- Отходим вниз, - мой сиплый шёпот звучит словно гром из пересушенных уст, но Штиф делает жест и стража молча отходит спускаясь по лестнице.
А я медленно, шаг за шагом, тоже пячусь назад и тяну капитана с собой, чувствуя как с каждым шагом чудовище отпускает нас из своей хватки, давай уйти, отступить, сохранить наши жизни. Но не уходит совсем, спрятавшись рядом в тенях, притаившись за стенами и дыша любопытством на нас. Оно ждёт. Оно не злится на нас и не ненавидит нас. Оно смотрит. И ждёт. Ждёт, что я выберу дальше. Уйду? Отступлю? Начну поиски? Я огляделся и взгляд мой скользнул по малой лестнице вниз, спрятанной в дальнем углу. В этот миг я заметил лёгкую вспышку довольства от сущности, как у хозяина зверя, что наблюдает как его питомец делает правильный выбор.
Капитан Штиф. Сколько раз мы бывали с ним в передрягах? Не меньше десятка уж точно. И его чувство смертельных угроз редко в чём уступало мне, но сейчас... он вообще ничего не заметил, хоть ему и хватило ума мне довериться в этот раз. Что будет ждать нас внизу? Я не знаю, однако она явно хочет, чтоб мы оказались там. Убить нас? Вряд ли. Ей вообще всё равно, где и как мы умрём. И я иду к этой лестнице, чувствуя, что существо в этот раз не идёт за мной следом, а только смотрит издалека, как я спускаюсь по залитым кровью ступеням. Капитан размышляет недолго и стража тоже идёт за мной не задавая вопросов. Сейчас не время бесед. Это утром, вернувшись из ада, они напьются до чёртиков и будут петь до упаду, пытаясь забыть это зрелище. Но сейчас они хотят лишь убраться отсюда и раз для этого надо ещё раз взглянуть на тела - они сделают это.
Вот и первый подвальный этаж. Склад продуктов. И здесь всего несколько тел. Горят фонари вдоль стены, освещая пролом на том месте, где когда-то сидела охрана, мешая пройти к мастерским. Второй подвальный этаж. Мастерские. Пробитые двери и ручьи крови из комнат. Развороченная стена и остатки от потайных механизмов, что отводили её, открывая проход ещё дальше. А где-то там, за спиной, бухают стражники сапогами, гуртом идя вслед за Штифом и жадно косясь на все ценные вещи. У них будет время подчистить здесь всё в свою пользу, но это всё не сейчас.
Третья лестница. И последний этаж. Комнатка и дверной проём, за которым виднеется большой зал, тоже залитый кровью, но видно как в свете огня пляшет по полу тень, выплетая узоры из тьмы на старых каменных плитах. Последний этаж. Я уверен. И здесь ждёт ответ на вопрос, что убило людей? И, может быть, что с той маленькой девочкой, из-за которой сюда нас послали. Что толку стоять и думать? То чувство монстра исчезло, оставив меня одного. И я делаю шаг. Который, за этот день?
Огромный каменный зал, вдоль стен которого - клетки с телами. Взрослые. Дети. Мужчины. Женщины. Люди и нелюди. Все мертвы. Но не той смертью, как остатки людей в центре комнаты, они все словно спят. Но я... знаю. Они мертвы. Все. И лишь перед огромным камином, смотря в неестественно яркое белое пламя, сидит одинокая девочка. Она застыла в своей странной позе и только смотрит в огонь, но я знаю, что она знает, о том что я знаю, и что она знает... мы здесь. Голая. С белой коротенькой стрижкой и ушками, как у кошки. Она сидит на полу, попой сев между согнутых ног, и просто смотрит в огонь, уронив на пол руки в бессилии. На ней ни пятнышка крови. И вокруг неё чистый пол. Кроме неё нет живых в этом здании. Да ещё, может быть, кроме нас.
Оценка. No data.
Не отдавая отчёта тому, что я делаю, словно это естественный ход вещей, а она - просто малый ребёнок, я подхожу к ней сняв плащ и укрываю её, присев рядом. Она убила здесь всех. Мне не нужны доказательства. Мы оба знаем об этом. Но... я не вправе её осуждать. Если честно уж, будь моя воля и власть - давно сделал бы также. Вот только я - человек, а она...
- Всё закончилось, - говорю я под изумлёнными взглядами стражников. - Можешь уйти. Я не стану мешать тебе.
Девочка оторвалась от огня и склонив голову заглянула мне прямо в душу взглядом своих ярко жёлтых кошачьих глаз.
- Ты - разумен...
Прошелестел её голос. Разумен. Всего лишь - разумен...
Она подняла пред свои тонкие руки и сосредоточила взгляд на них. Я услышал, как у меня за спиной нервно задёргались стражники, а капитан заскрипел рукоятью меча. Между рук девочки начала собираться вся кровь, сжимаясь в маленький шарик меж её хрупких ладоней. По комнате поплыл свежий «запах страха» пробиваясь сквозь фильтры и я предпочёл не смотреть что творится вокруг. Но я слышу. И чувствую своим нутром, как останки людей растекаются кровью и собираются в её ладонях. Как сочится меж камней кровь, собираясь в подвале сквозь кладку со всего здания. Как сжимаются жизни погибших людей в плотный багряный шар размером с детский кулак. Стараясь не думать о том, что творится вокруг, сосредоточившись на ярких отблесках пламени на поверхности шара, я пропустил тот момент, когда закончилась жатва.