- Это хорошо, но он сейчас не один, - Селина замялась. - В общем, у нас гостит его отец.
Эйден побледнел.
- Хастур здесь?
- Хочешь, я тебя спрячу так, что никто не найдет? - Селина сочувственно погладила его по плечу. - Я сумею.
- Нет, спасибо, - Эйден выпрямился. - Я не собираюсь от него бегать. Так даже лучше. Да, вот именно. Где они?
Селина посмотрела на него с сомнением, но отговаривать не стала.
Когда Джарет закончил рассказывать свою историю, Хастур зааплодировал в полном восторге.
- Гоблин, человек, эльф, маг, а теперь еще отчасти дракон и вампир - подобного тебе нет во всей Вселенной, Джарет!
- Себя забыл добавить, - Джарет косо глянул на отца.
- Что ты унаследовал от меня, мы еще обсудим особо, - Хастур улыбнулся. - Но больше всего меня радует, что...
- Прощу прощения, - в кабинет заглянула Селина. - Но у нас гость. И он желает видеть вас обоих.
Она посторонилась и пропустила в комнату Эйдена. Джарет встал, глядя на огненного мага с таким удивлением, что Селина невольно улыбнулась. Хастур остался сидеть, и только мелькнувший между полных губ язык и дрогнувшая бровь выдали его чувства.
- Вот это сюрприз, - Джарет оглянулся на отца. - Или ты его ждал?
Хастур покачал головой.
- Джарет! - Селина посмотрела на него с упреком.
- Доброго дня хозяину этого места, - церемонно произнес Эйден. Он стоял, гордо выпрямившись, и смотрел на Джарета с вызовом. - Я пришел сюда задать тебе несколько вопросов, но теперь вижу, что здесь присутствует тот, кто ответит на них гораздо лучше.
Джарет ошеломленно потряс головой.
- Эйден, ты что, с башни упал? - потом посмотрел на отчаянно жестикулирующую за спиной мага Селину и кивнул. - Но я тебя понял.
Он обошел Эйдена, обнял за плечи жену, и они вышли из кабинета. Джарет тут же резко повернул и потащил Селину в библиотеку - к большому зеркалу.
- Джарет, это неприлично, - попыталась остановить его Лина.
- Кто бы говорил. А то я не чувствую, что ты только что наблюдала за мной с Хастуром.
- Но это совсем другое!
- Можешь уйти, если тебя так волнуют этические проблемы.
Селина прикусила губу, но не ушла. Зеркало показывало слишком уж интересную картину.
Хастур медленно осмотрел Эйдена с головы до ног и обратно. Крылья его носа затрепетали.
- Ты уже второй раз показываешься мне на глаза в обносках Вольха. Я начинаю ревновать, Эйденн.
Огненный маг выпрямился еще больше.
- Чего ты хотел добиться, отправив меня в Инкванок? Чтобы я погиб, как остальные твои маги?
- Нет, я был уверен, что ты одолеешь Шантака.
- Но за ним стоит Ньярлатхотеп. Он найдет еще кого-нибудь на место этого грифа-переростка.
- Не найдет. Пожиратель душ выведен из игры. Дей, выхватив тебя буквально у меня из рук, вернулся и победил своего давнего врага.
- А что получил в результате ты, Хастур?
- Если хочешь, я тебе объясню. Сядь, - древний бог похлопал одной из рук по дивану рядом с собой.
Эйден сел, но в кресло напротив. Уголки чувственных губ Хастура приподнялись.
- Однажды, довольно давно, я доверил ключи от мира древних Пожирателю душ. Это оказалось ошибкой - он встал на путь безумия. Пока я спал, в Инкваноке не осталось ни одного мага моей школы. Зато расплодились кошмары.
- Почему ты сам ничего не сделал? В Инкваноке молятся тебе!
- Не только мне, Эйденн. А древние боги не воюют между собой. Это закон, который нельзя нарушить.
- Поэтому вы используете других?!
- Да, но я всегда плачу. И плачу щедро. Твою силу, потраченную в Инкваноке, я восстановлю прямо сейчас.
- Не надо, - Эйден отодвинулся вместе с креслом.
- Надо, солнышко. Ты на грани истощения. Огонь в тебе еле теплится. Не капризничай, Эйденн. Просто дай мне руку.
