- Потому что ты хочешь знать - зачем позор семьи вернулся домой спустя семь лет, и потому что ты хочешь знать - что же я знаю о смерти нашей сестры.
Вашок смотрел на него, с презрением в светлых глазах. Наконец он вошёл, и сел напротив Парлэйна.
- Я надеялся что ты умер. - сказал он. - Так долго ничего не было слышно... Я надеялся что ты мёртв.
- Готов поспорить, что надеялись многие. Меня труднее убить, чем ты можешь себе представить, братец. И в этом отношении я, похоже, больше всего отличаюсь от остальной нашей семьи.
- Итак. - ответил Вашок, насторожённый металлом в словах Парлэйна. - Почему ты вернулся?
- Момент был... подходящим. Я был готов умереть. Я хотел умереть. Ты любил когда-нибудь, братец? Я знаю что нет. Узнать любовь и потерять её... Это судьба, которой я не пожелаю даже тебе. Я был готов умереть, с честью, как подобает воину...
- Твои воинские обычаи мертвы и забыты! Ваше время прошло! Твои родители сражались и рисковали всем, чтобы стало так; ты же всегда демонстрировал лишь презрение ко всему, чего они добились.
- Я всегда уважал выбор нашей матери, и не перебивай меня больше. Как я сказал, я был готов умереть, когда получил кое-какие... интересные сведения. Я узнал что Катренн, наконец, вышла замуж за Дерулана. Судя по всему - они счастливы. У них есть дочь. Она здорова и весела. Мне было сказано, что она похожа на нашу мать во всём, кроме цвета глаз.
- Знаешь что ещё я услышал? Ни у кого из остальных нас детей нет. Ты принёс обет безбрачия. Затренн не желает брака. Немерант ухаживает за бесплодной. У Маривы был выкидыш, и она не может иметь детей. У остальных из нас детей нет.
- Дочь Катренн - единственная внучка Валена и Дераннимер.
- И? - сказал Вашок. - Ты стал так мнителен, что видишь умысел там, где его нет? Затренн ещё может жениться. Немерант может выбрать другую. Марива может исцелиться. Ты можешь завести ребёнка. Я могу покинуть Орден Предвестия Света и жениться.
- Во всё, кроме последнего, я мог бы поверить, братец. Ты же никогда не покинешь Орден. Ты чересчур любишь власть. И я не ищу заговор там, где его нет. Он сам ищет меня. Как умерла Катренн?
- Болезнь. А она не знала покоя, и перегрузила себя работой.
- А Дерулан?
- Он ушёл в монастырь.
- Так где их дочь?
- На моём попечении конечно же. Если ты и так знаешь это - зачем спрашивать меня?
- Ты хочешь знать всё, что знаю я? В точности?
- Ты ничего не знаешь, и какая разница если даже это и не так? Ты изгой. У тебя нет звания, титула или союзников. Ты зовёшь себя Лордом Широхиды, думаешь нам это неизвестно? Широхида - сгоревшие развалины, там ничего не осталось. Ты шут, брат - если ты действительно мой брат. Должно быть ты, как и мы, знаешь эти слухи. Ты непохож ни на кого из нас, ни на мать, ни на отца.
- Слухи лишь сотрясение воздуха, но если ты хочешь слухов, братец, то вот для тебя несколько. Катренн умерла не от болезни. Это был яд замедленного действия, подсыпанный её маркабской ученицей. Помнишь, та, которую, по твоему настоянию, она учила нашим обычаям в части религии и правлении. Ты не мог сделать этого сам, братец? "Минбарцы не убивают друг друга." И так, поручив убийство чужаку, ты сохранил свои руки в святой чистоте?
- Чужаки нечисты. Они не могут быть связаны нашими обычаями.
- А сама маркабка? Я так полагаю - она в горести вернулась к своему народу? Или же по дороге с ней случилось несчастье? Путешествия в космосе всё ещё довольно опасны?
- Чужаки связаны нашими законами не более, чем мы защищаем их.
- Почему? Скажи мне, наконец.
- Только не убеждай меня что тебе это ещё не известно.
- О, я знаю. Но я хочу услышать от тебя - почему ты убил нашу сестру.
- Я ничего не делал! - Он вскочил и начал обходить вокруг него. - Катренн умерла не от моей руки. На мне нет её крови. Если бы она только послушала.... Всё что ей было нужно - это прислушаться. Кровь Валена - особенная. Её дети будут особенными. От её потомства произойдёт тот, кто через тысячу лет будет нужен, чтобы сражаться с Тьмой когда она вернётся. Наша линия должна быть защищённой, её нужно... направлять, её нужно сохранить...
- Маленькой? - прервал его Парлэйн. - Подконтрольной? Сведённой к поддающемуся контролю числу? А насколько выкидыш Маривы был несчастным случаем, братец? Катренн была старшей, верно? От старшего ребёнка к старшему, вот где лежит истинная власть. Прочие дети будут лишь помехой, не так ли?
- Мы говорили со всеми. Мы всем дали выбор. Мы не можем иметь детей - или же мы соглашаемся, чтобы наши дети были защищены... под контролем, как это назвал ты. Их не должно быть слишком много. Слишком большое потомство будет помехой.