Отбросив лишние мысли и скинув на пол бумаги я сосредоточился на своей памяти. Я не могу больше так. Этот призрак безумия может разрушить мой разум, если я не найду в чём причина. Сначала мне снились сны. Где-то с неделю назад мне впервые приснился кошмар. Дом, полный растерзанных трупов. Всё залито кровью. И Нечто, что дышит в спину, готовят сожрать меня заживо, стоит сделать ошибочный шаг. Стоит лишь оступиться и мы умрём. Умрём все. Я. Стража. Город. И я куда-то спускаюсь, а дальше всё тает во тьме.
С этих снов начались мою сбои в сознании. И я заметил, что кто-то из стражи стал тоже ходить очень бледным. Капитан Штиф даже в стельку напился в те дни, что с ним редко бывает. Потом пришли ночи без снов. И вот сейчас, уже третий день к ряду, меня преследуют бзики, что должно быть не так. Что где-то рядом есть кто-то, кто ждёт меня. Кому я нужен. И кто помогает мне. Первый раз это случилось, когда вернувшись домой я сказал: «Я вернулся!». Разулся. Прошёлся по комнатам. Никого не нашёл. И только застряв в пустой кухне я понял, что я здесь совершенно один. У меня нет жены. Нету девушки. Нет детей. Тогда... кого я искал?
- Лейбц, ты уснул?
Что? Глава департамента? Что он тут делает? Я медленно поднял глаза и увидел его посредь дверного проёма. Грузный, высокий мужчина. Короткие волосы, аккуратная борода. Но с ним что-то не так, его взгляд не такой, как обычно. В нём закрались сомнения? Неуверенность?
- Ты слишком бледный и нервный в последнее время. Отдохни пару дней. Считай это приказом.
Он развернулся, ушёл. А я посмотрел за окно. Уже ночь. Сколько же я просидел здесь? Пора домой. И он прав - с такими нервами от меня толку нет. Если я что-то напутаю просто в бумагах то, в лучшем случае, кто-нибудь пострадает. А в худшем - могут быть жертвы. Всё же от нашей работы зависит спокойствие города. Я встал, оделся. Накинул плащ. Сырая ночная прохлада, огни тёмных улиц...
- Вы что-то хотели, мужчина? Мы уже закрываемся.
Женский голос вернул меня в реальность и увидел, что просто стою у витрины кондитерской, тупо смотря на пирожные. Как я тут оказался? Я никогда не любил их. Кто-то просил их купить? Я не помню.
- Вы уже полчаса тут стоите и просто смотрите. Всё в порядке?
- А, нет, простите. Я просто задумался. Извините, что вас потревожил.
Эта лавка. Она в стороне от моих привычных маршрутов к дому. Наш городок не большой, но и не то чтобы маленький. Многие знают друг друга в лицо, но только я не вписался в их жизнь. Работа. Дом. Работа. И парочка кафе или трактиров. Вот и весь мой маршрут, кроме тех редких дней, когда меня отправляют со стражей. Я стою перед собственным домом и уже не понимаю, что же я делаю здесь? Почему я пришёл сюда? Я ведь даже не ужинал, а дома нет никого. Никого ли?...
Встряхнувшись я резко крутанулся на каблуках и пошёл в свой любимый трактир. Мне наслали проклятие? Или я под гипнозом? Плевать. Я хочу пока жить человеком, не превращаясь в дрожащую тварь. Кто-то хочет разрушить мой разум? Нету таких заклинаний, чтобы и мягко влияли и долго держались. Будь я марионеткой - следак из тайной канцелярии уже давно бы заметил и принял меры. Не зря же он утром крутился у моего кабинета. А если принял - виновных скоро найдут.
Но дни идут. И ничего не меняется. Пара дней дома казались мне каторгой и я не выдержал, выйдя назад на работу до срока. Всё кажется, что кто-то должен быть там. Но если глубже забиться в работу, то можно забыться. Да, с каждым днём всё труднее. Да, сбои разума медленно сводят с ума. А сегодня я видел призрака. И пускай лишь на мгновение, но я уверен, что там, в коридоре, шла девушка. Невысокая. Белая, как облака. Но она тут же исчезла, стоило мне лишь моргнуть.
Видения стали всё чаще. Каждый день. Она везде. Она рядом. В её руках папки, бумаги, кружки... и остальные, хоть я почти не общаюсь с людьми, стали её замечать. Недавно в комнате отдыха женщина из бухгалтерии застыла перед камином с пушистым пледом в руках и растерянно озиралась, пытаясь понять, для кого она принесла его? Что она делает здесь?
Атмосфера и общий настрой в нашем небольшом здании словно плывут под откос. Никто не решается признаться в слух, но всё понятно и так. По глазам. Уже не я один осознал эти сбои. Даже глава стал порою вести себя странно. И, кажется, вкус у кофе иной... он не тот, не такой, каким должен быть. Да ещё авантюристы со своим обострением агрессивности монстров и резким ростом их популяции в межсезонье. Какие-то тёмные твари, чудовища, нападения на близлежащие сёла и деревеньки. Стража уже сбилась с ног, перейдя на военное положение и охотясь на монстров бок о бок с «авантюристами», да будут неладны все эти склочники.