- Посмотри на меня, Синевал, продолжатель наследия Валена. Взгляни на это место, на мою тюрьму. Пристально посмотри… и сгори!
Синевал сделал небольшой шаг назад, когда стена огня хлынула на него. Инстинктивно закрыв лицо руками, он мог только слышать отчаянные крики Маррэйна, поскольку его сознание было отброшено назад, крутилось в волнах бушующего пламени…
- Посмотри на меня, Вален!
Капитан Декстер Смит боролся с желанием улыбнуться. Он сомневался в этом плане с самого начала, но он был хорошим солдатом и просто делал то, что было приказано, не смотря на все свои предположения, чтобы любое из сотни возможных действий минбарцев могло привести их к катастрофе. Так могло случиться, но все шло как по маслу.
Выбор времени был удачным – напасть на колонию, когда там было только два минбарских корабля. Новые модификации, сделанные на «Вавилоне» после первого испытания, намного увеличили его возможности. Теперь они были на равных с любым минбарским военным кораблем, даже без чужой помощи. «Утренняя Звезда» была даже же еще мощнее. К тому же здесь были дракхи и стрейбы…
- Генерал Райен на связи, сэр, – сказал лейтенант Франклин. Смит кивнул и ответил на запрос. Это не было обычной процедурой, когда генерал лично командует кораблем, но говорили, что Райен сам настоял на этом. Смит не удивился бы, если Кларк и другие просто хотели избавиться от него.
- Состояние, Капитан Смит?
- Все в порядке. Оба спутника планетарной обороны уничтожены.
- Хорошо. Сопротивление подавлено. Что с зоной перехода?
- Стрейбы работают над этим. – Отключение зоны перехода было важной частью нападения. Последнее, в чем они нуждались, это прибытие орды минбарских кораблей. Любой корабль, прошедший через собственные ворота, будет уязвим некоторое время, вполне достаточное, чтобы стать легкой добычей для их кораблей.
- Тогда начните планетарную бомбардировку. Цель – только военные базы.
- Есть, сэр. – Это было частью плана с самого начала, и Смит был очень не доволен идеей. Однако это был наиболее эффективный способ подавить сопротивление на поверхности.
В 07:15 по Земному Стандартному Времени, началась атака на Бету Дюрана. Не больше чем через час, колония сдалась.
Синевал устоял против обжигающего пламени. Более обжигающим, чем любой огонь, однако, был гнев Маррэйна, его стремительная ярость.
Когда–то он был величайшим из нас, а теперь…
Огонь захлестнул Синевала, и на мгновение он почувствовал боль, но это прошло. Серебряный туман окутал его, а когда его зрение прояснилось, он стоял на берегу озера. Он знал это место. Это была окраина столицы Йедора, на Минбаре.
- Мы вызываем это место Турон'вал'на ленн–вени, – сказал Синевал.
- Место, Где Вален Ждет, – сказал Маррэйн, в его голосе слышался гнев. – Всегда он. Рядом с любым другим, я был бы величайшим представителем своего поколения. Величайшим вождем, величайшим воином, величайшим из всех… Рядом с ним, я был лишь свечой под звездами. Ты величайший в своем поколении? – В его голосе не осталось ни малейшего намека на безумие, ничего кроме холода и стальной решимости. И все же… Синевал был рад, что не мог видеть глаза Маррэйна.
- Я не знаю, – неловко ответил он. – Именно поэтому я хочу поговорить с вами. Есть… кое–что, что я должен спросить.
- Тогда спрашивай. – Маррэйн не обернулся.
– «Один падет, другой умрет, а третий целый мир спасет.« Вален говорил об одном, кто спасет их всех. Являюсь ли я этим одним?
Маррэйн изверг какой–то шум, который мог быть смешком.
- Ты неправильно перевел. Думаю, это возможно для формулировки, измениться за тысячу лет. Это не то, что сказал Вален.
Синевал подумал, что должен был бы испытать какие–то эмоции, но он не мог. Он просто ничего не чувствовал.
- Тогда, что он сказал?
– «Один падет, другой умрет, а третий спасет Единственного» – Было нечто особенное в том, как Маррэйн произнес последнее слово. – Я был там, когда Вален произнес это пророчество Дераннимер и Немэйну. «Будет Единственный, кто спасет всех, не только минбарцев, но каждого. Однако и Единственный будет тремя. Тот, кто Был, Тот, кто Есть, и Тот кто, Будет.»
Синевал не понял.
- Кто?..
- Вален утверждал, что он и есть Тот, кто Был. Почему именно он, я не знаю. Что касается других… Он говорил о ком–то из них однажды. Я не знаю ее имени, но она будет… не минбарка. Так же как не был Вален, но несколько иначе. Она будет нашим спасением и нашей надеждой.