— Как вас зовут? — спросил парень.
— А вас? — вместо ответа, спросила она.
— Уилли.
— А меня Джинни Макнейл. Я работаю в ресторане. — Она помолчала. — Что здесь происходит?
— Джинни, вы всегда ходите на работу через лес?
— Нет.
— Тогда почему вы сделали это сегодня?
— Потому что дорога оказалась перегороженной барьером. — Она снова помолчала. — Я не смогла въехать в деревню на машине. Поэтому оставила ее и решила дойти пешком. Вот и все.
— О! — протянул парень.
Она сразу поняла, что сказала что-то не то, что, если бы она сказала ему что-то другое, он отпустил бы ее. Она видела, что он нахмурился, обдумывая ситуацию. Затем кивнул и неожиданно улыбнулся:
— Значит, вы ездите на работу на машине?
— Да, это модель 1959 года...
— Где вы ее оставили?
— Там, наверху, — объяснила Джинни и неопределенно мотнула головой в сторону.
Она решила быть очень осторожной в разговоре с ним. Ей не понравилось, как он таращился на ее ноги, правда, ноги у нее красивые, но это не значит, что какой-то юнец может вот так пялить на них глаза. Ей не понравилась его улыбка, которая казалась более пугающей, чем его озабоченное размышление.
— Где наверху? — спросил он и повторил ее жест головой.
— В стороне от дороги.
— Где именно?
— Я припарковала ее на дорожке у Уэстерфилд-Хаус.
— Где это.
— На другой стороне автострады.
— Ее там кто-нибудь видел?
— Ну...
— Да или нет?
— Думаю, там от дороги будет футов десять.
— Гм-м, — задумчиво промычал он.
— Я могу ее отогнать, если хотите, — сказала Джинни.
Он коротко и угрюмо хохотнул, затем поднялся, в одной руке держа винтовку, а другой отряхивая пыль с брюк.
— Мы отгоним ее вместе, — сказал он. — Вставайте.
Он смотрел на ее ноги, когда она неловко поднималась, схватившись для опоры за какую-то ветку.
— У меня все еще болит голова, — пожаловалась она.
— Вы здорово ударились, — сказал он.
Очевидно, он все еще размышлял над ее сообщением о машине, потому что вдруг спросил:
— Мистер Уэстерфилд видел, как вы парковали свою машину?
— В это время года в его доме никто не живет. Дом стоит пустой.
— О? — опять удивился Уилли и снова кивнул и улыбнулся. — Давайте заберем вашу машину, хорошо?
— У меня голова кружится и гудит.
— Ничего, жить будете.
Стоило им уйти с открытого места и углубиться в чащу, снова тучами налетели москиты, облепив открытые ноги, руки и шею Джинни.
Она, как могла, отбивалась от кусачих полчищ насекомых, втихомолку проклиная их, и обернулась взглянуть через плечо.
— А вас они тоже кусают? — спросила она.
— Кусают, — безразлично ответил он. — Давайте двигаться побыстрее, тогда они не так сильно искусают нас.
Было уже двадцать минут одиннадцатого, когда они добрались до автострады. Джинни посмотрела на часы с тем же ужасом, как недавно на свои разодранные чулки, отметив время и испугавшись, насколько же она опоздала, и только потом сообразила, что вообще еще неизвестно, откроется ли сегодня ресторан.
— Это вон там, через дорогу, — сказала она.
— Пойдемте, — позвал ее Уилли. — Поторопитесь, пока нет других машин.
Они перебежали автостраду и приблизились к подъездной дорожке, ведущей к дому Уэстерфилда. Уилли оглянулся через плечо:
— Забирайтесь в машину. Живо!
— Мы поедем в деревню?
— Да залезайте же!
Они сели в машину, Джинни за руль, а Уилли со своей винтовкой рядом. Она включила мотор:
— Мне придется выехать на дорогу задним ходом.
— Нет, этого делать не надо, — сказал он. — Поезжайте вперед. Раз там наверху стоит дом, вокруг него должен быть объезд.
Она кивнула и тронулась с места.
