После того, как я и лис были готовы, мы отправились в спальню Софи, приводить в порядок и ее. Встретив по дороге Лили, я приказала подготовить корзинку с едой для пикника и плед, на котором нам с Софи можно будет поваляться.
За всеми сборами не заметила, как пролетело время. В итоге, в сад мы выбрались только к обеду. Я взяла с собой парочку учебников по целительству, Софи захватила альбом с красками. Пожовывая бутерброды мы с ней принялись каждый за свое дело. Изредка я поглядывала на художество малышки. Смешно закусив кончик языка, девочка усердно выводила на бумаге мой портрет (судя по красным волосам).
- Тебе не надоело рисовать одно и то же? - Софи оторвалась от альбома и улыбнулась мне.
- Я тебя люблю, Нелли, - просто ответила девочка и принялась дальше творить. Внутри что-то перевернулось от ее слов. Это было впервые, когда Софи сказала, что любит меня. Я, конечно, знала и раньше о ее чувствах. Как не знать, когда малышка демонстрировала свое отношение ко мне абсолютно во всем? Но просто понимать и слышать это разные вещи. Не сдержавшись, наклонилась и поцеловала девочку в макушку.
- Я тоже тебя люблю, дорогая, - Софи в ответ улыбнулась и продолжила рисовать.
Спустя некоторое время к нам присоединились и Лили с Бель. Последняя была горничной моей малышки. Обе молоденькие (не больше шестнадцати) они расшевелили нашу компанию, затеяв игру в латки. Даже я не усидела и, отложив учебники, принялась бегать по саду. Смысл игры заключался в том, чтобы словить одного из игроков и “передать” ему почетную роль “латки”, некоего ловца, который в свою очередь должен гоняться за остальными. Когда пришла моя очередь ловить девушек из замка к нам выбежал Томпсон. Старый дворецкий семьи Грэев. По началу меня это рассмешило, казалось, мужчина тоже играет с нами, но приглядевшись, я поняла, что-то произошло.
- Лили, Бель, присмотрите за малышкой, я скоро вернусь, - на мгновение горничные замерли, но потом понятливо кивнули.
- Леди Софи, давайте пока передохнем и вместе порисуем, - Лили взяла девочку за руку и потянула к пледу. Я же поспешила на встречу Томпсону.
- Что произошло? - дворецкий выглядел бледнее обычного.
- Привезли хозяина. С ним королевский лекарь, просили позвать Вас, - я невольно ругнулась. Во взгляде дворецкого проскользнуло возмущение, но он себя сдержал от комментариев. И на том спасибо.
- Пошлите, - уж не знаю, что приключилось с шефом, но если наставнику нужна моя помощь, дело плохо.
В холле было непривычно много народу. Даже миссис Грисса вышла из своих кухонных владений, что на моей памяти случалось только раза два от силы.
- Деточка, что же теперь будет? - испуганно посмотрела она на меня всплеснув руками.
- Хорошо все будет, - проворчала я все больше мрачнея. На полу виднелась небольшая дорожка крови, ведущая в голубую гостиную, куда похоже отнесли лорда.
- Прям таки и хорошо? - ехидно пропела Дейзи. Эту грудастую блондику я вообще не переваривала. Дэйзи жила в замке уже более трех лет и официально являлась главной экономкой. Фактически же блондинка служила любовницей Рида, все свои обязанности скинув на пожилую миссис Томпсон - жену дворецкого.
- Не пора ли тебе натираться маслами или делать очередную маску для лица? - зло ответила стерве, - или на что ты там еще годишься?
Дейзи пошла красными пятнами. Меня она не любила так же сильно, как и я ее.
- Да пошла ты…
- Чего и тебе желаю, - быстро перебила я блондинку, - мистер Томпсон проследите, чтобы все разошлись. Мне нужна только одна служанка на подхват. Остальные свободны. Когда будет что-то известно, я передам вам.
- И то правда, - пробурчала себе под нос кухарка, но достаточно громко, чтобы все услышали. Потихоньку толпа стала расходиться. К счастью, когда Рид привез меня в замок, то всем сразу же продемонстрировали мой статус. Я вполне имела право распоряжаться слугами. Исключая дворецкого и, к моему сожалению, главную экономку. Чем последняя и воспользовалась, нагло следуя за мной.
У входа в голубую гостиную стояли два солдата. На парнях не было мундиров или каких-либо знаков отличия. Полностью черная одежда и белые магические маски на лицах. Тени короля, отряд, которым управлял мой шеф.