Пока я разглядывала оживший образ всех женских грез, лорд явно что-то мне рассказывал.
- Простите, - я невольно устыдилась своему поведению, особенно, когда в глазах мужчины увидела понимание. Ему явно не впервые сталкиваться с таким отношением к себе.
- Вы хозяйка лавочки? - повторил свой вопрос лорд.
- Да, мое имя Фланеллия, - по этикету представляться мне нужно было первой.
- Рад, - скупо отозвался мужчина, - это Софи.
Вперед выступила маленькая девочка. Хорошенькая такая. С темными кудряшками и яркими синими глазами. Копия папа.
- Приятно познакомиться, леди, - присела я, недоумевая, что вообще происходит?
- Здравствуйте, - едва слышно произнесла малышка и тоже присела в книксене. При этом взгляда Софи не поднимала.
- Мне нужно, чтобы Вы присмотрели за ней пару часов, - не спросил, а прямо-таки приказал лорд. Я удивленно вытаращилась на него.
- Но я не умею сидеть с детьми.
- Научитесь. Ну же, пропустите нас, - и меня бесцеремонно, хоть и весьма аккуратно, подвинули. Следом зашла девочка, - снаружи будут Джек и Саймон. Они телохранители Софи. Я вернусь ближе к вечеру. Проблем она не доставит.
- Как Вы можете оставлять дочь с неизвестной женщиной? - не сдержала я возмущения. Лорд удивленно приподнял бровь. Ему явно раньше не прекословили.
- С чего Вы решили, что я не знаю о Вас? Да, и поверьте, навредить Софи Вы не сможете, как и никто другой. Ее телохранители не зря едят свой хлеб, - и он ушел. Дал напоследок какие-то указания стражам и исчез. Я оторопело перевела взгляд с закрывшейся двери на маленькую девочку.
- Во дела, - малышка от моего голоса вздрогнула. Бедный ребенок. Интересно, папочка часто ее вот так сбрасывает на чужих людей? Если да, то теперь понятно, почему она такая тихая.
- Фыр-фыр, - вылез из-под лавки Велька и осторожно подкрался к девочке. Софи восхищенно ахнула, но не стала, как обычные дети, ловить лиса. Кажется, воспитание ей не позволяло без спросу трогать животное, а обратиться ко мне малышка стеснялась.
- Давай, я вас познакомлю? - улыбнулась я девочке, - это Велька, мой лис. Он очень любит, когда его чешут за ушком. Вот так.
Я подошла к лису и показательно начала его почухивать.
- Попробуешь?
- Да, - Софи говорила так тихо, будто ветерок шелестел. Малышка осторожно подошла к нам и аккуратно погладила белую шерстку животного. Велька зафырчал, и девочка резко отпрянула, испуганно посмотрев на меня.
- Не бойся, это он так показывает, что ему нравится, - Софи неуверенно кивнула, - ты голодная?
Я решила, что девочка еще слишком мала для соблюдения этикета и выкать ей не стоит. В конце концов, я нянькой не нанималась. Если лорд хотел почтенного и правильного воспитателя, нужно было обратиться к профессионалам!
- Немного, - малышка выглядела ужасно неуверенно, будто боялась сделать что-то не так. Мне стало ее жалко. А еще я разозлилась на лорда. Пусть хоть каким красавчиком он бы не был, но так запугать бедного ребенка… Идиот!
- Пошли, - пришлось улыбнуться, чтобы не пугать Софи своим злым оскалом, - так, посмотрим, что мы будем готовить…
Привычно сунула нос в холодильный шкаф, обозревая имеющиеся богатства. Проскользнула мысль, что, возможно, стоит накормить и стражей, но я ее откинула. Вот еще… Они большие мальчики, сами о себе позаботятся!
- Будет у нас каша с подливкой и салатики! - постановила и принялась доставать все нужные ингредиенты. Девочка с любопытством следила за мной, - поможешь?
- Я не умею, - малышка мило покраснела.
- А если научу? - подмигнула я Софи и сняла с вешалки два фартука, - так, это мы сейчас наденем, чтобы не испачкаться. Только вот верх твоего наряда все равно нужно снять.
Я помогла девочке стянуть с себя пышное голубое платье, оставив ее только в нижней белой сорочке. Как по мне, так в такую жаркую погоду могли нарядить ребенка во что-то полегче. Мучиться ради дрянного этикета - недетское дело.
- Велька, стащишь мясо, получишь! - лис обиженно зафыркал, но к столу красться перестал. Софи улыбнулась. Я даже засмотрелась на нее. Девочка и так выглядела настоящей куколкой, но когда улыбалась, совсем становилась красавицей.