Сначала ее беспокоило только то, что он глазел на ее ноги. Она попыталась натянуть юбку на колени пониже, но этого ей сделать не удалось, потому что приходилось дотягиваться ногой до акселератора. Тогда она быстро отдернула руку от юбки и схватилась за руль, чуть не потеряв управление. Дорожка была изрыта глубокими колеями, и машина кренилась из стороны в сторону и подскакивала, пока они подъезжали ближе к отдаленно стоящему серому дому. Она не могла бы сказать, когда именно его интерес к ее ногам перерос в настоящее возбуждение, но внезапно она ощутила это возбуждение в автомобиле, подобное нестерпимой вони первобытного дикого животного, почувствовала его возбуждение рядом с собой так же определенно, как если бы они только что вошли в ее спальню и заперли дверь. Она управляла раскачивающейся и ныряющей носом машиной, нажимая то на тормоза, то на акселератор, и юбка опять задралась у нее до колен на широко расставленных ногах. Уголком глаза она видела, как его руки нервно двигались вдоль приклада винтовки и не осмеливалась напрямик взглянуть на него, никоим образом не желая его ободрить, и тем не менее испытывала сильное искушение взглянуть ему в лицо, увидеть на нем возбуждение и убедиться, что его тело тоже уже напряглось.
Неожиданно ее охватил страх.
— Сколько вам лет, Джинни? — спросил он.
Она хотела солгать, но тут же передумала и решила не лгать:
— Сорок два.
Ее вдруг начала бить мелкая дрожь, затряслись ноги и руки, обхватывающие руль. Она была уверена, что он видит эту дрожь и что ее страх, если это была дрожь страха, возбуждал его еще больше.
— Для сорока двух вы довольно хорошо сохранились, — сделал он комплимент.
— Спасибо.
— Что?
— Я сказала, благодарю вас.
— Да, и ноги у вас просто потрясающие, — добавил Уилли.
— Вот уже и дом, — перевела она разговор. — Здесь мы можем развернуться.
Она крутанула руль влево, когда они приблизились к дому, делая широкий поворот, чтобы вписаться в круг дорожки перед парадным входом.
— Минутку, — попросил Уилли.
— В чем дело?
— Постойте здесь минутку, хорошо?
Джинни мягко затормозила, опустила руки на колени и молча сидела рядом с ним. Было слышно, как над заливом пронзительно кричали чайки.
— Давайте осмотрим дом внутри, — неожиданно предложил Уилли.
— Зачем?
— Просто проверим. Я даже не знал, что здесь стоит чей-то дом.
— Он, наверное, заперт, — сказала Джинни.
— А мы проверим.
— Я подожду здесь, — сказала Джинни.
— Ну, это просто глупо, — улыбнулся Уилли.
— Не бойтесь, я никуда не уеду. — Она выдернула ключи зажигания. — Вот, — сказала она и чуть повернулась к нему, чтобы передать ему ключ.
— Вот как? Спасибо, — сказал он, принимая ключ.
— Я подожду вас здесь.
— Гм-м...
— Я никуда не уеду, поверьте.
— Гм-м.
— Я просто посижу здесь.
— Гм-м. — Он опять улыбнулся, кивнул, снова хмыкнул и сказал: — Думаю, вам все же лучше пойти со мной, Джинни.
— Я сказала вам, что я...
— Выходите из машины.
— Я... я хочу остаться здесь.
— Почему?
— Я так хочу.
— Вы меня боитесь?
— Да.
— Не бойтесь, милая.
Она взглянула ему в лицо и увидела всю ту же, словно приклеенную, улыбку. Он был молод, силен и... страшен. Она ощущала исходящий от него запах секса, пота и порочности. Она невольно опустила взгляд. И быстро отвернулась, но слишком поздно, чтобы сдержать свою непрошеную ответную дрожь, чувствуя жаркий и стремительный ток крови в собственных жилах. У нее еще больше задрожали руки.
— Выходите из машины, — медленно приказал Уилли.
Он сообщил, что только собирается проверить дом, но, открыв дверцу перед тем, как выскользнуть из машины, она обернулась и через плечо прошептала:
— Что вы собираетесь делать со мной?
Он не ответил, а только улыбнулся и кивнул.
Она молча вышла из машины и пошла впереди него, а потом так же, не говоря ни слова, расхаживала рядом, пока он пытался повернуть круглую ручку парадной двери.
— Заперто! — сказал он.
— Я так и думала.
Он немного поразмышлял:
— Пошли назад в машину.
— Хорошо, — согласилась она.
— Эй!
Джинни обернулась и посмотрела на него.
— Я знаю, куда мы можем поехать, — сказал Уилли.