Утро, спокойный завтрак. Замкнувшаяся в себе Лаура, прогулка в парке дворца, где она шла со мной за руку и старательно делала вид что ей нравится, стоило появиться на нашем пути другим людям. Эти скачки поведения скоро начнут утомлять меня, если не узнаю причин. Обед прошёл так же, как завтрак, а затем нас повели в главный зал.
«Скучал?»
«Ты выспалась?»
«Да, есть немного. Подожди меня там, не выбирай никого.»
«Почему?»
«Моей просьбы уже недостаточно, да?...»
«Она выглядит странной.»
«Может зря я тебе помогала...»
«О чём ты?»
«Забей, ничего. Просто выполни мою просьбу, пожалуйста.»
«Впредь объясняй, зачем тебе что-то. Твои выходки уже выходят за границы дозволенного.»
Паршивка, что за дурная привычка требовать от меня что-то, не объясняя зачем? Пора отучать её от этой дурной черты, а то мне мало магистров, которые водят меня как за ручку и говорят что мне делать весь день. Вроде всё делаю сам и понимаю зачем, но этот надзор утомляет.
А вот и зал. В ряд выстроилось с десяток молодых людей, на вид от шестнадцати до двадцати с небольшим. Парни, несколько девушек. Все в одинаковой форме и смотрят прямо перед собой, вытянувшись по стойке смирно. Перед ними расхаживает Сльвестр, заложив руки за спину, и размышляет о вечном. Ему идёт этот стиль поведения.
- О, вы пришли, рад вас видеть. Алекс, эти юные рыцари - лучшие воины из последнего поколения, они способны сражаться один на один с нашими лучшими элитными офицерами. Ты можешь выбрать до пяти человек, что будут всегда рядом с вами и охранять вас.
Жестом предложив выбирать, он отошёл в сторонку. Я отпустил руку Лауры и стал расхаживать перед строем, изучая каждого из ребят. Молодые, подтянутые тела. Уверенные в себе лица. Ну что, а что скажет анализ их тел? И правда, их возможности и потенциал не уступают тем... тем... кому? Где же я видел подобное? Чёрт, не могу вспомнить. Память подводит, словно укутав туманом тот день.
- Простите...
Лаура? Что ей нужно? Из этих ребят выйдут отличные сателлиты, с такой поддержкой я смогу распределить серверную нагрузку и начать изучать этот мир. Их опыт и знания будут полезны мне, да и в дальнейшем весьма пригодятся.
- Здесь не все...
- О чём вы, мисс Лаура?
- Я... я не вижу здесь Нел.
Повисшая в зале тишина резко контрастировала с тихим гулом голосов перед этим. Магистры и прислуга в зале застыли, ожидая реакции экс-генерала. Рыцари напряглись, а на многих лицах проскочили следы раздражения. Интересно, когда это они успели познакомиться? Нел же заходила днём, когда Лаура уже спала.
- Вы правы, мисс Лаура. Мы забыли её пригласить. Но, к сожалению, она сможет прийти только завтра. Это отложит вашу поездку на сутки.
- Д-да, хорошо. Я согласна.
- Что ж, Алекс, вижу вы уже кого-то присмотрели, но мы продолжим завтра. Магистры проводят вас.
Чёрт. Это уже несколько нагло. Почему по просьбе этой девчонки они готовы нарушить закон, а моё мнение их не волнует. Кто тут избранный - она или я? Ладно, не убегут никуда. Раз так, надо пойти до библиотеки, поискать кодекс рыцарей или текст их присяги, не хотелось бы с ними ругаться по глупым поводам.
Лаура весь день была рядом, ходя за мной как собачка, но не пытаясь завести разговор. У неё что, нет своих дел? Хотя бы за ужином села подальше, отпустив мою руку. Такое назойливое присутствие действует мне на нервы, она ведь сейчас даже не маг. Её мана загашена и аура загрязнена на столько, что вряд ли она сможет колдовать хоть когда-нибудь. И путь духов закрыт для неё. Когда начинаю об этом думать, мне даже становится её слегка жаль.
Ночь снова прошла в одной комнате, но, в этот раз Лаура переоделась в ночную рубашку, выставив меня за дверь, а затем лила тихо слёзы пол ночи. Не понять мне её поведения. На следующий день всё повторилось. Завтрак, прогулка, обед, главный зал. Но в этот раз в краю ряда рыцарей стоит Нел, одетая в свою чёрную униформу и со странным мечом-рапирой на поясе. Она резко выделяется на фоне всех остальных своим видом и спокойной позой. Среди лёгких доспехов в светлых тонах её чёрная одежда из ткани смотрится весьма странно. Ещё сильнее её выделяет спокойное и пофигистическое выражение лица на фоне сосредоточенных и напряжённых людей.
Я снова пошёл изучать рыцарей, уже хотел огласить свой выбор, когда двери в зал резко открылись, как от сильного пинка, и в зал быстрым шагом вошла Арк. Уже очнулась? Долго она проспала в этот раз, алкоголичка. А платье в обтяжку ей идёт, и эти чёрно-фиолетовые тона с вкраплением жёлтых молний. Где она его раздобыла? Раньше ведь никогда так не одевалась.