Увидев на горизонте плетущийся фрог, Маман вышла из здания и просто ждала. Вчера днём прошёл прошлый фрог, а значит следующий должен прибыть этим днём, но странное чувство твердило, что это не тот. Прислушиваясь к смутной тревоге с груди, Маман смотрела вдаль. Она привыкла доверять своим чувствам. Они спасали её много раз, помогая понять что творится вокруг и удержаться на гребне событий, не пав жертвой очередных идиотов и не поссориться с городом. Выбрать надёжных людей и выставить чужаков прежде, чем пострадают другие. Предчувствие? Шестое чувство? Ещё в детстве она решила отбросить сомнения, когда погибла мать. Она сомневалась в себе, не доверяла инстинктам... и не смогла спасти мать. Жесткий, жестокий урок этих суровых песков. Ты должна верить себе. Ты должна быть всегда там, где должна быть. И её место здесь. В этой точке пустыни, на перекрестье дорог. Последняя точка пути, где закончится всё. Место, где пересекутся пути многих судеб.
Медленно. Он идёт слишком медленно. На них напали? Он сломан? Авария? Неисправность? Маман гадала, пытаясь понять себя. Но вот она достала бинокль и вздрогнула, увидев фрог ближе. Подвеска разбита в хлам. Одной оси нет. Кузов изодран в клочья снаружи, но цел. И этот фрог... должен быть завтра вечером. Откуда он здесь? Как он так пострадал? Нет, она не должна размышлять. Она должна быть. Быть Маман.
Растолкав уснувшую помощницу, она пошла лично на кухню. Чтобы там не случилось, но это бизнес. Она должна подготовиться. Приготовить еду для людей. Если они все погибли - ей всё оплатят их грузом. Если они всё же выжили - они заплатят немало за эту еду. Смотря кто прибудет, всегда можно изменить ценник получив наилучшую выручку. По пути туда, Маман зашла в гараж и пнула спящего человека, велела начать подготовку к ремонту, проигнорировав мат. За это им платят. И за это их ценят. За ремонт фрогов. Они нужны всем, ведь у них лучшие из инструментов вне городов. В своё время ей стоило немалых сил и средств их достать, но результат того стоил. За нейтралитет мастерской были все, но вот своих техников лучше ей не держать. Пусть чинятся сами, чтоб без претензий о качестве. Разве что так, одно вечно пьяное тело, держать инструменты в порядке и убираться за всеми.
Вот слышен уже скрип песка под колёсами фрога и надсадный хрип повреждённых движков. Один вышел из строя. Второй на грани. Резервный дрожит, как в агонии. Из какой бездны он вылез? Готовясь к худшему, Маман вышла к машине и замерла у дверей, наблюдая как выполз водитель и рывком открыл дверь к пассажирам. Седой? Что за шутки? Мастерская? Готова, готова, иди давай, ты и так знаешь что где. А вот и гости... джек пот! Бледные, руки дрожат. Но богатые. Значит, сегодня удачный день. А что случилось с машиной она узнает потом, сейчас это... неважно? Пусть так. Кивнув сама себе, дородная женщина в старой спецовке пошла навстречу гостям.
Сегодня удачный день, на душе так легко! Мадам наслаждалась работой, кружила по залу слегка напевая себе под нос и разносила подносы с едой. Удачный день! Всего за час она срубила больше, чем обычно за месяц. И лучшие вина из города ушли за баснословную цену, прекрасно! Бутылки виски, коньяк, даже водка. Они сметают всё, не считаясь с ценой, но до сих пор трезвые. Прекрасный день!
А во дворе два мужчины латали подвеску машины, старясь заткнуть все дыры и сняли движки. Из гараж механик вёз им резервный, кряхтя таща тележку. А на пороге салона сидела бледная девушка, сжавшись в комок от жажды и голода. Её бесцельный взгляд бродил по песку, пытаясь найти хотя бы крошки. Капли масла блестели на солнце призывно маня себя выпить, но остатки рассудка держали её, не давая себя отравить.
- Оно твоё?
Вернул её в реальность вопрос. Девушка подняла голову, уткнувшись взглядом в бутылку воды. Водитель их фрога стоял перед ней с странным лицом, одна половина которого словно жила своей жизнью. В его изгвазданной, грязной руке - небольшая бутылка воды. Воды. Пить... Девушка осторожно подняла ослабшую руку, ухватив эту бутыль, но не смогла её вырвать из крепкой хватки. Растерявшись, она подняла глаза выше. Он ждёт? Что он ждёт? Оно? Она? Кошка? Моя?... Да, моя... Или же я - её... Где она? Что с ней? Кто... Мужчина отвёл нервно взгляд, отпуская бутылку. Он видел, как они пришли вместе. И как монстр её защищал. Этот взгляд... он не в силах сказать ей. И он не может помочь. Он всего лишь обычный водитель. Обычный...
Собравшись с остатками мужества, задвинув ужас в глубь разума, он продолжил ремонт. Его напарник уже напился и теперь громко ругается, пытаясь закрепить очередную деталь. К полудню гул новых движков оповестил всех гостей, что ремонт наконец-то закончен и они дружно толпой пошли в фрог. Там, в тёмном и душном салоне, пропахшем потом и пылью, спала в кресле грязная девушка, но они мерзко ругаясь её разбудили и силой загнали в конец салона, заставив сжаться от страха опять в своём кресле, последнем в салоне. Они не посмеют нарушить законы пустыни на глазах друг у друга, но и не позволят ей быть среди них. Простолюдинам не место в их круге.