— Все проще простого! — заявил Грэхем.— Его распотрошили, а останки выбросили. Теперь он в какой-нибудь небесной помойке — бедный подопытный кролик!
— Я и сам не лишен воображения, поэтому не стоит так нагнетать,— укоризненно сказал Сангстер.— Зачем вы портите мне настроение — вовсе не обязательно смаковать эти ужасы.
— Прошу прощения!
— Мы обнаружили, что ни один из радиолюбителей не перехватил разговор Падильи,— продолжал Сангстер.— Так что сведения, которые он сообщил Треливену, навеки останутся тайной. Из биографии Падильи не следует ничего, кроме того, что он проводил эксперименты в области радиотехники, снискавшие ему финансовый успех. Он сколотил приличную сумму на упрощенной частотной модуляции. Но погубило его что-то другое, а что — неизвестно. Никаких записей он не оставил.
— От этой зацепки я отказался уже пару дней назад.
— Вы так говорите, как будто нашли другую, причем лучшую.— В голосе Сангстера сквозил явный интерес.— Я угадал?
— Я эти зацепки нахожу почти каждое утро,— мрачно изрек Грэхем,— а к вечеру они рассыпаются в прах. Просто я — сыщик-недотепа и с самого начала наломал дров! — Он поджал губы и вздохнул,— А что поделывают правительственные эксперты?
— Насколько мне известно, ничего. Две группы сидят в глуши, в тех местах, которые выбрал Лимингтон. Они уже убедились, что сама эта глухомань, которая должна служить защитой, стала помехой. Они что-то изобретают, разрабатывают, создают, а потом оказывается, что поблизости нет витонов, на которых можно было бы все испытать.
— Дьявол, это я не учел,— признался Грэхем.
— Вы тут ни при чем. Никто из нас об этом не подумал.— Сангстер помрачнел.— Если перевести лаборатории в людные места, витоны их быстро уничтожат. Вот в чем загвоздка,— Сангстер нетерпеливо щелкнул пальцами.
— Наверное, вы правы, сэр,— согласился Грэхем.— Я снова свяжусь с вами, как только у меня будет что-нибудь стоящее.
— Куда вы теперь? — последовал внезапный вопрос.
— Я туговат на ухо,— сообщил Грэхем,— Вот забавно — совсем ничего не слышу!
— Ну ладно, ладно,— Грэхем ощутил в тоне собеседника разочарование,— Вам лучше знать. Будьте осторожны!
Послышался громкий щелчок — Сангстер повесил трубку.
— Если есть сомнения,— туманно заметил дежурный сержант,— всегда подумай: кто на этом наживается.
— Ну и кто же наживается теперь? — осведомился Грэхем.
— Похоронных дел мастера! — Поймав улыбку собеседника, сержант нахмурился.— Не так, что ли?
Глава 12
Надпись на бронзовой табличке гласила: «Американская корпорация по производству холодильников». Грэхему пришлось минут пять уламывать несговорчивого секретаря, пока тот наконец согласился допустить его к дубовой двери, на которой золотыми буквами сияло имя директора.
На двери значилось: «Турлоу»; обладатель сей фамилии напоминал живую мумию. Похоже, что этот Турлоу весь высох, ведя постоянную погоню за прибылью.
— Ничем не смогу вам помочь,— заявил Турлоу после того, как Грэхем объяснил цель своего прихода. Голос его шелестел, как древний папирус.— Мы не смогли бы предоставить фургон-рефрижератор Даже занзибарскому султану, предложи он нам за него столько драгоценностей, сколько весит машина. С начала войны наш завод выполняет только правительственные заказы, за это время мы не продали ни единого холодильника.
— Это ничего не значит,— возразил Грэхем, не вдаваясь в дискуссию.— Рефрижератор нужен для университета, там его разберут по винтику. Дайте мне список ваших местных клиентов.
— Вот уж дудки! — Костлявой рукой Турлоу потер желтоватую плешь,— Когда-нибудь ситуация изменится. Придет и мой час. Каким же идиотом я буду выглядеть, если список моих клиентов попадет к конкурентам!
— Вы что же — хотите меня оскорбить? — угрожающе начал Грэхем.
— Да никого я не оскорбляю,— махнул рукой Турлоу,— Откуда мне знать, тот ли вы, за кого себя выдаете? Это ваше колечко для меня ровным счетом ничего не значит. А что там написано, без микроскопа все равно не прочитать. Почему ваше начальство не снабдило вас микроскопом? — Он разразился похоронным хихиканьем: — Хе-хе-хе!