Из-за проблем с продовольствием стали останавливаться заводы и фабрики. Поэтому первостепенной задачей НЭП-а стала ликвидация разрастающегося продовольственного кризиса.
Первым делом НЭП заменил продразверстку продналогом, и у крестьянина теперь появилась возможность после сдачи налога, на свое усмотрение распоряжаться оставшейся сельскохозяйственной продукцией. А это однозначно вело к увеличению производства этой продукции.
Основной минус НЭПА-а был, как указывал Ленин то, что эти процессы с точки зрения теории диктатуры пролетариата, а кадровый пролетариат к концу гражданской войны резко уменьшился, вели к увеличению «мелкой буржуазии» среди крестьянства, и в перспективе к возможности диктатуры буржуазии, пусть и мелкой. Ленин знал, о чём говорил, ведь даже партию захлестнула «анархическая мелкобуржуазная стихия»…. Ну тут уж либо-либо.
В 1922 году меры помощи крестьянству были усилены. Продналог был сокращен на 10% по сравнению с предыдущим годом, но самое главное - было объявлено о том, что крестьянин был свободен в выборе форм землепользования и даже разрешались наем рабочей силы и аренда земли. Ещё и сама природа помогала крестьянству, погода в этот год была на редкость благоприятной. У крестьянства после сдачи налога образовались коё-какие излишки своей продукции, и оно хотело их куда-то деть… не безвозмездно, конечно.
НЭП объявил о свободе частной торговли, но она понималась лишь как продуктообмен между городом и деревней, в пределах местного хозяйственного оборота. При этом преимущество отдавалось обмену через кооперативы, а не через рынок. Крестьяне с этим были не согласны, и весь продуктообмен между городом и деревней вылился в куплю-продажу по ценам «черного рынка». Пришлось пойти на снятие ограниченной свободной торговли, поощрить розничную торговлю и поставить частника в равные условия в торговле с государством и кооперативами.
Торговля это финансы, а военный коммунизм и диктатура пролетариата им особого внимания не уделяли. Банки были национализированы, все расходы государственного бюджета покрывались путем печатания ничем не обеспеченных бумажных денег, поэтому размеры инфляции были бесконтрольными. Изначально и в НЭП-е не предусматривалось наведения порядка в сфере финансов, но жизнь заставила.
Ещё в 1921 году государство дало разрешение частным лицам и организациям держать в сберегательных кассах любые суммы денег и без ограничений пользоваться своими вкладами.
Промышленные предприятия частью были переведены на хозрасчет, частью сданы в аренду. Государственный банк при кредитовании предприятий и торговли тоже перешел на хозрасчет. Все стали налогоплательщиками и все стали должны со своих доходов платить налоги в бюджет.
В 1922-1924 году была проведена финансовая реформа, которая в два этапа деноминации выводила из обращения все старые денежные знаки, а в обращение была введена твердая валюта - червонец, обеспеченный золотом и товарами. Твердый червонец дал толчок товарному обороту, а это дополнительные налоги, значит сокращение дефицита бюджета, и, в конце концов, сведение «на нет» миллиардной инфляции.
Чем больше НЭП входил в экономику страны, тем большей критике он подвергался со стороны рабочего класса, особенно крупных предприятий, всё чаще раздавались голоса – «за что боролись». Часть руководства партии тоже не хотела «поступаться принципами». Из-за НЭП-а усиливалась роль частного капитала, стала возвращаться в массы буржуазная идеология и её проповедники – в городе новоявленные «нэпманы», в деревне «кулаки».
Учитывая всё это, Ленин вынужден был ещё весной 1922 года на XI съезде партии заявить о том, что отступление в смысле уступок капитализму закончилось и нужно поставить частный капитал в надлежащие рамки и регулировать его. Однако успехи в сельском хозяйстве в 1922 и 1923 годах смогли продлить НЭП на неопределенное время.
В то время когда сельское хозяйство уверено, показывало постоянный рост, промышленность ещё только-только начинала выходить из кризиса, в результате промтоваров было мало, а сельхозпродуктов становилось всё больше с каждым годом, и между ними возникла диспропорция, выразившаяся в «ножницах цен». Высокие цены на промышленные товары забирали у крестьянства около 500 миллионов рублей, то есть половину из того, что они могли потратить на промышленные товары. Возникшая партийная дискуссия смогла временно найти экономические пути снижения цен на промышленные товары. Но уже в 1924 году «кризис цен» вернулся новой волной и более мощной. Крестьяне попытались сбывать свой хлеб не государству по «твердым ценам», а через перекупщиков, через рынок. Цены на сельхозпродукты серьёзно повысились, но основная прибыль от них осела на руках у зажиточных крестьян - у «кулаков».
В партии вновь вспыхнула дискуссия о «кризисе цен», но теперь дискуссия стала поострей. Теперь уже решался не только вопрос продолжения НЭП-а, но во весь рост ставился вопрос о развитии тяжелой промышленности, то есть мобилизационной экономики…. Благодаря сторонникам НЭП-а, его пока было решено продолжать.
В середине 20-х годов успехи НЭП-а, в возрождении российской экономики были очевидны. Особенно они сказались в области сельского хозяйства, которое практически восстановило уровень довоенного производства. Государственные закупки хлеба у крестьян в 1925 году составили 8,9 миллионов тонн, и советское правительство наметило огромный экспорт хлеба для закупки иностранной техники для переоборудования отечественной промышленности. Кроме того, в деревне стали накапливаться резервы, которые можно было использовать для развития промышленности, с помощью, в том числе и высоких цен на промышленные товары. Темпы роста промышленного производства в 1922 - 1927 годах в среднем составляли 30 - 40%.
Но всё больше и больше стала сказываться мелкобуржуазная сущность НЭП-а, особенно в деревне. Промышленность требовала всё новых и всё больших вложений, а государственные заготовки хлеба не только не росли, но даже сокращались. В 1926 году было заготовлено 11,6 миллионов тонн зерна, в 1927 г. - 11, а в 1928 г. - 10,9.
Деньги на промышленность изыскивали путем эмиссии, которая в 1926-1928 годах составила 1,3-1,4 миллиардов рублей; путем повышения цен; путем экспорта зерна, в миллионах тонн; путем изыскивания средств внутри самой промышленности - уже в 1925 году собственные накопления крупной промышленности покрывали 41,5% всех ее расходов. Так уж получалось, что судьба промышленности находилась отчасти в руках крестьянина, которого нужно было вновь заставить отдавать все, что он произвел, государству. От методов решения вопроса о взаимоотношениях между городом и деревней зависела судьба НЭП-а. А в деревне рос слой зажиточных крестьян и кулаков с их мелкобуржуазной сущностью, отдать обществу поменьше, а взять от общества побольше. Они всеми правдами и неправдами стремились снизить налоговый пресс для себя, в том числе и путем дробления хозяйств, переводя их в малоимущие, у которых налоги были меньше. В 1922-1923 годах было освобождено от сельхозналога 3%, в 1923-1924 годах. - 14%, в 1925-1926 годах. - 25%, в 1927 году - 35% беднейших крестьянских хозяйств.