Искрящиеся глаза Хастура смотрели спокойно и строго. Эйден пересел на диван и протянул правую руку. Хастур отставил бокал и сжал его ладонь. Эйдена окатило ласковым теплом, но он не позволил себе расслабиться.
- А в чем причина ваших войн со старыми богами?
- В равновесии сил. Ни одна сторона не должна стать слишком могущественной.
- Но разве нельзя найти другой способ сохранять это равновесие? Без войны?
- По-другому мы не умеем, Эйденн. Возможно, мой преемник больше преуспеет в дипломатии. Но в любом случае в ближайшие двести лет войны не будет.
- Ты уходишь? - Эйден поднял глаза и тут же об этом пожалел. Взгляд древнего бога изменился. Теперь он манил и затягивал, как водоворот.
- Это произойдет еще не скоро, - Хастур выпустил его ладонь, но зато придвинулся сам. - У меня хватит времени на тебя, солнышко. На всю твою жизнь.
Эйден посмотрел на свои руки. Его переполняла сила, даже в кончиках пальцев покалывало. Но он не знал, что с ней делать. Что ему делать с собой?
- Ты любишь меня? - шепотом спросил Эйден.
- Я хочу тебя, - Хастур погладил его по щеке. - Я буду заботиться о тебе, Эйденн. У тебя будет всё, что ты только пожелаешь. Я покажу тебе миры, в которые не проникал ни один маг. Открою все чудеса Вселенной, все ее тайны. Разве этого мало?
- Наоборот, слишком много, - Эйден отодвинулся. - Но ты же читаешь мои чувства, да? И знаешь, чего я хочу на самом деле.
- Пойми, солнце мое, - Хастур придвинулся еще, зажав Эйдена в угол дивана. - Полюбить тебя я не сумею. Но со мной ты станешь одним из самых могущественных магов.
- Как ты не понимаешь, что дело не только в магии?! - Эйден хотел вскочить, но Хастур его не отпустил. - Да, ты не понимаешь, - с горечью ответил он сам себе.
Хастур застонал от удовольствия.
- Эйденн... Какой же ты вкусный.
Огненный маг спохватился, что сам того не желая, кормит сейчас древнего бога своими эмоциями и сорвался на крик.
- И ты еще хочешь, чтобы я тебя любил?! Не слишком честно, не находишь? Ах да, ты же готов щедро платить мне! Можешь подавиться своей магией! Забери ее обратно! Я не хочу так жить!
- Он же мне сейчас пол замка спалит! - Джарет ринулся из библиотеки.
Селина осталась у зеркала. Она знала Эйдена гораздо лучше, чем Джарет, и сейчас больше сочувствовала Хастуру. Но древний бог, похоже, успел разобраться в характере своего избранника. Он просто сгреб Эйдена в охапку и смерчем вылетел в окно, умудрившись не нанести при этом ни малейшего ущерба обстановке. Селина выключила зеркало, дошла до кабинета и заглянула в открытую дверь. Джарет стоял у окна, и воздух вокруг него вибрировал.
- А помнишь, что ты предложил мне в похожей ситуации? - Селина прислонилась к косяку двери.
- Да. И я помню, что ты отказалась. Но предложить тебе все сокровища Вселенной я, увы, не мог.
- Я отказалась не потому что не хотела тебя. Для меня ты дороже всей Вселенной, Джарет. Так было и так есть.
Он обернулся и тут же оказался рядом с ней.
- Правда?
- Клянусь, - она обняла его за шею. - Не знаю, сколько мне еще осталось прожить, я ведь не чистокровная наяда, но я останусь с тобой, пока буду тебе нужна.
- Ты будешь нужна мне всегда. А сейчас - особенно сильно!
- Подожди, - Селина прижала ладонь к его губам. - Нам нужно кое-что обсудить. Это действительно важно. Тебе не кажется, что игра, в которую нас втянул Дей, была какая-то... нелогичная, что ли?
- В каком смысле? - Джарет поцеловал ее руку.
- Сам посуди. Мое воскрешение отняло у дракона много сил, но я почти не сыграла никакой роли в игре. Он так и не объяснил, почему не отдал мне артефакт сам, а отправил с ним Дарину. И ее путь - я сейчас прикинула, где «Большие надежды», а где лес Вольха. Это даже не крюк, это такой зигзаг, что сразу становится ясно - Дей хотел, чтобы они встретились. И опять же, Дарина почти ничего не сделала для победы. По-настоящему играли только ты и Лайонел.