Олег Васильевич же всю ночь ворочался и не мог заснуть. Он надеялся, что объект почует их присутствие и явится за свежей кровью. Тогда девушка застрелит его без этого авантюрного плана с его участием в качестве главной приманки. Но в эту ночь никто не явился. Илья заметил, что эксперт с осуждением глядит как тот бросает окурки куда попало.
- Экологическая дисциплина, молодой человек! - укоризненно прошептал он.
- Да иди ты в жопу со своей дисциплиной, доктор! - Илья уже не хотел курить, но назло эксперту достал новую.
Олег Васильевич видел, как Илья подобрал с земляного пола разбитый прибор и, тщательно очистив осколки от грязи, убрал себе в карман.
- Он тебе уже не поможет, - шёпотом заметил медик.
- Спи, эксперт! - махнул рукой Илья.
***
Утром они плотно позавтракали и пошли прочь из города. Лида облачилась в костюм, который нашла в тайнике у Колдуна. Илья с Фёдором ничего подобного раньше не видели. Но медик понял, что к чему. Особый материал, не заметный для радиолучей, тепловизоров и даже спутников. В таком наряде, да ещё и со способностью не поддаваться на психическое воздействие объекта, девушка имела все шансы на победу. Только бы она сдержала своё слово! "Ничего, - думал Олег Васильевич, - прибудет спецназ, там поглядим что да как. Хорошо, если объект вообще куда-то в другое место ушёл".
До заброшенного аэродрома они добрались на внедорожнике, оставив его на окраине бывшего лётного поля, ныне густо заросшего берёзами и кустарником. В иных местах уже тянулись в небо молодые сосны. Лида проверила коробчатый магазин, сняла ружьё с предохранителя, натянула на лицо защитную ткань маски и затерялась в кустах. "Не подведи, девочка! - сказал ей вслед Олег Васильевич. - Ааай, сдурел?!" Федя сделал засмотревшемуся на Лиду эксперту порез на щеке. Тот трогал царапину и шокировано смотрел на свежую кровь, остававшуюся на пальцах. "Ну чего рот открыл? - спросил Фёдор, убирая нож в ножны. - Вперёд, крендель заждался!"
Охотники углубились в заросли. Уже мало что напоминало о наличии здесь когда-то аэродрома. Лишь остатки разрушенных ангаров, с трудом видневшиеся за стеной деревьев, да бывшие взлётные полосы, берёзы на которых выглядели более чахлыми, чем в других местах. Олег Васильевич ожидал нападения каждую секунду и постоянно оглядывался на шедших следом инспекторов, напряжённо целившихся своими короткими автоматами в окружающее пространство. Но ничего угрожающего или даже подозрительного видно и слышно не было. Он пытался разглядеть поблизости Лиду, но у него не получалось. Так мастерски прячется или просто сбежала, воспользовавшись подходящим моментом? Дрянная девка! Кровь на щеке уже перестала струиться и начала засыхать. Троица прошла небольшой аэродром насквозь и теперь углубилась в сосновый лес, росший позади него. Медик уже окончательно успокоился, решив, что объект бродит где-то в другом месте, когда в сознании будто зашумела морская волна, а мозг одним ударом обволокло что-то цепкое и холодное.
Лида бесшумно двигалась поодаль от своих товарищей, держа оружие наготове. В своё время она была лучшей на тренировках по скрытому передвижению и это не раз выручало её в трудных ситуациях. Но поможет ли её опыт при столкновении с этим кровососом, было загадкой. Хотя эксперт утверждал, что "объект" не имеет инстинктов настоящего лесного охотника, полагаясь на свою способность подавлять психику жертвы. Когда поросший берёзами аэродром остался позади, она ощутила пробежавший по спине холодок. Мгновение спустя, интуиция вновь дала ей тревожный сигнал. Словно в подтверждение догадок, Илья застыл на одном месте, прижимая к груди автомат. Лицо его перекосила гримаса боли. Федя уронил оружие на землю и схватился за голову. Олег Васильевич был частично скрыт от Лиды стволом сосны, но с ним творилось что-то похожее. Девушка чувствовала, как мимо неё по направлению к мужчинами идёт отталкивающий невидимый глазу поток.
