Под завывания ветра меж старых домов, два человека шли через вымерший город. Уснувший, застывший перед грозой. Никто не знает, что ждёт их дальше. Никто не ведает, что принесёт с собой дождь. В их краю он впервые. С тех пор, как людей затащили сюда, днём всегда было солнце. Они привыкли к нему, посчитав неотъемлемой частью. Как монстров, что притаились в углах их домов, спрятавшись на чердаках и подвалах. Как главенство цифр над здравым смыслом. Как страх, что заставил их бросить оружие, оставив удел сражений лишь тем, кто нашёл в себе повод сражаться.
Вскоре они вышли на площадь, окружённую домами в два-три этажа. И меж них - высокий шпиль косплекса боевых гильдий. Одно из немногих мест в городе, где уже есть НПС. Но и они не скрывают, что скоро уйдут, как только люди освоятся. Этот мир - мир людей, здесь не место машинам. Но сейчас, пока сектор ещё слишком молод, ИИ будут здесь и присмотрят за тем, чтобы общество сформировало себя, найдя место каждому в этой реальности. Их не отличить от людей, они здесь как живые, но они не скрывают себя. И не играют ролей. Они просто живут, как мы, но приняв свой путь и смирившись с ним.
- Привет, Мия, ты всё же решилась вступить к нам? - задорно крикнула женщина за приёмной стойкой центрального зала, стоило отвориться дверям, впустив двух девушек, холодный ветер и яркий запах грозы.
- Простите, Хильда, но я предпочту мирно жить, - улыбнулась девушка по старше, стоило им подойти.
В пустом гулком зале из белого мрамора ещё гуляет эхо их шагов, разносясь по пустым коридорам. Когда-нибудь, здесь будет жизнь. Придёт день, когда толпы людей наполнят здание шумом и гамом, вдохнут в него жизнь и оживят многоцветьем одежд белый мир. Но сейчас лишь одинокая Хильда, стройная дама в летах, одетая в брючный костюм синей гаммы, проводит здесь свои дни. Встречая редких гостей, помогая им выбрать классы, оружие, навыки. Обучая сражаться. И жить. Её золотистые волосы с прожилками седины собраны в хвост на затылке и стянуты артефактом, что может в мгновение ока стать из изящной заколки опасным оружием, усмирив заигравшихся геймеров. Мягкий, живой взгляд тёмно-синих глаз, похожих на пару глубоких омутов, переключились на незнакомку.
- Она... - начала была девушка, но была резко прервана жестом Хильды.
- Я вижу. Дитя, как твоё имя?
- Свайт. Свайт Роем, - твёрдо ответила та, не отрывая свой взгляд от оружия, что висит на стене позади Хильды.
Как она будет сражаться? Кем станет? Кружились вопросы в уме всю дорогу. Стать защитником, что прикрывает других, принимая удар на себя? Нет, это слишком. Большая ответственность, большие риски. Ей слишком мало известно о мире и монстрах, чтобы так безответственно брать на себя эту роль. Стать бойцом ближнего боя? Она не сражалась так... лицом к лицу, глаза в глаза. Даже умей она драться так - это никак не поможет ей. Лезть в рукопашную с той тёмной тварью - безумие, да и вряд ли есть в мире оружие ближнего боя, что сможет ей навредить. Тогда - дальний бой? Но какое оружие есть здесь для этого? В мире меча и магии нет места для огнестрелов и плазменных ружей, нет лучевых пистолетов и бронебойных снарядов. Нет турелей, пулемётов, ракет... Так что ей выбрать? Кем стать? Крутился вопрос в голове до тех пор, пока взгляд не наткнулся на лук.
Огромный лук сложной конструкции, с шестерёнками, пружинами, лезвием - приковал её взгляд. Вот оно. То, что ей нужно. Оружие, близкое к реальному. Ближе всего, что висит на стене, где представлено многообразие из всех орудий убийства, что есть для них в этом мире. Или, как минимум, тех, что доступны ей здесь и сейчас.
- Хочу это, - ткнула Свайт пальцем в лук.
- Не доросла ещё, - выгнула Хильда бровь. - Но есть такой же попроще, согласна?
Она знает, что где висит наизусть. Ей не нужно смотреть, куда смотрит взгляд гостьи. И скрытый скрипт подсказал ей давно, что ждёт теперь эту девочку. Ещё столь юную, но уже не такую, как те, кто закрылся в каменных стенах, теша себя иллюзией, что всё вернётся назад. Станет, однажды, как прежде. Придут те, кто укажет им. Найдутся другие, что дадут им работу и место в привычной им круговерти. Пройдёт большой срок, прежде, чем они осознают что ждёт их. Прежде, чем слёзы и кровь вымоют из людей всю их глупость, заставив жить. Жить в этом мире, где выживает сильнейший. Мире, где правят цифры. Ну а пока...
- Я согласна, - мгновенно ответила девушка, вызвав улыбку ИИ и грустный вздох проводницы.
- Ну, я пожалуй пойду,... - Мия неуверенно кивнула Хильде. - До свидания.
И быстрым шагом ушла, стараясь забыть об опасностях. Спеша вернуться к работе, к мягкому свету ламп и размеренным действием, что приносят забвение разуму. Её точка привязки в её же комнате. С ней всё будет в порядке. Она будет жить, будет просто спокойно жить, как и раньше, просто вместо счетов и бумаг теперь - тряпка и вечный поднос, норовящий вырваться из слабых рук, разлив по истёртому полу плод чьих-то трудов.