- Так'ча будут сражаться под моим командованием. Мы можем отправиться к Центаври Прайм, чтобы сражаться вместе с Марраго и освободить его мир. Мы можем отправиться к дрази. Мы можем атаковать владения самих ворлонцев.
- Или же мы можем пойти с тобой. Я поклянусь служить тебе, леди, следовать за тобой и помогать тебе. Я посвящу свою жизнь этой службе. Я ошибся и подвёл тебя раньше, и я клянусь что не подведу тебя вновь,.
- И всё что я прошу у тебя - это чтобы ты попросила меня об этом.
Она помедлила, глядя на него, сердце колотилось в её груди. Он совершенно не казался тем чудовищем, которого она боялась в детстве. Он вовсе не был похож на Козорра. Он совершенно не был похож на её отца.
И все эти призраки стояли между ней и им.
Не сказав ни слова, она развернулась и ушла прочь.
Где-то в ином месте VI.
Такиэр шёл среди них, одетым не в серые одежды Сатай, но в чёрный мундир военачальника. Он шёл в одиночестве, но со всей славой и величием, что требовало его положение. Ему нравилось видеть как его подданные осознают то, кто им явился, но на его взгляд пост Мастера Войны всегда был куда более славным, чем место Сатай.
Не для него жизнь отстранённо правящего с небес. Он не мог так править, верша правосудие над теми, кого никогда не видел, издавая эдикты и законы для мира, по которому он не ступал.
Нет, он будет видеть его народ, смотреть им в глаза, и судить о их заслугах.
Он будет знать их, и узнает - стоят ли они его времени.
Он остановился у огромных ступеней Храма Варэнни. Одно из немногих строений, переживших бомбардировку Минбара, использовавшееся позже как убежище для выживших и беженцев. Храм для народа приобрёл совершенно новое значение. Службы шли здесь постоянно, и молиться сюда приходили тысячи. С разрушением Тузанора, Храм Варэнни у Йедора стал самым важным местом паломничества для всей Федерации.
Но когда-то он был чем-то куда более древним, чем-то куда менее святым, и Такиэр был из тех, кто никогда не забывал об этом.
Он поднялся по ступеням, прошёл мимо аколитов на страже у дверей, не обращая внимания на то, поклонились они ему или нет. Рейнджер ждал его в нескольких шагах от входа в Зал.
- Сатай... - произнёс он, глубоко кланяясь и устремляя взгляд к земле.
- Довольно! - оборвал его Такиэр. Он не выносил подхалимов, и ещё меньше он выносил Рейнджеров. Жречишки, играющиеся в войну - вот кем они были по большей части, и потребовался бы кто-то действительно особенный, чтобы убедить его в обратном. Этот юнец вряд ли был подобной персоной.
- Подними глаза и смотри на меня. - рявкнул он. Рейнджер повиновался, и Такиэр почувствовал отвращение к слабости, которую он в нём увидел. Остались ли ещё настоящие воины? Синовал, прокляни его вселенная, был, по крайней мере, настоящим воином, как и Соновар. И Козорр - до того, как он позволил женщине и слабости сломить его. Неужели никого больше не осталось?
- Веди меня туда. - сердито приказал он. Рейнджер снова поклонился и направился внутрь Храма.
Такиэр раздражённо взглянул на денн'бок на поясе Рейнджера. Слабак был недостоин носить такое оружие. И это - всё что осталось, чтобы защищать Минбар!
Если бы ему пришлось, он сам защищал бы этот мир. Но его бесило то, что здесь было нечего защищать, кроме наследия и традиций. Здесь не было никого, в чью защиту стоило бы проливать его кровь.
Он следовал за Рейнджером всё дальше и всё глубже в Храм. Храм был древним, построенным когда Йедор ещё был не более чем деревенькой из грязных хижин. Он пережил орбитальную бомбардировку, осаду, три больших пожара, четыре битвы на земле, ещё две в воздухе и множество религиозных волнений.
Здесь собирались великие воины прошлого, чтобы сразиться и узнать себе цену в Кольце Звёздного Огня. Такиэр не стал смотреть на Кольцо, когда он проходил мимо. Реликт ушедшей эпохи. Не было никого из живущих, кто был бы достоин ступить в него.
С тех пор, как...
Снова Синовал.
Всё упиралось в него.
Такиэр был бы проклят, если бы он стал просить помощи у Синовала. Скорее, бы он сломал бы свой денн'бок, принёс обет целомудрия и стал монахом-отшельником. Они будут вести эту войну без него.
- Здесь, Сатай. - проговорил рейнджер, останавливаясь перед каменной стеной. Сейчас они были глубоко под городом, в катакомбах, куда заходили немногие, и ещё меньше было тех, кто хорошо знал бы их. Такиэр потянул воздух. Здесь тяжело пахло кровью.
- Здесь трудилось несколько рабочих, Сатай. - продолжил Рейнджер. Такиэр слушал краем уха. - Сатай Катс приказала обследовать подвалы Храма и катакомбы. Она надеялась, что там могут найтись архивы, которые смогут заменить те, что были потеряны в Тузаноре. Это место было открыто несколько дней назад, за огороженным стеной участком.