- Ну смотри,... {...}.
- Получается, если...{...}, то вы можете...{...}.
- В целом ты прав, вот только...{...}. Из-за этого...{...}.
- Значит, катализатор вам нужен для...{...}?
- Да, и если бы...{...}.
...
- Я мог бы заменить его на специальный конструкт, который {...} и позволил бы завершить заклинание.
- Ну, это было бы здорово. Но как ты это сделаешь? Войдя в суб-слой плетения мы не сможем общаться, а без моих пояснений ты вряд ли справишься. Скорее, всё доломаешь.
- Я помогу.
Арк? И как давно она рядом стоит? Слушала всю беседу? Ну да, с неё станется...
- Я могу вам создать передатчик, который позволит беседовать вам меж собой, когда войдём в эту каверну.
- Как ты её назвала?! Повтори!
- Это каверна. Я знаю, как это место устроено. Разница только в том, что её ядро - нетипично. Мне будет интересно взглянуть на неё изнутри, так что мы тоже пойдём.
- Кх... ты...
- Так ты согласен на нашу помощь?
- Да.
- Дейм, пять минут. Нел, собирайся! Хелл, с нами! И оставь здесь продукты.
Не думал, что она согласится помочь, а тем паче - предложит помощь сама. Это для Арк не типично, хотя, если что-то ей интересно... тоже весьма редкий случай в последнее время. Она сосредоточилась и вокруг рук появились призрачные инструменты, которыми она ловко выхватила из клубка часть энергии и начала ловко лепить из неё гарнитуру, предварительно уплотнив и материализовав. Её руки буквально порхают над заготовками, плетя сложные схемы из области техники и сплетая их с магией рун. Странно, в этом мире такой магии нет, но она свободно использует этот подход. Побочный эффект от тонкой границы миров? Она может использовать всё, что умеет, отбросив часть физики мира? Впрочем, какая мне теперь разница. Если я смогу заменить элемент их системы на свой конструкт, не обрушив всё заклинание - остальное не будет иметь значения. Ведь так... я смогу сохранить много жизней. И Арк с Нел не втянут больше в войну.
- Готово. Это простой передатчик, позволяет передать голос и образы схем, проверяйте.
- Простой? Для тебя это - простой?
- Что-то не так, старпёр?
- Да как бы... Тц, ладно. Работает.
- Хорошо. Дейм, я открою проход, но ведёшь ты, по указкам скелета.
- Как скажешь...
Арк убедилась, что скелет закрепил передатчик как следует и подошла к клубку. Пару минут она тихо смотрела, ходя вокруг заклинания и игнорируя пристальный взгляд скелетона. Вот она выбрала место, остановилась, короткий взмах ручкой и часть клубка стала ровной, покрывшись радужной плёнкой.
- Веди.
Что ж, я уже принял решение. И за моей спиной, уже второй раз за день, схлопнулись края прохода.
...каверны. Искажения и складки реальностей вокруг объектов из прошлых эпох. Я впервые их встретила, когда была контрактором Клайм. Чёрт, как же давно это было. Я давно потеряла счёт жизням, что прожила с тех пор. Да ещё вайпы реальностей, когда мир стирал меня. Точно. Первые каверны появились тогда. После первого вайпа. Я уже начала забывать эти дни... дни, когда в каждой каверне я находила те вещи, что знала когда-то, но реальность не помнила их. Осколки забытых эпох, что не могут быть здесь и сейчас. Осколки моего прошлого, что исчезло, оставив лишь память.
После следующих вайпов каверн почти не появлялось, а после последних их не было вовсе. Словно мир сам очистил себя от излишков, научившись лучше избавляться от «прошлой версии». Всегда, абсолютно всегда эти каверны возникают вокруг вещей, пришедших из прошлых эпох. Что-то я могу сохранить, что-то должна уничтожить. Но в основном это просто осколки, руины и хлам. Тем странней это место, что создано магом-скелетом. Оно имеет все признаки молодой каверны, но вместо центра - конструкт заклинаний.
Немного иной, более мирный, фон магии. Нет зачатков хищников и охранных созданий. Но это всё тот же мини мирок-лабиринт, хитросплетенья путей и распутий которого пронизали его во всех измерениях, игнорируя законы логики и гравитации. Мы идём по воздушным мостам и переходам, среди трёхмерного лабиринта из несуразных, полупрозрачных поверхностей. Где-то там, в центре, далеко под нами, бьётся сердце этого тихого места, разгоняя по венам-дорогам командные заклинания. Здесь нету растений, что скрывают собой переходы. Здесь нету плодов, что растут только в кавернах, как концентрат местной силы и особых свойств мирка. Здесь нет ничего, что могло бы стать нам угрозой.
Это не каверна, нет. Я не чувствую здесь ничего, кроме биения магии в жилах и контурах мира. Но по структуре своей, по концепции... близко. Так близко, что сердце сжимается болью, пытаясь отринуть память, что рвётся из закоулков сознания. Так близко, что я теряю рассудок от рвущихся наружу инстинктов. Найди! Уничтожь! Сохрани!