Мгновенно оживший Джарет попытался вырваться, но мастер прижал его к спинке дивана.
- Только не пытайся уверить меня, что тебя спровоцировали. Ты же старше их всех, вместе взятых, Джарет! Неужели не мог сдержаться?
- Сдержанность в подростковом возрасте? - Джарет нагло улыбнулся. - И вообще, они первые начали.
- Ты... - Лайонел оборвал себя. Учащенное сердцебиение Джарета ему совсем не понравилось. - Ты пил сегодня кровь?
Джарет поморщился.
- Мне же по твоему приказу ее в еду добавляют.
- Этого недостаточно. И тебе не следует колдовать, - Лайонел озабоченно пощупал его пульс.
- Может, мне еще и дышать не следует? - Джарет вырвал руку и вскочил. - Избавь меня от своих нотаций. Куклу свою воспитывай!
- Кстати, - спохватился король, - Чего ты хочешь добиться от Эльвины? Ты же не влюблен в нее.
- А ты влюблен? - Джарет прислонился плечом к каминной полке и насмешливо посмотрел на мастера. - Такая любовь, Лайонел, — это просто курам на смех.
- Кто бы говорил! - терпению короля пришел конец. - Да что ты понимаешь в любви, Джарет? Ты же кроме себя никого не любил!
Слова его оказали неожиданное воздействие. И без того бледный Джарет побелел, как снег. Лицо его исказилось, страшно запульсировал расширенный левый зрачок.
- Неправда! Я любил Лину!
В следующий миг в комнате воцарился хаос.
Почуявший сильный выплеск магии, Эйден примчался к покоям Джарета как на крыльях. Но дверь не поддалась его усилиям. Маг метнулся на лестницу, выскочил прямо в окно, спланировав на газон. Хорошо еще, что замок по ночному времени был пустынным. Только общей паники ему сейчас и не хватало для полного счастья.
Эйден сосредоточился и огненным вихрем взмыл к окнам, за которыми мелькали тени. Рама распахнулась с треском. Эйден ворвался в комнату, на лету приняв человеческий облик, и облегченно вздохнул. Всё вокруг было опрокинуто, поломано, затянуто удушливым дымом, но Лайонел был цел и невредим, хотя и лежал на полу, среди обломков кресла.
- Огонь погаси! - король закашлялся.
Маг остановил начавшийся пожар, загнав огонь обратно в камин. Распахнул все окна. До потери сознания хотелось обнять Лайонела, но он не решился.
- А где Джарет?
- Не знаю, - вампир поднялся, потирая локоть. - Он просто исчез. О боги, какой же я дурак! Ты можешь его найти?
Эйден медленно обошел комнату. Магический фон зашкаливал все разумные пределы. Но после драки с «великолепной семеркой» Джарет не мог так быстро восстановиться, а тем более, устроить магический шторм. Да и с дракой не всё было ясно. У Эйдена возникла весьма неприятная мысль, что Джарету кто-то помогает. Но посвящать в свои подозрения короля он пока не стал, тем более, что как раз в этот момент разгадал тайну исчезновения Джарета.
- Где-то здесь должен быть кристалл, - Эйден искоса глянул на Лайонела. - Помнишь, как однажды ты переместился ко мне в Долину спящих драконов?
- Хочешь сказать, что Джарет ушел в собственную грезу?
Отыскать хрустальную сферу в разгромленных покоях оказалось не просто. Первым шар заметил Эйден, но Лайонел сразу же выхватил его у мага. Вгляделся в кристалл, с недоумением поднял брови.
- Почему я его так смутно вижу? Совсем не как в тот раз. И что теперь?
- Тебе придется отправиться туда за ним, - Эйдену очень не хотелось это говорить, но он пересилил себя. - Иначе Джарет может застрять в собственных мечтах.
Лайонел не отрывал взгляда от смутно видневшейся в глубине кристалла светловолосой фигуры. «Джарет! Отзовись же!» Отклика он не получил.
- Не так, - Эйден аккуратно забрал у Лайонела сферу и положил на свою раскрытую ладонь. - Теперь смотри. И не зови, а сам тянись к нему.
