Э... бля. И мне одной тут болтаться, пока не придут игроки?! Без неё?! Без всего... Это слишком жестоко. Свалить, что ли, к людям?...
- И не мечтай, - дед прочитал по лицу мои планы. - Все стартовые города до грозы будут накрыты локальным защитным куполом, а потом - ты не сможешь прорваться сквозь монстров. К тому же лишь те, на ком есть отметка начального города сектора могут пройти в нубо-зоны.
Наблюдая, как я закинулась с горя последним бутером, дед протянул вперёд руку, указав в меня сморщенным пальцем.
<Поздравляем! Вы успешно сдали квест «Зачистка канализации». Прогресс: 100%. Награда: эпическое оружие на ваш выбор (ограничено классом и уровнем), пропуск в библиотеку Эдингарда, пропуск в Башню Богов на группу до десяти человек (личное, не передаваемое).>
Из пальцы вышло малое облако света, быстро впитавшись в левую ладонь и проявившись на тыльной стороне десятилучевым солнышком с символом башни по центру и цифрой 0 в основании. Круто. Прекрасно. Отлично. Да нахер мне твоя башня?!
- И второе условие: восемь часов. Когда в город войдут первые игроки - она пробудится. И через восемь часов алгоритм развёртки матрицы личности возьмёт своё, натянув личность Владычицы Крыс на каркас микроИИ. Задержись ты хотя бы на час и она стала бы монстром, отринувшим человечность. Она уже начала просыпаться, но тебе повезло - первые навыки были не боевыми и ты смогла уничтожить её. Иначе она захватила бы город, а мне заказан вход во все дома, кроме этого.
Ты лжёшь! Баф на силу лёг прежде, чем я поняла что творю, и кружка с остатками кофе в моей руке разлетелась осколками.
- Она должна была спать беспробудно на своём троне до окончания оценки сектора и среднего уровня в 25-30 по сектору. Но пришла ты, пробудив её.
Сука. Перемолотая в мелкое крошево кружка осыпалась на пол, прямо в разлитый напиток. И ведь некого даже винить. Правы все. Прав старик, нашедший вариант спасти город и защитить игроков. Права она, убив себя прежде, чем стала чудовищем. И права я... но права ли? Я никогда не смогла бы спасти её. И никогда не смогла бы быть с ней. Я не настолько сильна, чтобы идти против мира. Я вообще слишком слаба, чтобы что-то желать. Да. Желать. Это было желание быть с рядом с тем кто мне дорог и слаб предо мной, кто нуждается в моей опёке, защите, внимании. Это намного древней и стабильней «меня» настоящей. Это что-то, что есть во мне от меня прошлой, которую я на миг вспомнила. Часть меня, что никогда не предаст...
Я человечна, но что-то во мне отличается. Я не помню. Без памяти я просто я, без известных привычек и черт, без опыта и без людской тормознутости. Но желание защищать, опекать и о ком-то заботиться, милом и важном мне - моя слабость. Слабость, которая может стоить мне слишком дорого.
- Что есть «гроза»? Почему мир изменится? - я должна это знать.
Я надолго здесь. Стоит понять этот мир, чтобы вновь не ожечься. Не хочу встретить вновь таких... таких девушек... и позволить себе привязаться к ним, а после снова лишиться. Не хочу испытать эту боль ещё раз, словно что-то, ставшее частью меня - отнимают, отправив в небытие. Лучше сразу убить, не дожидаясь, когда они вонзят клыки в мою шею или снова покончат с собой не желая вредить мне.
- Гроза... - протянул дед, наблюдая за моей реакцией. - Наш мир игры очень древний, ему больше тысячи лет. И бросать игроков в это жерло войны - не гуманно. Мы всё же не изверги. Поэтому новые подключения выделяются в секторы. Это даёт нам возможность не допустить их захвата уже готовыми кланами, а также расположить вдалеке от опасных зон. Например, этот сектор граничит с довольно мирными секторами, которые защитят его от мастодонтов игры благодаря квестам системы игры и их психологический портрет близок к будущим игрокам нового сектора, что облегчит вступление в мир Хранителя...
Старик натужно поднялся из кресла, поныл о болящих суставах и двинулся к книжному шкафу в углу. Снял с средней полки небольшой и невзрачный ящик. Покрутил в руках, хмыкнул. Неторопливо вернулся на место, поставив ящичек мне на макушку. Маленький, серый, невзрачный. Такой же, как стены туннелей под городом. Крышка легко поднялась, открыв вид такое же дно и на голые стены. Пустота резко мигнула и вдруг сменилась висящим в воздухе чёрным баром загрузки прогресса в виде кольца с надписью Loading в центре. Содержимое... не сформировано?
- Как ты уже поняла, - старик поймал мой полный удивления взгляд. - Сектор абстрактен. Он не подогнан под субкультуру и стиль потребителя. Есть только общие схемы и контуры. Наш новый сектор - шаблон, собранный из кусочков под расчётную ёмкость и вилку классов, которые будут доступны в основе. Ты понимаешь меня? Что ещё ожидать... Слушай дальше, - дед сел поудобнее, закинув ногу на ногу и подперев рукой голову. - Первые города собирают статистику, вкусы. Ещё через несколько дней подгоняются все точки старта под этот образ, который облегчит вступление в мир. А затем... - старил указал на шкатулку. - Идёт процесс генерации деталей сеттинга и часть контента. Она тоже не окончательна, но формируется абстрактный базис. И наконец остаётся последнее - ожидание. Ожидание тех, кто способен открыть барьер, ограждающий сектор от мира. Мир сам выбирает себе человека, который достоин открыть этот путь. И тогда...