Чудище появилось спустя примерно минуту. Оно поднялось из-за лещины, огромное, покрытое серой шерстью. Морду видно не было, но можно было представить, что это за тварь. Лида осторожно присела, прицелившись в корпус существа. Пока то не шелохнулось, девушка боялась даже дышать. Понаблюдав за своими жертвами, монстр лениво качнулся и пошёл вперёд. Не смотря на свой размер, он двигался необыкновенно аккуратно, почти не хрустя ветками и бережно раздвигая лапами кустарник. Чудище приблизилось к Олегу Васильевичу и тот застонал, будто умоляя о помощи. Лида, осторожно переступая, потихоньку стала заходить кровососу за спину. Тем временем тот схватил эксперта лапами и потянулся к его шее своей пастью. "Ли...д... стрел... яй... ааа..." - трепыхался несчастный. Лида уже стояла за спиной чудища и держала его под прицелом. Одно движение пальца и медик останется жить. Но девушка не оставила ему шансов. "Это тебе за ту девчонку из Северского Погоста". Чудище прокусило Олегу Васильевичу шею и принялось с наслаждением сосать его кровь. Звук с которым оно это делало, был совершенно омерзителен. Но Лида ждала, сдерживая приступы тошноты. Она невольно отступила шаг назад и под ногой её предательски хрустнула сухая ветка.
Чудище тут же уронило медика на землю и резко повернулось. На Лиду смотрели сверху вниз два бирюзового цвета глаза, смрадно выдыхал воздух окровавленный оскал разинутой пасти. Двуногое чудище, возвышалось над девушкой не менее чем на метр. В сознание Лиды устремилась неудержимая сила, пытающаяся погасить её разум. В ушах зазвенело, земля закачалась и стала уходить из-под ног. Но Лида огромным усилием воли блокировала рвущееся ей в голову воздействие существа и, уперев приклад в плечо, надавила на спуск. Прогремел выстрел. За ним ещё один. А потом ещё.
***
Лесные запахи смешались с пороховыми газами и странным запахом крови монстра. Чудище страшно взревело и повалилось на спину. После недолгих конвульсий, монстр затих. Лида ещё долго целилась в него, пытаясь отдышаться. Её товарищи медленно приходили в себя. Первым опомнился Илья. Растирая виски, он подошёл к Лиде и, перебарывая головную боль, сказал:
- Умница, всё как надо сделала. У нас получилось!
- Я думала, он меня сожрёт, - проговорила девушка, опуская ствол в землю и сдвигая на затылок маску. После пережитого напряжения на неё навалилась усталость.
Держась за голову и покачиваясь как пьяный, к ним подковылял Фёдор. Настал момент воплотить в жизнь предпоследний пункт задуманного Коробовым плана. "Дай ружьё", - он протянул руку к Лиде. Та передала ему оружие. Грянул выстрел, Федя замертво упал на землю рядом с чудищем. Девушка отшатнулась в сторону и подняла вверх руки, обоснованно предполагая, что станет следующей. Но Илья положил ружьё себе на плечо и, угрюмо глядя на умирающего товарища, сказал:
- Опусти руки, тебе я ничего не сделаю.
- Илья... Что ты натворил? Зачем ты убил его? - спрашивала застывшая словно камень Лида.
- Это единственный выход. Последний шанс защитить жителей Северского Погоста, да и тебя с твоей спасательной командой тоже. У нас мало времени. Спецназ будет здесь не более, чем через полчаса, - Илья подошёл к мёртвому эксперту и аккуратно вложил ему в нагрудный карман остатки разбитого прибора. Затем вынул из кобуры пистолет, вложив в его руку своё оружие.