В день дуэли меня проводили на ближайший полигон, представили оппоненту - магу огня с четвёртого курса, типа отличнику и перспективному гению. В короткой стычке он вбил меня в пол, вместе со всеми щитами, промок сам до нитки и заявил, что сражение окончено. Ну вот и славно. Он неплохой человек, я видел его несколько раз в библиотеке, а потому и причин с ним сражаться у меня не было. Ну дуэль и дуэль, но ведь не обязательно насмерть? Зато эксперименты с водой получились весьма интересные. Прямой контроль маны позволил легко обойти его физ защиту и залить прям за шиворот свежей водички.
Магистры немного взбесились и громко орали, что нас сюда не прохлождаться привели, что этот цирк не тянет на бой совершенно, что такими темпами я никогда не разовьюсь... На что маг огня только хмыкал и всех посылал. Сдаётся мне, он тоже очень не прост, раз магистры до сих пор не применили силу. И, в целом, он прав. Если бы бой бы всерьёз, один из нас точно погиб бы. А нам пока хочется жить. Споры пресёк вызванный с отпуска ректор, напомнивший магистрам, что целью был мой контакт со стихией огня, а остальное не важно. Контакт состоялся, всем спасибо. Пусть «избранный» валит к родным, наслаждается летом, а этого мага огня уже ждут в другом месте.
Отправлять меня через портал не рискнули, система наверняка уязвима, да к тому же они все боятся диверсий. Зачем я им нужен и чем им так ценен - не говорят, но Арк мрачнеет с каждым днём и на вопросы отвечать не собирается. Только гнёт свою линию - делай, что просят, не лезь на рожон. В итоге запаковали меня в карету самоходную и под конвоем отправили в путь. Несколько дней тряски со скоростью за сотню км/ч и мы прибыли в провинциальный городок, расположенный среди холмов. За всё время пути из кареты меня не выпускали, поскольку она снабжена всем чем нужно. Оправдали это тем, что погода плохая, смотреть, якобы, не на что. А то я не знаю по своим приборам, что погода как раз наоборот - на всё лето прекрасная и дождей можно даже не ждать. Впрочем, их дело. Я уже начал привыкать сидеть бесцельно в четырёх стенах, а может они хотят, чтобы я соскучился по общению и привязался к «родным»? Ну-ну, флаг им в руки. Моя психика позволяет годами сидеть в одиночестве и бездумно следить за приборами, ожидая ЧП.
Дух воды заявилась к прибытию в город. Кратко рассказала о ситуации в городе, что и где, кто откуда, какое, почём и где. Описала что ждёт меня «дома» и попросила играть свою роль без фанатизма. Будто я хотел напрягаться...
Городок небольшой, как любая провинция. В городе свой филиал разных магов, небольшой гарнизон и несколько малых заводиков по производству бытовых и декоративных вещей. Свободная застройка, большие площади и размеренная жизнь. Все знают друг друга и никуда не спешат. Вокруг города - россыпь мелких поместий, соединённых лабиринтом дорог. Вокруг поместий мелкие селения, что снабжают весь город продуктами. Такой небольшой микромир сам в себе. Торговля завязана на бытовых вещах и редких в этой местности продуктах, которые сюда поставляют из вне. Мой дом - одно из подобных поместий, стоящее на отшибе. В каждом поместье или селении есть от одного до нескольких магов различного профиля, в основном бытовых. На них и держится большая часть хозяйства, оставляя местным много свободного времени на прогулки, гулянки и сплетни. Широковещательная магосвязь сюда пока не добралсь, а связи точка-точка мешают фоновые помехи. Внедрение устойчивых систем стоит денег, а их, как обычно, всем жаль.
Меня высадили на одной из городских площадей, сдав на руки крепкому мужику в простой одежде, который представился, как один слуг поместья. Насколько смог выкопать в памяти - их всего было трое или же четверо. В этом регионе не принято держать большой штат, а большую часть дел по дому выполняет семейный маг. У нас им была «моя» мать. Ну да, здесь же домашний очаг - дело женщин, а мужчин привлекает другое. Как ехидно заметила Арк, так почти везде, если нет особых обстоятельств.
Воздух в городке чуть свежее, чем был в академии, а после замкнутой кареты кажется и вовсе сказкой. Нет, дышать там было легко, заклинания обеспечат комфорт и удобства, но всё равно результат не такой, как на улице. Ароматы и запахи, эхо цветов, привкус магии. Всё здесь воплощает собою покой и неспешность. Мы двинулись неспешным пешим шагом прочь из города, оставляя за спиной и охрану, и магов, и сонный город. Арк вернулась целиком в своё тело и бодро кружит вокруг, рассматривая обстановку и залетая в местные лавочки. Вот застряла в кондитерской и выбирает печенье. Не понимаю, куда оно столько влезает в это прозрачное тельце. Видимо, сразу преобразует в энергию, но при этом чувствует вкус и весьма привередлива в выборе. А ведь до выхода в город жрала всё подряд, не разбираясь что вкусное, а что не очень. Придётся купить ей немного, благо денег в поездку мне выдали.