— Что?
— У отметки восьмого дена по дороге в Пертейн лежит голова. Отрезанная, в мешке.
— Кто говорит? Кто…
Моури повесил трубку. Без сомнения, они проверят звонок. В его планы входило, чтобы власти нашли голову Архавы и опознали ее. Он заставит Кайтемпи подыграть ему — и это доставило ему злорадное удовлетворение. Вернувшись в отель, он взял очередной пакет, снова вышел и отправил двести двадцать писем:
Бутин Архава был третьим. Список у нас длинный.
Покончив с этим, Моури в течение часа гулял перед сном, расхаживая по улицам и обдумывая сделанное задень. Очень скоро кто-нибудь заинтересуется свисающими с крыш проводами и вызовет электрика или телефонного техника. Это повлечет спешную проверку всей телефонной сети на Джеймеке — и тогда обнаружатся еще несколько подключений.
В такой ситуации перед властями встанут три довольно неприятных вопроса: кто подслушивал, как долго и что ему удалось узнать?
Он не завидовал жертвам этой мистификации, чья власть с каждым днем становилась все более призрачной — в то время как земляне, согласно официальной версии, терпели поражение за поражением, занимая одну за другой сирианские планеты. Беспокоен сон венценосца — особенно если в его постель забралась оса.
Незадолго до двенадцати Моури свернул на улицу, где находились его шикарные апартаменты, и резко остановился. У ярко освещенного подъезда выстроилась шеренга сверкающих динокаров, пожарная машина и «скорая помощь». Между машинами сновали полицейские. Мускулистые парни в штатском вели наблюдение за окрестностями.
Двое из них, появившись в темноте, подошли к Моури.
— Что случилось? — спросил он тоном надзирателя в воскресной школе.
— Не твое дело. Предъяви документы. Пошевеливайся, чего ты ждешь?
Глава 7
Моури осторожно сунул руку во внутренний карман. Агенты внимательно следили за ним, ожидая подвоха, готовые мгновенно отреагировать, если вместо документов увидят что-нибудь другое. Он вынул удостоверение со штампом Диракты и визой Джеймека и протянул его агентам. Оставалось надеяться, что этим дело и кончится.
Но этого оказалось мало. Агенты, видимо, готовы были рыть землю, лишь бы кого-то сцапать. Явно случилось нечто из ряда вон выходящее.
— Специальный корреспондент, — процедил парень покрупнее, презрительно выпятив губу. Он поднял взгляд на Моури: — Что еще за специальный корреспондент?
— Я командирован сюда с заданием освещать военные новости в ракурсе Джеймека. Меня не интересуют гражданские дела. Ими занимаются обычные корреспонденты.
— Понятно, — Агент окинул Моури долгим пронзительным взглядом. Его глаза были холодными и какими-то скользкими — как у человека, привыкшего наносить удары исподтишка. — Откуда вы получаете информацию о ходе военных действий?
— Из официальных источников, в основном — из отдела военной информации Пертейна.
— У вас нет других источников?
— Конечно есть. Я прислушиваюсь к разговорам и сплетням.
— И что вы делаете с этим материалом?
— Я анализирую его, готовлю статью и посылаю рукопись в отдел цензуры. Если они ее одобряют, значит, мне повезло. Если нет… ну что ж, — он беспомощно развел руками, — я начинаю работать над новой.
— Следовательно, — коварно предположил агент, — вас хорошо знают и в отделе военной информации, и в отделе цензуры? Они удостоверят вашу личность, если их попросить, а?
— Без сомнения, — заверил Моури, моля бога, чтобы это побыстрее кончилось.
— Прекрасно! Назовите имена тех сотрудников, которых вы знаете лучше всего, и мы с ними немедленно свяжемся.
— Что, ночью?
— Не стоит волноваться по поводу позднего времени: речь идет о вашей шкуре.
Эго переполнило чашу. Моури врезал ему в переносицу, быстро и яростно, вложив в удар всю силу. Агент покачнулся, упал и неподвижно замер на тротуаре. Однако второй парень не был рохлей. Не мешкая ни секунды, он подскочил на своих кривых ногах к Моури и ткнул ему в лицо пистолет.
— Подними лапы, соко, не то я…
С отчаянием человека, которому нечего терять, Моури стремительно пригнулся, схватил агента за кисть, завел его руку за плечо и с силой дернул. Агент пронзительно вскрикнул и сделал кульбит в воздухе. Его пистолет упал на асфальт. Моури подобрал его и помчался так, как не бегал никогда в жизни.
За угол, вдоль по улице и — в переулок. Он оказался позади отеля и, пробегая мимо, заметил, что там, где находилось окно его номера, в стене красуется огромная дыра. Перепрыгнув через кучу битого кирпича и деревянных обломков, он пролетел до конца переулка и свернул на соседнюю улицу.