Стараясь ступать тихо, он вышел из комнаты, сжимая во вспотевшей ладони все ключи, выглядящие, как металлические полоски с бороздками и ушком для кольца связки.
В коридоре его ждали еще семь дверей с неизведанными комнатами.
В первую ночь он смог открыть только две их них - ключи все были похожи, подбирались очень долго, а на связке кроме ключей от всех комнат дома, в том числе и тех, которые не были заперты, находились и ключи от хозяйственных пристроек и ворот.
В первой открытой комнате было пусто и пыльно. На полу остались в пыли следы от мебели, которую отсюда за ненадобностью перенесли.
Вторая комната оказалась бывшей детской, в которую натащили всяческого хлама. Среди разломанной мебели, пыльных мягких игрушек, Бен увидел игрушечную карусель с расписными лошадками, несколько музыкальных шкатулок, которые он распихал по карманам, и часы. Небольшие, чуть длиннее его ладони, они единственные выглядели не пыльными. Их он взять остерегся - пропажи музыкальных шкатулок, о которых давно забыли, никто может и не хватиться. А эти часы явно часто трогают.
Бен решил рассмотреть их поближе. Корпус у них был из латуни, отчего они весили весьма прилично, стрелки сделаны из белого металла и хорошо были заметны на черном циферблате. Цифры были выполнены в виде насечек на циферблате, а в корпусе плотно закрытыми оставались несколько дверок. Сверху в часах было отверстие для ключа.
Когда Бен взял часы в руки, они мелодично зазвенели, отчего он их чуть не выронил, испугавшись, что громкий звук может разбудить Лильену или ее деда.
Перенервничав, парень вернул ключи на столик в комнату Лильены и уснул, когда до утра оставалось всего несколько часов.
Утром он отпросился у хозяина дома, сказав, что продукты заканчиваются, и необходимо сходить в таверну.
По пути в таверну Бен завернул на почту, благополучно отправив Дику музыкальные шкатулки.
Следующая ночь опять прошла для молодого человека в поисках тех самых часов. Заблаговременно уточнив, когда их нужно будет заводить в следующий раз, и, узнав, что это будет уже завтра, Бен решил все-таки сначала их хотя бы найти.
Из оставшихся пяти комнат в этот раз им были открыты три.
В первой комнате не было никаких часов, да и вообще механизмов - она оказалась кладовкой со всяческими швабрами.
Вторая комната дала ему пищу для размышлений: в комнате находились трое часов, но ни одни из них не шли. Да и заходили в эту комнату явно очень давно, года два или три назад.
Судя по тому слою пыли, что там скопилась, Лильена не затрудняла себя хоть какой-то уборкой тех помещений, что были заперты на ключ.
Третья комната оказалась заполненной мебелью в чехлах. По следам в пыли, вернее по отсутствию пыли, Бен решил, что этой комнатой иногда пользуются. Ни единый механизм не звучал в темноте этой комнаты, единственными звуками тут были треск свечи и дыхание молодого человека.
На следующий день Лильена оставила его одного в мастерской и куда-то ушла. Как понял парень - заводить эти самые часы.
Ночью он обследовал оставшиеся две комнаты. Теперь у него была фора для поиска примерно в месяц. Если часы находятся в какой-то потайной комнате, этого времени хватит с лихвой.
В комнатах не было ничего интересного. Нет, там были небольшие механизмы, некоторые даже работали, тихо тикая, хотя вокруг все было покрыто пылью. Словно девушка и ее дед изобрели тот самый вечный движитель, существование которого отвергали все физики.
На этот раз Бен прошел по всем комнатам еще раз, попутно собирая оставшиеся механизмы. В часах из детской он обнаружил тот самый ключ, который показывала ему Лильена. Немного поразмыслив, Бен вытащил ключ из часов.
Утром он собирался распрощаться со странным семейством навсегда, оставив ключ на тумбочке девушки, но после того, как ему в голову пришла мысль о том, что можно забрать печать мастера и ставить ее на любые часы, Бен решил задержаться до вечера, чтобы выяснить, где эта печать хранится. И, по возможности, украсть печать или обменять на ключ.
Он не думал о том, что его будут искать, пусть даже он представился настоящим именем. Что ему может сделать хрупкая девушка и постепенно выживающий из ума старик, держащийся из последних сил за былое величие своего рода? Совесть его не мучила. Нет, в случаях, когда он вспоминал, сколько еще нужно выплатить за мастерскую, совесть молчала. А зарождающиеся симпатии к девушке явно не могли перевесить желание заработать.
Нагрузившись продуктами, он возвращался из трактира, когда увидел, что от ворот отъезжает коляска, запряженная парой гнедых коней. Кони пронеслись, подняв дорожную пыль, и скрылись за поворотом.
Парня у дверей встретила мрачная Лильена.
- Долго ты.
- Что случилось?
- Приезжал на плановый осмотр деда доктор, сказал, что тому стало значительно хуже, и что долго он не протянет. Сердце слабое. - Лильена подумала о чем-то своем и слабо улыбнулась, от чего ее лицо словно бы преобразилось, улыбка делала из девушки красавицу. Бен невольно залюбовался ею. - Он тебя искал, кстати.