Оказывается, к ним в сельский Совет пробрались богатеи, захватили власть, обижают бедняков, нарушают советские законы. Вот крестьянский сход и послал их в Москву к Ленину с жалобой на обидчиков.
— Владимир Ильич поможет, — сказал курсант, — разберётся, и виновных обязательно накажут.
Тут как раз наступила смена часовых. Федотову интересно было узнать, как решил дело земляков Владимир Ильич. Он попросил разрешения начальника караула и, освободившись, подождал ходоков около здания Совнаркома.
Видит, идут ходоки весёлые, довольные.
— Ну что, поговорили? — спрашивает Федотов.
— Поговорили, хорошо поговорили, — отвечает курсанту самый старый из крестьян. — Ильич усадил нас первым делом, и сам сел рядом. Начал выспрашивать и про урожаи, и про налоги, и про кулаков. Слушает и записывает себе в книжечку. А под конец беседы говорит: «Разберёмся. Можете быть спокойны. Скажите крестьянам: больше не будет у вас таких непорядков».
Когда ходоки вместе с Федотовым подошли к кремлёвским воротам, они сказали часовому:
— Ленина видели. Очень душевный человек. Всё обстоятельно разъяснил. Спасибо!
Так сказали, словно частица этого «спасибо» и к часовому относилась.
А тот проверил пропуск, есть ли подпись и печать, и молча кивнул:
— Ясное дело — Ленин!
Через некоторое время Федотов прочитал в газете, что в том самом селе Смоленской губернии, откуда родом знакомые ему крестьяне, арестованы кулаки, которые пробрались в сельский Совет и творили там беззакония.
Иван Иванович
На кремлёвских пулемётных курсах учились три девушки: Анна Новикова, Эльза Глазер и Лиза Барская.
Анна и Эльза ещё в 1919 году стали красными командирами.
Анна была направлена в отряд товарища Камо, человека необыкновенной храбрости. За участие в бою под Орлом она была представлена к ордену Красного Знамени. Эльза Глазер долгие годы работала чекистом.
Ещё до поступления на курсы Лиза вместе с Анной Новиковой служила в отряде Камо. Камо во времена царизма работал в подполье, выполнял важные поручения партии. А в годы гражданской войны создал партизанский отряд, и этот отряд наносил белым удар за ударом. Отряду удалось под Орлом захватить в плен белых — заклятых врагов Советской власти.
Командир поручил охрану пленных нескольким бойцам, в том числе и Лизе Барской.
Лиза вместе с товарищами доставила пленных по назначению. А затем была направлена на пулемётные курсы в Кремль.
Девушка-курсант несла нелёгкую караульную службу наравне со всеми. Товарищи называли её Иваном Ивановичем, так же как раньше Анну Новикову.
Когда к ней обращались, Лиза отвечала так, будто она и в самом деле мужчина:
— Явился по вашему приказанию!
Или:
— Прибыл для несения службы!
И тот, кто не знал Лизу, думал, что перед ним молоденький курсант. Стриглась Лиза коротко, по-мужски, носила общую для курсантов форму: гимнастёрку, галифе.
Владимир Ильич, однако, разгадал «секрет» молоденького курсанта.
Как всегда, он приветливо поздоровался с новым, ещё незнакомым ему часовым и спросил:
— Откуда, товарищ, родом?
И, когда часовой ответил, Ленин поинтересовался: давно ли курсант получал письма из дому? Это был обычный вопрос.
И, услышав, что недавно пришло письмо от матери, спросил строже.
— А вы ответили на письмо?
И тут Лиза забыла, что она Иван Иванович, оробела и выпалила:
— Нет, Владимир Ильич, ещё не написала… Не написал… — поправилась она.
Но было уже поздно.
Ильич спросил участливо:
— Не трудно ли вам нести караульную службу? Не устаёте?
Тем временем Лиза опомнилась, вытянулась в струнку и звонким мальчишеским голосом ответила:
— Курсант на посту не имеет права уставать.
Ленин похвалил за такой ответ:
— Это правильно!
И словно признал за девушкой право называться Иваном Ивановичем.
А уходя, погрозил пальцем:
— Матушке обязательно напишите.
Лиза кончила пулемётные курсы и командовала пулемётным взводом. Только после окончания гражданской войны она сменила военную форму на своё обычное платье и стала преподавателем.
Дорога в снегу
Как-то февральским вечером, после долгой работы у себя в кабинете, Владимир Ильич вышел подышать морозным воздухом. Он постоял молча минуту-другую. Мимо как раз шёл караул.
Ильич поглядел вслед курсантам и заметил, что дорожка, по которой они шли, занесена снегом.
Только что пронеслась метелица, и снег не успели убрать. Шагать было трудно.
Когда караул скрылся за поворотом, Владимир Ильич попросил кого-нибудь вызвать.
Раздался звонок, и через минуту разводящий уже стоял перед Лениным.
— Нельзя ли у вас добыть лопату? — спросил Владимир Ильич.
Лопату принесли. Ленин тут же принялся за дело.
Он работал, как говорят, в охотку. И снег набирал на лопату ловко, высоким треугольничком, так, что он не рассыпался по пути.
Владимир Ильич ещё в сибирской ссылке, в далёком селе Шушенском, не раз вот так же расчищал дорожку к избе, где тогда жил с Надеждой Константиновной.
И теперь он, может быть, вспоминал далёкие годы, заснежённую Сибирь, товарищей по ссылке, знакомых крестьян из Шушенского, с которыми вёл дружбу.
Так и не бросил Ленин лопаты, пока не расчистил дорожку до самого конца.
Сменились часовые, вернулись в караульное помещение. Легко шагали они теперь по расчищенной от снега тропинке.
Каково же было их удивление, когда они узнали, что дорожку расчистил Ленин!
Владимир Ильич тоже был в отличном настроении. Он поработал с удовольствием. И утром встал бодрый, весёлый.
Однажды ночью
Владимир Ильич начинал работу в одно и то же время. Когда Ленин шёл в свой кабинет, часовые знали: сейчас ровно десять часов утра.
Приходило Владимиру Ильичу время обедать, он обычно уносил с собой из кабинета папку с бумагами, чтобы посидеть дома за неотложными делами.
А затем, после короткого отдыха, в шесть часов вечера снова проходил в кабинет.
Ленин проводил заседания Совета Народных Комиссаров, принимал людей, читал письма, разрезая конверты большими ножницами.
Эти ножницы и сейчас лежат на столе в его кремлёвском кабинете.
После болезни врачи предписали Владимиру Ильичу сократить рабочий день. Ленин должен был чуть позднее приходить в кабинет и чуть раньше отправляться на отдых. И он строго выполнял это предписание.
Казалось, мало что видно часовому с поста. Перед ним дверь, окно да стена с прибитой к ней инструкцией — кого следует пропускать в квартиру и в кабинет Ленина. Но многое примечал человек с ружьём, поставленный на этот пост.
Придёт курсант в караульное помещение и скажет товарищам озабоченно:
— Что-то Ильич бледный сегодня. Не заболел ли?
Или, наоборот, сообщит с радостью:
— Сегодня Ильич вышел из кабинета весёлый. Идёт, улыбается.
Новый режим Ленина был хорошо известен курсантам.
И вот однажды слышит часовой скрип двери и чьи-то шаги.
Это Ильич вышел из своей квартиры и, тихо ступая, чтобы не разбудить домашних, направился в кабинет: видно, подоспели неотложные дела. А время было позднее. Шёл уже второй час ночи.