Когда к ней обращались, Лиза отвечала так, будто она и в самом деле мужчина:
— Явился по вашему приказанию!
Или:
— Прибыл для несения службы!
И тот, кто не знал Лизу, думал, что перед ним молоденький курсант. Стриглась Лиза коротко, по-мужски, носила общую для курсантов форму: гимнастёрку, галифе.
Владимир Ильич, однако, разгадал «секрет» молоденького курсанта.
Как всегда, он приветливо поздоровался с новым, ещё незнакомым ему часовым и спросил:
— Откуда, товарищ, родом?
И, когда часовой ответил, Ленин поинтересовался: давно ли курсант получал письма из дому? Это был обычный вопрос.
И, услышав, что недавно пришло письмо от матери, спросил строже.
— А вы ответили на письмо?
И тут Лиза забыла, что она Иван Иванович, оробела и выпалила:
— Нет, Владимир Ильич, ещё не написала… Не написал… — поправилась она.
Но было уже поздно.
Ильич спросил участливо:
— Не трудно ли вам нести караульную службу? Не устаёте?
Тем временем Лиза опомнилась, вытянулась в струнку и звонким мальчишеским голосом ответила:
— Курсант на посту не имеет права уставать.
Ленин похвалил за такой ответ:
— Это правильно!
И словно признал за девушкой право называться Иваном Ивановичем.
А уходя, погрозил пальцем:
— Матушке обязательно напишите.
Лиза кончила пулемётные курсы и командовала пулемётным взводом. Только после окончания гражданской войны она сменила военную форму на своё обычное платье и стала преподавателем.
Дорога в снегу
Как-то февральским вечером, после долгой работы у себя в кабинете, Владимир Ильич вышел подышать морозным воздухом. Он постоял молча минуту-другую. Мимо как раз шёл караул.
Ильич поглядел вслед курсантам и заметил, что дорожка, по которой они шли, занесена снегом.
Только что пронеслась метелица, и снег не успели убрать. Шагать было трудно.
Когда караул скрылся за поворотом, Владимир Ильич попросил кого-нибудь вызвать.
Раздался звонок, и через минуту разводящий уже стоял перед Лениным.
— Нельзя ли у вас добыть лопату? — спросил Владимир Ильич.
Лопату принесли. Ленин тут же принялся за дело.
Он работал, как говорят, в охотку. И снег набирал на лопату ловко, высоким треугольничком, так, что он не рассыпался по пути.
Владимир Ильич ещё в сибирской ссылке, в далёком селе Шушенском, не раз вот так же расчищал дорожку к избе, где тогда жил с Надеждой Константиновной.
И теперь он, может быть, вспоминал далёкие годы, заснежённую Сибирь, товарищей по ссылке, знакомых крестьян из Шушенского, с которыми вёл дружбу.
Так и не бросил Ленин лопаты, пока не расчистил дорожку до самого конца.
Сменились часовые, вернулись в караульное помещение. Легко шагали они теперь по расчищенной от снега тропинке.
Каково же было их удивление, когда они узнали, что дорожку расчистил Ленин!
Владимир Ильич тоже был в отличном настроении. Он поработал с удовольствием. И утром встал бодрый, весёлый.
Однажды ночью
Владимир Ильич начинал работу в одно и то же время. Когда Ленин шёл в свой кабинет, часовые знали: сейчас ровно десять часов утра.
Приходило Владимиру Ильичу время обедать, он обычно уносил с собой из кабинета папку с бумагами, чтобы посидеть дома за неотложными делами.
А затем, после короткого отдыха, в шесть часов вечера снова проходил в кабинет.
Ленин проводил заседания Совета Народных Комиссаров, принимал людей, читал письма, разрезая конверты большими ножницами.
Эти ножницы и сейчас лежат на столе в его кремлёвском кабинете.
После болезни врачи предписали Владимиру Ильичу сократить рабочий день. Ленин должен был чуть позднее приходить в кабинет и чуть раньше отправляться на отдых. И он строго выполнял это предписание.
Казалось, мало что видно часовому с поста. Перед ним дверь, окно да стена с прибитой к ней инструкцией — кого следует пропускать в квартиру и в кабинет Ленина. Но многое примечал человек с ружьём, поставленный на этот пост.
Придёт курсант в караульное помещение и скажет товарищам озабоченно:
— Что-то Ильич бледный сегодня. Не заболел ли?
Или, наоборот, сообщит с радостью:
— Сегодня Ильич вышел из кабинета весёлый. Идёт, улыбается.
Новый режим Ленина был хорошо известен курсантам.
И вот однажды слышит часовой скрип двери и чьи-то шаги.