Пожелав, чтобы его все оставили в покое, Джарет сам не ожидал, что окажется в собственной грезе. Он стоял в парадном зале своего замка в Подземелье. Не того, что в Лабиринте, а нового, отстроенного по его проекту полвека назад в землях эльфов. Сюда он приходил, когда хотел отдохнуть и подумать. Джарет медленно шел по гулким коридорам, не глядя на свои отражения в настенных зеркалах. Он потратил уйму сил на то, чтобы этот замок стал самым безопасным местом во Вселенной для него и Селины. Но жена не пожелала здесь жить. «Стены давят. Мне жаль, Джарет, но это только твое убежище. Мне здесь душно».
Джарет поднялся по лестнице, прошел по коридору, отворил дверь библиотеки и замер, вцепившись в дверную ручку. Она стояла у окна и закатное солнце золотило светлые волосы.
- Селина?!
Она обернулась и Джарет настороженно прищурился. У его жены глаза были как озера, отражающие летнее небо. У стоявшей перед ним женщины - как драгоценные камни. И никогда Селина не носила такого платья — золотого, с длинными рукавами, похожими на крылья.
- Не знал, что ты можешь принимать человеческое обличье, - Джарет опустил руку в карман и достал амулет в форме птицы. Он нашел его в парке, как раз перед дракой с вампирами. - Изменись.
- Разве ты не хотел ее увидеть? - голос амулета звучал звонко, как золотой колокольчик.
- Ты — не она, - Джарет обмотал цепочку вокруг пальцев, наблюдая, как фигура женщины тает, а затем приобретает очертания большой птицы. - Почему ты помогла мне сегодня?
- Чтобы досадить Лайонелу, - заметив удивление Джарета, птица пояснила: - Я пыталась остановить твою инициацию. Я знала, что это обернется большой бедой. Но Лайонел предпочел избавиться от меня. Это было обидно.
- Бедой для меня или для него? - уточнил Джарет.
- Теперь я уже не уверена, - птица взмахнула крыльями. - Но всё равно, к нему я не вернусь.
- Тогда почему ты только что защитила Лайонела от меня? - напомнил Джарет.
Птица посмотрела на него сначала одним сапфировым глазом, потом другим.
- Сейчас ты — мой хозяин. А вы с ним связаны. Без Лайонела ты не выживешь. По крайней мере, еще какое-то время.
- Ты хочешь остаться со мной? - Джарет не спешил надевать амулет, предпочитая сначала до конца прояснить ситуацию.
- Нет, - с сожалением ответила птица. - С тобой интересно, но ты — маг. Когда твои силы вернутся, я не буду тебе нужна.
- Ага, - Джарет повертел в пальцах подвеску. - А что бы ты действительно хотела?
- Улететь далеко-далеко, - птица повернула голову и посмотрела в закат. - В другой мир. В другое время.
- Пожалуй, мы можем помочь друг другу, - Джарет улыбнулся. - Услуга за услугу. Ты проводишь кое-кого в другой мир. А потом обретешь свободу. Договорились?
- Ты не понял. Мне не нужна свобода. Я просто хочу оказаться там, где нет Лайонела. Нет, и никогда не будет. А нового хозяина я найду сама.
- Пусть так, - Джарет не был уверен, что правильно понял чувства амулета, но решил не углубляться в эту тему. - Помнишь, чему тебя научил дракон? Как перемещаться сквозь время и пространство?
- Да.
- Отлично! Тогда слушай и запоминай.
Птица выслушала Джарета очень внимательно.
- Я могу это сделать. Когда?
- Завтра ночью. Я...
Джарет резко замолчал, заслышав шаги в коридоре. Птица исчезла. Он надел амулет и сел на подоконник, выжидательно глядя на дверь.
- Добротный замок. Твой? - Лайонел задал вопрос так спокойно, словно они находились в реальном мире.
- Вот именно, мой. Но даже здесь от тебя нет покоя.
- Прости меня, - вампир подошел ближе, - Мне не следовало так говорить.
Джарет недовольно мотнул головой.
- Тебе много чего не следовало делать, Лайонел. Зачем ты пришел? Думал, я без тебя не найду дорогу обратно?
- Я боялся, что ты не захочешь возвращаться.
Джарет вдруг засмеялся.
- О нет, так легко вы от меня не избавитесь, - он соскочил с подоконника и неожиданно обнял вампира. - Ну что, мастер, еще не пожалел о том, что сделал со мной? Ничего, скоро раскаешься по-настоящему.