Пустота пустотой, но кто знает, что может случиться теперь.
- Да, - повела Анна зябко плечами. - Пожалуйста...
Она... боится? Боится, не понимая в чём дело. Не знаю, как быть, чем помочь. Грегор подошёл, нежно и успокаивающе приобняв за талию женщину, и отворил ей дверь. Он вёл её по пустынному зданию давно знакомой тропой, а следом с жужжаньем и цоканьем двигались дроны, готовые по команде броситься на спасение чужих жизней. Вот и комната. В ней горит свет и разбросаны вещи. Едва услышав за дверью шум, навстречу им бросилась Белл, в порыве обняв своих приёмных родителей. Да, пускай слишком поздно. Да, она давно не ребёнок. Но чувства не могут лгать.
- Всё хорошо, - обняли в ответ девушку. - Отведёшь?
Кивнув, Белл вытерла слёзы с заплаканного лица и пошла назад в комнату, ведя за руку Анну. Она подвела её к саркофагу, стоящему посреди комнаты. Мерцающим красным сигналом тревоги, с ворохом сообщений о критическом состоянии, но всё так же закрытый... Анна смотрела на него, ища решение. Засунув руки в карманы халата.
- Грегор, выдерни силовой кабель, - дала команду она, приняв решение.
Если нельзя открыть так - можно его обесточить. Без электропитания разомкнутся герметизаторы и крышка сдвинется с места. Пока мужчина возился с розеткой, вывинчивая крепёж и отключая системы защиты, она дала дронам команду достать аккумуляторы из саркофага.
- Готово, - встал рядом Грегор, отряхнув руки.
Готово, пискнул дрон, вытащив все батареи.
Готово, мигнуло сообщение о переходе на конденсаторы.
До разряда осталось: тридцать секунд... двадцать... десять...
Готово, мигнул экран, сообщая о штатном питании.
Покосившись на кабель и аккумуляторы, Анна бессильно пожала плечами и дала отмашку ставить на место всё.
- Крепи обратно. Белла, сделай, пожалуйста, чаю, - устало ссутулившись женщина прошла к дивану и обессиленно села, откинувшись на подушках.
Что она может сделать ещё? Что вообще они могут сделать, когда неизвестная сила способна не только перехватить управление капсулой, но и подать ей питание из ниоткуда... Рассеянно смотря в потолок она услышала, как присел рядом Грегор. Где-то на кухне звенит чашками дочь. Что вообще они могут здесь сделать, брошенные и забытые всей Империей. Склонив голову на плечо своей единственной опоры в этом мире, мужчины, что поддержал её в трудный час, избавив от одиночества, Анна прикрыла глаза. Они могут лишь ждать.
Белл принесла чай, подав Грегору ароматную чашку. Присев у ног родителей она обняла в руках кружку и поднесла чай ко рту. Наслаждаясь его ароматом, несущим покой и тепло, она вспоминала, как прожила эти месяцы... как жила одной целью, заботясь о кошке... как впервые встретила Грегора с Анной, пришедших внезапно в приют... как осторожно общалась, не зная как нужно вести себя... как они дали ей Имя, превратив в человека, впервые дав чувство своей полноценности, а не безликости тени... как она привязалась к ним, как гуляли по городу, пили чай, веселились... как она назвала мамой Анну, введя её в забавный ступор... как она приняла её дочерью, вслед за Грегором...
В тишине шли часы. Давно остыл и закончился чай. Разошлись по углам дроны, впав в спячку. С негромким шипением на саркофаге соткалась кошка, проявившись туманом из воздуха. Она громко мяукнула, привлекая внимание и лапой стукнула по крышке гроба, а по шерсти гуляют остатки гаснущих белых молний, ныряющих в капсулу с её лап словно змеи. Анн приоткрыла глаза... и вскочила, бросившись к отъезжающей крышке. Резким жестом разбудив дронов она смотрела, как отъезжает стальная стена этой капсулы, что не открывалась ничем перед этим. По съезжающей крышке шагает кошка, словно идя на месте, и смотрит на бледное, обнажённое тело, что открывается взору. Три сквозных раны на левом лёгком. Острым, прямым предметом. В прорехах виднеются лёгкие, края рёбер. И обнажённое сердце. Анна смотрит на тело, пытаясь решить, что ей делать? Но вот сердце девушки, бледной как смерть, слегка дёрнулось и мгновенно приняв решение, врач перешла на прямой контроль дронов через свой нейроимплант. Это суть её жизни. И долг врача - спасать жизни людей. Наплевать, что потом будет плохо от перегрузки имплантом. Не имеет значения пара сожжённых лет жизни по вине древней, несовершенной системы. Она спасёт эту девушку, заставит жить. Любой ценой. Ведь их, живых, осталось не так уж и много здесь, в спящем городе, где нет ни входа, ни выхода...
Глава 41
Запах. Я чуть не споткнулась, едва уловив его. Слабый, изчезающий запах Нел повис в городе. Ветер гоняет его меж домов, то бросая в лицо, то унося снова прочь. Слишком слабый, чтобы сказать, что Нел здесь. Слишком настойчивый, чтобы я так легко отмахнулась. И вместе с ним - запах стали. Злого, прожжённого радиацией, окроплённого не раз кровью и впитавшего звёздную пыль. Запах межзвёздной войны, запах космоса и бесконечных смертей. И привкус холодной, беззвёздной бездны, раскинувшейся меж галактик. Откуда он взялся здесь, в мире игры? Как попал этот запах сюда, в земли меча и магии? И почему... он летит вместе с запахом Нел.