- С добрым утром, кузен, - король гоблинов не спеша натянул перчатки, - Ты к Алиссе? Она еще не встала.
- Да? - Ганконер сглотнул. - Ну если так...
Удар под дых Джарет пропустил исключительно потому, что никак его не ожидал. Второй — в челюсть — уже не достиг цели. Ганконер упал, полностью потеряв возможность управлять своим телом.
- Ага, - обрадованно воскликнул Джарет, - Я всё-таки понял, как он это делал! Что на тебя нашло, Конни? Забыл, что мне уже не четырнадцать лет?
- Хаос свидетель, - прошипел Ганконер, - Как я сейчас жалею, что не убил тебя тогда! Не трогай Алиссу! Ты же ее не любишь.
- А ты любишь? - прищурился Джарет. - И сколько еще продлится твоя любовь? Особенно если вы будете жить вместе?
- Я тебя вызываю, Джарет, - в голосе Ганконера звучала неподдельная боль. - Надеюсь, ты еще не выбросил мою шпагу?
- С ума сошел? - миролюбиво спросил король гоблинов и щелкнул пальцами. - Вставай и успокойся. Я к Алиссе пять минут назад зашел.
Ганконер поднялся и несколько секунд вглядывался в ехидные глаза кузена.
- И в чем был смысл этого спектакля?
- Не мог же я допустить, чтобы Алисса стала жертвой твоего легкомыслия, - Джарет усмехнулся. - Хотел убедиться, что ты ее действительно любишь. Видел бы ты свое лицо, Конни.
- Я тебя сто раз просил не называть меня так!
- Ты лучше подумай, где вы жить будете, - Джарет подхватил его под руку, увлекая за собой. - Твой дом не подходит.
- Между прочим, он построен по твоему проекту.
- Я же не знал, что ты решишь обзавестись постоянной спутницей жизни, - Джарет очаровательно улыбнулся. - Как ты расценишь предложение принять владения Морганы? Ее салон отходит Иллейне, а всё остальное — в моем распоряжении. Но зачем мне Авалон? Забирайте и живите в свое удовольствие.
- Долги раздаешь? - понимающе ухмыльнулся Ганконер. - Очень щедро с твоей стороны, особенно учитывая, что после нашествия гоблинов от дома Морганы одни стены остались.
- Ремонт и покупка мебели — что может быть лучше этих занятий для начала семейной жизни? - Джарет непритворно зевнул. - Стало быть, договорились. Удачи, Конни. Искренне надеюсь проснувшись тебя здесь уже не увидеть.
Джарет взбежал по лестнице на третий этаж. Ганконер скрипнул зубами, повернулся и пошел к Алиссе.
Авалон был прекрасен даже после нашествия гоблинов. Но в дом Алисса с Ганконером пока не заходили. Им хватило беседки в саду. Ближе к вечеру они из нее выбрались и устроились на лавочке под яблонями.
- Ты не хочешь забрать с собой Элис? - осторожно поинтересовался Ганконер.
- Ей лучше остаться в Доме, - Алисса вздохнула. - Не вышло из меня матери, даже приемной.
- У тебя другие таланты, - Ганконер лег на скамейку, головой на колени Алиссы.
- Ты можешь мне рассказать, что тебя связывает с Джаретом? - решилась она задать давно мучивший ее вопрос.
- Долго рассказывать. Впрочем, мы наконец-то никуда не торопимся, - Музыкант потянулся и поцеловал ее. - Ладно, слушай. Началась эта история больше тысячи лет тому назад, когда Неблагим двором управляла королева Каритас. Вечная история: прекрасная королева и ее верный паж. Мне тогда было всего сто десять лет. Влюблен я был до безумия. Но в то время как раз овдовел Алан — король Благого двора. И у него с моей королевой вспыхнула такая любовь, что стали говорить об объединении дворов. Но всё время что-то мешало. Уже и общий ребенок родился, но они по-прежнему жили раздельно. К тому же у Алана был сын от прежней жены - Брайан. С принцем Каритас не поладила. И Джарета от себя почти не отпускала. Правда, его тогда звали Алансон, по настоянию отца. А потом объявили о войне между дворами. Каритас была прекрасным боевым магом. Но перед первым сражением почему-то позвала меня и взяла клятву, что я позабочусь о ее сыне. Я не смог ей отказать, хотя знал, как избалован Джарет. Ему только-только исполнилось тринадцать лет, и слушался он только мать. К счастью для меня, она не успела научить его магии.
