Чем ближе она подходила к своей цели, тем медленнее она шла. Она практически чувствовала страх и ненависть, исходившие из комнаты, пропитанной ими за долгие недели допросов и боли. Лита была внутри разума Деленн уже шесть раз, и ей не нравилось это ощущение. У нее не было причин любить минбарцев, но она чувствовала страх, горе и муку в ее разуме, и это заставляло ее нервничать.
Кроме того, там было что–то еще, что–то, чувствующее Литу.
Но не весь страх, горе и мука исходили от Деленн. Поворачивая за угол, она чуть не врезалась в Маркуса. Он, очевидно, ходил взад–вперед, и она чувствовала озабоченность в его разуме. Он отошел от нее и кивнул, что, по всей видимости, означало извинение. Потом он отступил в сторону. Она взглянула на него и улыбнулась. Она потратила много времени на совершенствование этой улыбки.
- Сатаи Деленн в своей камере, - сказал Маркус. - С ней капитан Шеридан.
- Я пришла сюда ни за Сатаи Деленн, ни за капитаном Шериданом.
- А?
- Я пришла за вами. Не хотите ли поужинать со мной сегодня? Я не слишком хорошо готовлю, но думаю, смогу что–нибудь сообразить.
Он просто пялился на нее.
- Мисс Александр...
- Так я чувствую себя школьной учительницей. Меня зовут Лита, а вас - Маркус.
- Вы едва меня знаете.
- Узнаю вас получше за ужином. Встретимся у меня... скажем, в восемь.
- Я не знаю, где вы живете.
Она снова улыбнулась и легко прикоснулась к его лбу.
- Теперь знаете.
Она совершенно не ожидала такой реакции. Он накинулся на нее и прижал ее к стене.
- Никогда не делай этого! - крикнул он. - Никогда!
Она посмотрела ему в глаза, и ее улыбка увяла. Едва ощутимый телепатический укол и он отступил, потирая лоб. Это было всего лишь недолгим приступом боли.
- И ты никогда не делай этого, - сказала она. - Только если я сама попрошу.
Он посмотрел на нее. В его глазах была боль, и смятение, и вопрос.
- Почему? - прошептал он.
- Что "почему"?
- Почему вы приглашаете меня поужинать?
Она снова улыбнулась.
- Узнаете, когда придете.
- В восемь часов, - прошептал он, и она кивнула. - Я буду там. И... спасибо.
Она взглянула на него и снова уловила страшную боль, лежавшую за его глазами. Внутри он почти кричал. За внешним фасадом, за телохранителем или воином, было одна только боль. Медленно, мягко, она протянула к нему руку. Он не двинулся, не издал ни одного звука. Он как будто приветствовал ее прикосновение, физически и духовно. Она медленно стянула перчатку и коснулась его щеки.
- А, мисс Александр. Хорошо, что вы здесь так рано. Ваше рвение весьма похвально, - Лита подпрыгнула, как ужаленная. Раскрывая рот, она повернулась и увидела Уэллса. Он стоял и смотрел на нее, скрестив руки, с выражением терпения на лице. - Я ждал вас через три часа, и мне очень интересно знать, как вы прошли мимо Мориши. Но неважно, хорошо, что вы проявляете такой энтузиазм. Следуйте за мной.
Он прошел мимо Литы, и она взглянула на Маркуса. Медленно натянула перчатку, не отводя глаз. Боль и смятение все еще были там. Он резко отвел взгляд.
- Я приду, - снова сказал он.
Лита шла за Уэллсом в камеру Деленн и улыбалась. Ее улыбка была не такой, как обычно. На этот раз в ней была искренняя радость.
* * *- Мы не можем игнорировать возможность этого, Уильям, - отрезала Президент Крэйн. - Опасность очень серьезная, поверьте мне.
- Но, мадам Президент, - ответил генерал Хейг, зная, что он обречен с самых первых слов. - В прошлом нарны всегда были надежными союзниками. Если мы сейчас отвернемся от них...
- Надежные, говорите? - усмехнулся вице–президент Кларк. - Они не оказывали нам никакой военной помощи, несмотря на нашу поддержку в их войне с центаврианами. Они продают нам оружие по грабительским ценам, и только когда им это удобно. Они правят нашими людьми в наших же колониях и налогами выжимают из них все соки. А как только у них начинается свара с центаврианами, или тучанками, или т'ллинами, предполагается, что мы немедленно должны прийти на помощь. Если вы так себе представляете надежного союзника, то не хотел бы я встретиться с тем, кого вы называете врагом.
- Враг - это минбарцы, как вы прекрасно знаете, вице–президент, и если мне дадут выбор между минбарцами и нарнами, я выберу нарнов. Если бы не их интервенция, то, скорее всего, нас бы даже тут не было.
- Может быть и так, Уильям, - ответила Крэйн. - Но центавриане могут оказаться лучшими союзниками. Они предлагают отличный договор, и мало что просят взамен.
- Мадам Президент, центавриане не смогут победить нарнов. Примите это, как непреложную истину. Так же, как и нарны не смогут разбить центавриан. А мы, в нашем текущем положении, вряд ли сможем соперничать с расой плюшевых медвежат! Если мы предоставим нашу пренебрежительно малую военную мощь центаврианам, то они не вернут нам наши колонии, потому что не смогут. А нарны, надо полагать, продадут нас всех минбарцам, и Проксиму-3 ждет та же участь, что постигла Землю.