Бестер встал и кивнул. - Мистер президент, - сказал он в знак уважения и вышел.
Не успел он отойти от двери и на два шага, как его догнал мистер Уэллс. - В мой офис, - сказал Уэллс. - Прямо сейчас.
- Боюсь, у меня есть неотложные дела…
- В мой офис, немедленно… или я арестую вашего очаровательного атташе за многочисленные убийства, а вам лично я предъявлю самые различные обвинения, начиная с измены и… о, да. И ещё кое–что.
- Я расскажу президенту все, что знаю о Г'Каре и ваших с ним деловых отношениях, о присутствии аномальных судов во время Битвы на Втором Рубеже.
- Вы согласны, мистер Бестер?
Бестер широко развёл руки. - Похоже, вы можете заполучить меня везде, где пожелаете, мистер Уэллс.
- Разумное решение. Вы, конечно, знаете дорогу. Пойдёмте.
- Это… это неправильно. Даже вредно. Мм.… да, это вредно. - Гизинер колебался, не решаясь подняться с колен. После ухода из Зала он обсудил сложившуюся ситуацию с Чардхеем и решил, что Чардхей будет заниматься „эвакуацией“ в то время как он сам будет иметь дело с… другими материями.
Тишина.
- Вы должны видеть это. В конце концов, это просто земляне с кучкой приспешников Теней. Я считаю… они не могут представлять для нас угрозу, особенно с вашей помощью…
Тишина.
- Вы, по крайней мере… мм… обдумаете это?
Тишина.
- Синевал… он… ну, неуравновешенный, может быть. Все воины… но он особенно. Я думаю… - голос Гизинера понизился почти до шёпота. - Он даже привёл сюда охотников за душами… он не может быть правильным человеком, чтобы вести нас. Разве вы не согласны?
На последнее ворлонец ответил.
<Возможно.>
Гизинер замолчал, понимая, что это максимум того, что он сможет добиться. Возможно, этого будет достаточно… но возможно и нет.
- Итак, как ты чувствуешь себя сегодня?
Сьюзен Иванова некоторое время рассматривала вопрос, затем улыбнулась и коротко кивнула. - Лучше… намного… я… о, чёрт. Думаю, я должна поблагодарить тебя… как я понимаю последние несколько дней были… тяжёлыми… и… о, почему это так трудно?
Лорел Такашима улыбнулась. - Потому что ты человек с врождённым упрямством, который считает любую форму благодарности невероятно тяжёлой и оскорбительной для своей упрямой и молчаливой российской души?
Сьюзен рассмеялась. - А… да, что вроде этого. Ох… ты иногда бываешь очень злой.
- Я? Не знаю, как вы могли такое подумать, но единственный злой человек в этой комнате - это ты, моя дорогая мисс Иванова.
Сьюзен фыркнула. - Должна тебя уведомить, что я очень хороший и приятный человек. Не знаю, кто распускает обо мне такие слухи, но…
- Слухи? Ты хотела сказать - факты.
- Ха! Я - ласковое, невинное…
Вспышка. Он не издал ни звука, когда её жезл, пробил его ребра и разорвал его сердце и легкие. Он умер почти мгновенно, даже не успев понять, что с ним случилось. Она застыла на мгновение, удивившись тому, что только что сделала, а потом… она так и не поняла, чей это был крик, Литы или её.
Сьюзен отдёрнулась, её пробила дрожь. И почти сразу она почувствовала на теле руки Лорел, удерживающие её. Она хотела кричать, но не смогла. Она не смогла бы даже заговорить. Все, что она могла делать, это снова и снова вспоминать образ умирающего Маркуса Коула.
- Я… я… - Она попыталась сделать вдох, но он застрял в горле. Её шатало. Даже ощущение рук Лорел в её волосах или дыхание Лорел на её щеке не могли её освободить.
- О, Боже! - закричала она, когда к ней, наконец, вернулась способность говорить. - Мне жаль… это… это было…
- Это был самый ужасный припадок из тех, что я у тебя видела, - сказала Лорел. - Ты должна сходить к доктору.
- И что может сделать доктор? Ты знаешь, последнее, что я от него услышала - то, что они не могут стирать прошлое. Они не могут… Лорел, я любила его. На самом деле. И Анна… она была… она была моим другом. Кем я была для них? Кем я была для… Все, что я хотела для них, чтобы они были счастливы… но…
- Я знаю, Сьюзен. Я знаю. - Лорел отступила, и Сьюзен могла видеть, как она пристально смотрит глубоко в её глаза. Больной глаз, плакал гноем, болел, чесался и едва видел… он видел лучше, чем другой, и он сказал Сьюзен Ивановой то, что она не желала слышать. Лорел Такашима любила её, и Сьюзен была слишком напугана, чтобы ответить на это чувство.
Лорел наклонилась и поцеловала Сьюзен в губы. - Веришь ты этому или нет, Сьюзен Иванова, в этом мире есть люди, которые беспокоятся о тебе, идёт? Некоторые из нас… Никогда не забывай этого.