И все же ты возвращаешься к нему. Ты уходишь и ты возвращаешься, и ты не покинешь его снова.
В нынешние дни я его совесть. Если я не буду влиять на него — то кто же?
Значит, ты изменилась с тех пор, как вернулась, Посланница. Ты не та персона, которую Старейший послал к нам.
Ну да, время именно это и делает. Чуть больше веса. Немного седины в волосах.
Мы говорим не о телесном. Мы говорим про эмоции. Ты более уравновешена, менее сердита, точно также страстна, но более рассудительна. Это другой человек.
Это хорошо или плохо?
Это не хорошо и не плохо. Это просто есть. Смертные — интересные существа, и концепция любви не единственный аспект, делающий их интересными.
Спасибо, я тут пытаюсь медитировать. Я не в настроении болтать про любовь моей жизни.
Он не предаст тебя. Знай это.
И откуда ты это знаешь?
Мы знаем все, кроме одной единственной вещи.
Никто не любит умников.
Однажды ночью, в холодной комнате, перед рассветом.
— Так это и была твоя леди. Она выглядит... интригующе.
— Разве она не великолепна?
— Я думал, она тебя убьет. Выражение ее... глаза...
— Она не сможет меня убить. Для этого она никогда не была достаточно хороша.
— Ты смотришь глазами влюбленного. Я ее тоже видел — и она может.
— Хммм... может, ты и прав. Она изменилась с тех пор, как я видел ее в последний раз.
— Она выглядит как тот, кто нашел свое предназначение. Я помню времена, когда я был юнцом, гадавшим куда ведет моя судьба. Мы, мой народ, свято верим в судьбу. Я считал, что она является в видениях, хотя являются они все реже и реже. Некоторые из нас видели — когда мы умрем. Это приходит к нам во сне, и это всегда правда. У моего друга, Лондо, было подобное видение.
— А у тебя — нет?
— Нет. Теперь их видят немногие из нас. Не знаю, освобождает меня или порабощает такое неведение. Действовать, зная что я могу умереть в любой момент... Но, также, я могу строить планы. Я могу мечтать о будущем. Мой прадед получил предостережение от пророчицы о времени и месте, где он умрет. Он прожил всю жизнь свободным от страхов и забот, а затем пришел на то место, которое она предсказала, в назначенное время, чтобы умереть там — от несчастного случая. На него упал камень со здания. Оказалось, что она пыталась предупредить его.
— А твое мнение?
— Не знаю, есть ли оно. Синовал не знаток судьбы, и я это знаю.
— Нет, он не знает ее. Я... я так и не знаю точно. Когда—то я встречался с Оракулом — или думаю что встречался. Я помню женщину, должно быть, похожую на твою пророчицу. Я по глупости задал ей вопрос, который не должен был задавать, и... Не думаю, что она сказала мне что—то, чего я уже не знал. Просто узнать это было больно. Хотя у всей этой встречи есть оттенок сновидения. Может быть, именно им она и была. Воспоминания — странная штука.
— Так или иначе — на чем я остановился? Твоя леди — она сейчас нашла свое предназначение. Я узнал ее взгляд. Она нашла свое место в галактике. Я надеюсь, что она готова к возможности перемен. Мне казалось, что я узнавал свое место — но оно менялось, и не раз. И может измениться снова еще до моей смерти.
— Я всегда знал свое назначение. И знаю сейчас.
— И что это, если не секрет?
— Война, конечно же. Что же еще?
— Тебе повезло больше, чем мне. Я ненавижу войну. И всегда ненавидел.
— Странное сетование для генерала.
— Не могу представить что—то, что генерал должен ненавидеть больше.
— Ты, должно быть, несчастен. Мы не знаем ничего, кроме войны.
— Несчастен? Не знаю. Это просто война, но столь многие сражаются в ней по причинам... неверным. Даже ты, даже твоя леди. И, особенно, Синовал. Я воюю потому, что воевать надо, потому что я нужен своему народу. Я сражаюсь не из любви к войне, а потому, что я это умею.
— Я сражаюсь потому что без войны я ничто.
— А что ты будешь делать, когда эта война закончится?
— Найду другую.
— Лучше ты, чем я. Ладно, довольно. Сколько нам понадобится, чтобы добраться до Йедора?
— Мы будем на месте завтрашней ночью, если выйдем рано. Мы достаточно далеко, а путешествия не так легки, как были прежде. Но в компании моей леди мы будем путешествовать без помех. Никто не побеспокоит ни ее орден, ни ее отца.
— Ты говоришь с гордостью.
— Верно. Я горжусь ей.
— Она истинная леди.
— Она... Да, она истинная леди.
— Если бы только...