Это Ильич вышел из своей квартиры и, тихо ступая, чтобы не разбудить домашних, направился в кабинет: видно, подоспели неотложные дела. А время было позднее. Шёл уже второй час ночи.
И столько было тревоги в глазах часового, удивлённого таким поздним появлением Ленина, что Владимир Ильич остановился и сказал, как бы оправдываясь:
— Знаете, товарищ, я ведь совсем ненадолго!
Ильич пробыл в кабинете в самом деле недолго и снова вернулся домой.
С малой черты
Среди курсантов пулемётных курсов было много любителей игры в городки.
Они сами изготовляли и рюхи и биты. И, когда оказывалась свободная минутка, собирались в Тайницком саду. Городки — игра азартная, шумная. Народу собиралось много.
Болельщики стояли поодаль и радовались, когда побеждала их команда. Здесь взвод сражался с взводом, рота с ротой.
И на этот раз играли с увлечением.
В пылу игры никто не заметил, как Владимир Ильич подошёл и стал наблюдать за игрой.
Да он сам выдал себя. Не удержался и сказал стоявшему рядом курсанту:
— Ловко, заметьте! Вот это настоящий удар!
Как раз партия закончилась. И Владимиру Ильичу предложили сыграть с курсантами.
Владимир Ильич взял биту, легонько подбросил, словно примерился к ней.
А затем вышел на черту, зажмурил левый глаз, как это делают охотники при стрельбе, размахнулся и, к всеобщему удовольствию, сбил «бабушку в окошке».
Второй битой разбил и «змею». И «заказное письмо» сумел «распечатать». Есть такие фигуры в этой игре.
Хотя Владимир Ильич и был старше любого из игроков почти вдвое, но мало кому уступал. Играл он не торопясь. Прицеливался медленно. И уж если бил, то наверняка.
Играли тогда командами по трое, и та команда, в которую входил Ильич, проигрывала редко.
Владимир Ильич долго затем не показывался на городошном поле, видно, чувствовал себя нездоровым. Но вот как-то пришёл снова и попросил дать ему биту.
— Нельзя вам, Владимир Ильич, — сказал кто-то из игроков. — Больную руку повредите.
Курсанты знали, что у Ленина в это время болела левая, раненая рука.
— Я только разок, — сказал Владимир Ильич, — и то с малой черты. Можно?
Отступив от малой черты, он прицелился и здоровой, правой рукой метко кинул биту.
Курсанты поняли: Владимир Ильич пришёл сюда проверить свои силы.
Он был очень доволен, когда снова попал в цель.
Шестнадцать свечей
Стране не хватало топлива. Даже электрические станции получали всё меньше и меньше угля. И многие вот-вот должны были погасить топки.
Все учреждения и те, которые находились в Кремле, пользовались лампочками в шестнадцать свечей, не более.
Владимир Ильич не делал для себя исключений, и, когда задерживался за работой до поздней ночи, на столе в его кремлёвском кабинете горела одна-единственная шестнадцатисвечовая лампочка под зелёным стеклянным абажуром.
Рядом стояли подсвечники со стеариновыми свечами. Это на случай, если электрическая станция не даст тока.
Из-за отсутствия энергии не работали многие заводы и фабрики. Шёл голодный, холодный тысяча девятьсот двадцатый год. Но как раз в этом году, по совету Владимира Ильича, начал разрабатываться большой план электрификации нашей страны. Много новых электростанций надо было построить по этому плану. Эти станции могли осветить всю Россию: и города, и самые дальние деревеньки, где люди не видели не только электрической лампочки, но и обычной керосиновой с фитильком и ламповым стеклом. Там в избах, как в старину, горели сосновые лучины.
В полутьме крестьянки пряли пряжу, пекли хлебы, а ребята читали букварь, решали задачки и верили, что и к ним придёт электричество.
В тот день, когда произошла история с лампочкой в шестнадцать свечей, свет то и дело выключали: Москва экономила электроэнергию для заводов и фабрик.
К Владимиру Ильичу как раз приехал важный гость из Англии, писатель Герберт Уэллс.
Уэллс сочинил много книг, в том числе и о том, какой будет жизнь на земле через тысячи лет. Он считал, что умеет глядеть вперёд.
Ленин рассказал ему о плане электрификации Советской республики. Уэллс был поражён тем, как далеко видит Владимир Ильич.
Сам-то он не мог представить себе нищую Россию богатой, счастливой, щедро залитой электрическими огнями.
Он назвал Ленина «кремлёвским мечтателем».
Ленин, как только кончилась беседа с Уэллсом, проводил гостя и, загасив свет у себя в кабинете, направился домой на отдых. Но вдруг остановился возле часового и с укоризной посмотрел на лампочки, освещавшие коридор.