Там, ближе к центру деревни я видела лёгкий навес со скамейками. Точно. Пойду туда, а по пути чуть подсохну. Но это странно, здесь нет людей. Нет хозяек, спешащих на кухню с водой. Нет детей, что играют в тенистых садах или же помогают по дому. Нет мужиков, что возились бы с домом, чинили сарай, подпирали забор... Такой резкий контраст с проработанным миром. А как же пастух на отшибе? И в поле никого не было. Деревянные двери домов все закрыты. Дома из брёвен тихи и безжизненны. В окнах видна деревянная мебель, но не видны признаки жизни. Всё аккуратно расставлено, сложено по местам.
Я дошла до навеса и плюхнулась на скамейку, с блаженством вытянув ножки. Прекрасно... тепло, хорошо, чистый воздух, покой... пусть бы так длилось вечно...
- Кхм, девушка, - окликнул меня бас со спины.
Ах, тут кто-то всё-таки есть. Ну пусть будет. Какое мне дело до них? Я хочу посидеть здесь ещё...
- Вы ведь впервые здесь, верно? - настырный мужик.
Но вроде он не обиделся, что я ему не ответила. Хочешь что-то сказать - говори. А я пока посижу, прикрыв глаза и наслаждаясь моментом. Когда ещё выпадет шанс, если я вступлю в гонку за уровнем...
- Это весьма редкий случай, когда новый игрок не запустил ни одной ветки квестов или сюжетных событий, придя в этот мир, - продолжил он, ничуть не смутившись игнора.
Ну, бывает. Не очень то мне и хотелось участвовать в чём-то без цели и смысла.
- Я - паладин Равновесия. Меня послали к тебе чтобы выяснить, в чём причина и, если нужно, помочь тебе, - это твои проблемы, мужик.
Какое мне дело до ваших дрязг? Равновесие, боги, система.... Достали. Хочу просто быть. Быть с Хозяйкой. Быть здесь.
- Но, кажется, помощь тебе не нужна. Однако, я не могу всё оставить как есть. Ведь ты не сможешь покинуть локацию, не подняв уровень. Такова наша ре... игра, - значит, останусь здесь.
Это ваши проблемы, что лока закрыта.
- А если не сможешь выйти - исчезнешь вместе с локацией уже к вечеру. Без запущенных квестов эта локация будет отключена, - опс.
А вот теперь и мои. Если меня отключат - не факт, что подключат обратно. Не хочу рисковать лишний раз.
- И?.. - задумчиво тяну я, вынуждая его предлагать свои варианты.
- Я предлагаю тебе выбрать сторону силы, тогда ты сможешь попасть в одну из столиц королевств, где сильна эта религия, - пф, я и боги?
Да он издевается что ли?
- Есть пантеон светлых богов, но я бы предложил тебе тёмных. Они спокойней и миролюбивее, - впрочем, как и везде, кроме глупых фантазий людей.
- Не хочу... - тяну я, разминая затёкшую пятую точку.
- Ты странная, - ты сомневался? - но есть ещё один вариант.
И молчит. Эх, делать нечего. Встаю, натужно кряхтя, и потянувшись смотрю на источник настырного голоса. Одежда уже почти высохла, но остаётся приятно прохладной. Мужик. Под два метра. В серо-стальном фентезийном доспехе. Стоит облокотившись на опору и задумчиво меня изучает. Ну да, я ему чуть выше пояса. За его щитом, что стоит рядом, могут спрятаться с пяток таких как я. А его булава с меня ростом. Короткие, чёрные волосы. Спокойный взгляд серых глаз. Борода, что скрывает черты лица за своей густотой. Серый. Он просто серый. Как само равновесие. Без цвета. Без яркости. И без резких черт.
- Если ты раздобудешь три навыка, то тебя выкинет в ближайший город, - хм.
У меня есть уже два, хоть я и получила их сразу. Да и за навыки это сложно считать, скорее свойства. Но факт есть факт. В списке навыков есть две записи, осталось получить третью. Но как?... Мне ничего неизвестно об этом мире и тонкостях его механик. Раз навыки - альтернатива сюжету, значит их получение дело сложное. Иначе бы сюжет никто не делал. А наверняка есть свои вероятности в каждом отдельном случае. Если бы были шаблоны - пропал бы смысл у многих вещей. А так - мучайся или плати НПС. Всё логично. Кстати, а он игрок или непись?
- И что ты можешь продать мне? - платить всё равно нечем.
- Один я тебе подарю, ещё два подскажу как достать, но если не справишься к ночи... - лол, что?
С трудом сдержала улыбку. Он не смотрел мои данные. Не может? Не хочет? Нет доступа? Это его проблемы. Но тот вопрос остаётся открытым - игрок или нет? Вряд ли это админ.
- И?... - не смеяться, спокойней, я совершенно спокойна.
- Я бы мог предложить тебе выбор, но... - и он протянул мне ладонь.
На открытой ладно, на внутренней коже огромной латной перчатки лежит серый шарик. Маленький, серый. Стеклянный. И в нём клубится дымок. Я подошла рассмотреть его, носом уткнувшись в ладонь, но не смогла понять, что это. Это мне? Надо взять? Раздавить? Съесть? Активировать? Все инстинкты молчат. Они не за и не против. Предмет безопасен. И пахнет... потом. Сталью. И кожей. Нет, это запах перчатки. Сам шар не пахнет ничем.