- Каритас и Алан погибли в той войне, да? - вспомнила историю Алисса.
- Да. Трон Благого двора принял Брайан, а Неблагого — Мэб. И они тут же принялись искать Джарета. Ведь фактически он был прямым наследником обоих дворов. Мне пришлось его прятать. Сначала мы жили в одном заброшенном мире, - Ганконер содрогнулся. - Не понимаю, как я не убил его за первые два года. Он был совершенно неуправляем, а я - слишком молод, чтобы из меня вышел толковый воспитатель.
- И кто же его воспитывал потом? - Алиссе было очень интересно.
- О, кто только не пытался его воспитывать! Он даже у гномов одно время жил. Но долго нигде не задерживался. Я постоянно переводил его с места на место. Это был как затянувшийся кошмар. У нас ведь детство заканчивается в двадцать лет, но взросление длится еще долго. У Джарета магический дар проявился поздно, да он еще и скрывал от меня свои способности. Я понимал, что необходимо найти ему учителя, но всё не решался открыться кому-нибудь из сидов и вместо этого взял его в Верхний мир. Тогда там было много магии, и волшебники среди людей встречались толковые. Любой из них душу бы отдал за ученика-эльфа. Но Джарет оказался совершенно не способен подчиняться. После четвертой попытки я отчаялся найти ему подходящего учителя. А потом он попался Дикой охоте.
- Эдрику?
- Тогда еще не Эдрику, - усмехнулся Ганконер. - Когда Джарет их раскидал, я по-настоящем перепугался. Необученный юнец справился с десятком высших фейри! Скрыть такое было невозможно. И я обратился к Моргане. В конце-концов, Алан был ее младшим братом. К счастью, Джарет ей понравился. Он уже тогда умел очаровывать, если хотел. Она начала его серьезно учить. В основном, боевой магии, имея на него какие-то свои виды. Я уж решил, что избавился от обузы. Но Моргана попыталась переделать Джарета на свой вкус. И по балам таскала, и одевала, как куклу... Подозреваю, что и с Фионой она его свела. В совет Фи еще не входила, но стерва была такая же. Первая великая любовь Джарета... Не знаю, что у них произошло, но через пять лет он нашел меня и заявил, что сбежал, и хочет как раньше вместе бродить по дорогам. А я, дурак, обрадовался, потому что невероятно соскучился по нему.
Ганконер замолчал, глядя куда-то в даль.
- Он похож на мать? - тихо уточнила Алисса.
- Нет, почти совсем не похож, она была очень красива.
Алисса кивнула. По стандартам сидов Джарет красавцем не считался, слишком уж необычная внешность.
- Дело не в этом. Просто я к нему привязался, сам не знаю, почему. У Морганы в тот год родился сын, она активно занималась политикой, ей некогда было искать Джарета. Мы с ним больше десяти лет вместе путешествовали по мирам. Однажды попали в Подземелье. Чем-то Джарету этот мир так понравился, что он заявил, что это будут его владения. Хотя за Подземелье постоянно шла война между фейри. Источник-то очень сильный, хотя и капризный. А потом Джарет исчез без предупреждения и появлялся у меня, только если в чем-то нуждался. В тот период он всерьез занялся учебой, но где и у кого — я так и не узнал. Потом он появился при дворе. Уже довольно-таки могущественный. Вот тогда они с Эдриком и начали летать на Дикую охоту вместе. И однажды они загнали меня...
Музыкант облизнул губы. Алисса сочувственно молчала. На что способен Джарет, она хорошо понимала.
- Он устроил мне ад, - Ганконер слабо усмехнулся. - А когда отпустил, сказал, что это лишь начало. Что я только начал платить за те два года.