Джеф стисна и отпусна юмруци и почувства затоплянето по врата и слепоочията си – в момента го движеше адреналинът.
С Ник бяха спаринг-партньори от толкова отдавна. Сега настъпваше моментът на истинската битка.
94.
Ник стигна до края на гората и погледна през поляната към оградата и къщата отвъд. Подпря се на едно коляно, а одеялото от борови иглички под него беше меко като гъбичка.
От чантата извади високоговорителя, сложи го на земята, после измъкна малкото зелено пластмасово устройство с размера на кутия за пури с кръгъл отвор от едната страна.
Натисна копчето на мегафона и го залепи с тиксо, като се движеше внимателно, защото знаеше, че и най-дребният шум ще се усили до непоносим вой. Постави кутията зад микрофона.
Още веднъж провери раницата – вътре в бутилките се плискаха ацетонът и пероксидът, след което я сложи на раменете си. Гумената постелка от пода на колата беше втъкната в презрамките ѝ.
Фенерите на патрула отминаха по-нататък по периметъра. Той погледна часовника си и прецени спринта до оградата, над която бяха монтирани три жици бодлива тел.
Нищо не е съвършено. Никой не е в безопасност.
Той приклекна, готов да побегне. Зареденият експлозив на електропровода щеше да избухне всеки момент.
95.
Дейвид Блейкли влезе в библиотеката с телефон на ухото. Сам се изправи.
– Амблър е – каза Дейвид и включи разговора на високоговорител.
– Здравей, Алън – поздрави Сам. – Какви са новините?
– В играта сме, господа.
– Готови ли сме? – попита Дейвид.
– Да – отвърна Алън. – Всички са на борда.
Сам преметна ръка през раменете на Дейвид.
– Всички основни спонсори, цялата проклета партия е в играта.
– Знам колко много вложи в тази работа – каза Сам. – Няма да забравим това, когато му дойде времето.
– Щом ти си начело и имаш Дейвид зад гърба си, работата е опечена. Президентът е уязвим. Победата е сигурна, стига да избегнем грозни предварителни избори и всякакви истории с вадене на мръсни ризи между кандидатите, така че всички залагаме на Сам. Подкрепленията са в готовност. Единственият въпрос е колко скоро ще можеш да обявиш.
– Само посочи дата – отвърна Сам. – Всичко е готово. Можем да го направим на мероприятията, насрочени за утре вечер или за понеделник, ако трябва.
– Искаме да стане скоро. Ще те залеем с цялата си подкрепа още на старта, ще бъдем обединен фронт.
– Благодаря ти, Алън.
– Ще се заема с координацията на обявяването. Кажи на екипа си да ми изпрати, каквото имате.
– Непременно – каза Сам.
– Поздравления, хора. Радвайте се. Но не забравяйте, че тежката работа тепърва предстои.
– Наясно сме.
Алън затвори.
Сам закрачи из стаята, вдигна ръка до челото си, после я свали. Дейвид му се усмихваше, докато той осъзнае какво се случваше. Успяха. Сам сведе очи, щом радостта отстъпи пред сметките. Спря и застана пред Дейвид.
– Боже. Ще стане.
– В безопасност си – каза Дейвид. – Аз държа нещата под контрол.
Хората все казват, че истината излиза наяве, но Дейвид знаеше, че това са глупости. Истината изгнива, както и всичко останало, просто избледнява и изчезва. Прах при прахта.
– Е, какво трябва да направим, преди да обявим? – попита Сам.
– Трябва да си чист.
– Ами Авъроуз? А Али?
– Вече сме близо до Авъроуз, а всички, които знаят, са в ръцете ни.
– Къде?
– Недалеч – отвърна Дейвид. – Но този път няма да свърша всичко сам. Ти се опита да тръгнеш срещу мен, Сам, а аз трябва да се уверя, че не играеш двойна игра и че няма да се опиташ да стовариш всичко това върху ми. Така че трябва да го чуя от теб и този път с широко отворени очи. Готов ли си да се отървеш от всичко?
– Сигурно има по-лесен начин – да ги купим, да ги заплашим?
– Не, Сам. Трябва да изчезнат. Искаш ли това да виси на главата ти до края на живота ти? Аз мога да разкажа правилната история, да я направя съвършена, да прехвърля всичко върху Авъроуз. По-лесно е, отколкото мислиш. Можем да сложим край още тази вечер.
– На фона на всичко, което се случва?
– Ще стане само по-трудно, след като обявиш кандидатурата си. Нито едно нещо в тази история не бива да се свързва с теб или с мен. Но няма да си мръдна и пръста, докато не съм сигурен, че си съгласен. Правиш го и си свободен. Встъпиш ли на поста, ще си над закона. ФБР, главният прокурор – те отговарят пред теб. Твое е, ако го искаш, но трябва да направиш своя избор.