- Устроим остановку? - правильно понял мои взгляды Конрад.
- Нет, давайте еще немного проскачем, - попросила Софи, и перед ее жалобной мордашкой я не устояла.
- Ладно, но не долго!
- Ура! - ребенок послал коня в легкий галоп. Я напряглась, но Конрад поспешил догнать малышку. Вот и хорошо. Все же она была слишком маленькая, чтобы скакать без присмотра (а я на роль помощника в этом деле, конечно же, не годилась).
Примерно через минут двадцать мы, наконец, слезли с коней и принялись устраивать пикник. Точнее это Конрад с Софи расстелили плед и достали продукты из корзины, я же кряхтела, привалившись к дереву, и жалела, что дурацкие правила этикета мешают потереть многострадальную попу.
- Присаживайтесь, мисс, - с неохотой отлипла от уже прямо родного деревца и побрела к пледу.
- Ты сопишь, как ежик, Нелли, - рассмеялась Софи, а я впала в небольшой ступор. Да, а дочь-то на отца похожа больше, чем я думала.
- Я просто не очень люблю скачки.
- Это видно, - солнечно улыбнулась девочка, и я смирилась с неудобствами. Ради хорошего настроения Софи я была готова немного потерпеть даже лошадей!
После небольшого перекуса, мы с малышкой принялись делать мыльные пузыри. Этому нехитрому занятию меня в детстве научил папа. Все было просто. В какой-то посудине разводился мыльный раствор (я в воду добавляла своего шампуня), затем из проволоки мастерился специальный “круг на ножке” и окунался в этот самый раствор. Вытянув круг, можно было увидеть тонкую пленку внутри него, а подув, пленку превращали в пузырь. Так сказать, выдували его из круга. Софи очень любила так играть, да и я, признаться, тоже.
Вслед за пусканием мыльных пузырей пришел черед веночкам. Это уже было уроком моей матери. Насобирав небольшие букеты, мы с Софи уселись на пледе и принялись неспешно плести. Венки из полевых цветов получались пышные. Я с удовольствием нацепила свой на голову и жмурилась на солнышке, пока Софи заканчивала свой.
- Нелли, а тебе нравиться дядя Рой? - внезапно поинтересовалась девочка, застав меня врасплох.
- Ну, он хороший человек, - врать я Софи не любила, но сказать, что не в восторге от одного из немногих, кто нравиться малышке, не решалась. В конце концов, к Софи Рой относился очень тепло, и я рушить эти отношения не хотела.
- А этого хватит, чтобы вы поженились? - мысли мои тут же поменялись, всему был предел.
- Точно нет, детка. Я Роя своим мужем не вижу, - девочка горестно вздохнула, а Конрад едва сдерживал смех. Я послала ему укоризненный взгляд, но мужчина только пожал плечами. Эх, хороший он, наш охранник, жалко только, что женатый.
- Почему? - продолжала допытываться малышка, - вы с дядей Роем хорошая пара. И тогда ты бы была постоянно рядом.
- Дорогая, - я поцеловала девочку в макушку, - я и так буду рядом. Для этого мне не нужен мистер Милтон.
Дальше пришлось живо перевести тему, чтобы разговор не зашел в совсем уж нежеланные края. При этом я четко поняла, что нужно решать вопрос с личной жизнью. Слишком уж многих она стала заботить! Дэйзи, Софи, даже кухарка пыталась меня пристроить своему племяннику. Но в особенности несуществующая личная жизнь огорчала меня, а это главный аргумент!
Когда мы возвращались в замок, небо затянуло тучами. Мне невольно вспомнилась дождливая ночь и скрежет в камине. Была у меня одна идейка по поводу того, кто издавал этот шум. Недавно вспоминала я ту собачонку, что разбудила ночью своим скулежом. Глупая зверушка вполне могла пробраться в подвал через какой-то проход и заблудиться там. Откровенно говоря собачонку было жалко, ибо, если я права, она без еды уже пару дней, бедолага. Решено было все же идти к Милтону. На этот раз не ночью, а вечером. Чтоб уж наверняка!
На подъезде к замку меня ждал небольшой сюрприз. Ну, в каком-то смысле небольшой. Рост у сюрприза почти дотягивал до двух метров примерно.
- Здравствуйте, мисс Дэйв, - Гилт не улыбался, но говорил вполне радушно.
- И Вам хорошего дня, - я не спешила слезать с Пряника. Зная свою удачу, точно загремлю на землю, зацепившись о что-нибудь. Также радовалась тому, что венки мы с Софи оставили в полях. Не хватало только показаться перед серьезным мужчиной в детском цветочном изделии!
- Здравствуйте, юная леди, - тень отвесил положенный поклон Софи, уже успевшей спрыгнуть со своего коня и присевшей в легком ответном реверансе.