд мужской за хозяйством нужен. Дмитрий‑то Ибрагимыч стар стал.
‑ А приведи семью взамен, да и своди.
‑ Так в том и дело, откуда эту семью холопскую взять? Хоть на Литву с казаками зимой иди, честное слово. А это татьба, на дыбу второй раз неохота.
‑ Ужели с навару своего холопов не купишь? Прошлой‑то зимой даже и поместье откупил с него.
‑ Тогда я железо на желтую медь менял, да мельница цела была. И то доспех продать пришлось. А сейчас и железо заканчивается.
Почувствовал, называется, единство с государством российским, тьфу, княжеством московским. И с братчиной заодно ‑ на примере татарского набега. Семен, против обычного своего десятка, вывел в дозор четверых ‑ а в поместье у него, кроме легко раненых, и защиты, считай, никакой. Мирон потерял половину деревни ‑ а немалую часть из оставшихся я ему сохранил цирком со стрельбой, что на стене устроил. Немало народу тогда вытянули, человек с полста, а то и поболе. И у остальных так же ‑ хорошо, если только разорили, а не угнали семью. Легче всех Стефан отделался ‑ к его деревеньке вообще тропа ведет едва заметная, пока татары нашли ‑ все жители в лес смылись. У меня от всех построек только два сарая, отдельно стоявших, и осталось ‑ пустила какая‑то тварь красного петуха. И мужичков поугоняли, а их и раньше немного было.