— Шон я намери, не аз. — Мишел се поколеба, после каза: — Слушай, той откри и още нещо.
И тя му разказа за името на виетнамското село, надраскано върху стената на другата килия. Паркс побесня.
— Дявол да го вземе, защо не ми е казал още тогава?
— Не знам — отговори тя, после си спомни как Кинг се отдръпна от нея. — Може би в момента не е готов да се довери на никого.
— Значи ти провери, че Скот е бил военнопленник в това село по време на Виетнамската война?
— Да, разговарях с агент, който знаеше цялата история.
— Да не би да твърдиш, че някой е пристигнал там и го е затворил в собствения му дом?
— Шон каза, че може и да е трик, за да се отклоним по погрешна следа.
— Къде е сега гениалният детектив?
— В дома си. Разработва други линии на разследването. В момента не е от най-приказливите. Явно иска да остане сам.
— Не ми пука какво иска! — изрева Паркс. — Може вече да е разгадал целия случай, а не обелва и дума!
— Виж, Джефърсън, той прави всичко възможно, за да разкрие истината. Просто го върши по свой начин.
— Е, започна сериозно да ми писва от начина му.
— Ще поговоря с него. Може да се срещнем по-късно.
— Не знам още колко ще остана тук. Вероятно няма да свърша по-рано от утре. Поговори с Кинг и го накарай да разбере колко греши, като крие сведения от нас. Не искам да разбера, че разполага с още някакво доказателство, за което не зная. Инак ще го натъпча в килия досущ като онези, дето ги видя днес. Разбра ли?
— Напълно.
Мишел изключи компютъра си от телефонния извод, нави кабела и го прибра в калъфа. Стана и тръгна към другия край на стаята да вземе нещо от раницата си. Толкова бе унесена в мисли, че не забеляза заплахата до последния миг. Препъна се и падна. След като стана, тя гневно огледа веслото. То стърчеше наполовина изпод леглото заедно с разни други вещи от джипа. Отдолу бе тъй претъпкано, че разни неща непрестанно се изтъркулваха и превръщаха стаята в писта за бягане с препятствия. Вече за трети път се спъваше. Мишел реши, че трябва да предприеме нещо.
Докато се бореше с багажа си, тя дори не подозираше, че разговорът й с Джефърсън Паркс е прихванат чрез миниатюрна плетеница от проводници и интегрални схеми. В извода на телефонните линии се спотайваше друго устройство, добавено съвсем неотдавна без знанието на собствениците. То бе тъй чувствително, че хващаше не само всички разговори в стаята или по телефона, но и репликите на човека отсреща.
На около осемстотин метра от мотела край пътя бе спрял един ван. Вътре човекът с буика прослуша разговора за трети път, после изключи записа. Взе телефона, набра номер, поговори няколко минути и приключи с думите:
— Просто не мога да ти кажа колко съм разочарован.
От тия думи по гърба на онзи отсреща пробягаха тръпки.
— Направи го — каза той. — Още тази нощ.
После затвори и се загледа към мотела. Мишел Максуел най-сетне се бе добрала до върха на списъка. Той безмълвно я поздрави.
64
При всичките си други задачи Кинг бе намерил време и да си уговори среща с една охранителна компания от Линчбърг. Той видя през предния прозорец как до къщата спря микробус с емблема на фирмата „А–1 Секюрити“.
Кинг посрещна представителя на входа и му обясни какво иска. Човекът огледа къщата, после се обърна към Кинг.
— Виждате ми се познат. Не бяхте ли онзи, дето намери убит човек?
— Точно така. Навярно ще се съгласите, че охранителната система ми трябва повече, отколкото на мнозина други.
— Добре, но да бъдем наясно, гаранцията ни не покрива такива случаи. Нали разбирате, ако откриете още един труп, няма да ви платим неустойка. Това да ви е ясно като закон Божи, разбрахме ли се?
— Добре.
Уговориха какво точно трябва да се направи.
— Кога можете да започнете? — попита Кинг.
— Ами… в момента сме доста натоварени. Ако някой отмени поръчка, можем да ви прехвърлим по-напред в списъка. Ще ви се обадя.
Кинг подписа документите, ръкуваха се и човекът си тръгна.
Когато падна нощ, Кинг се поколеба дали да не повика Мишел по телефона. Твърде дълго я бе държал в неведение, а тя все пак беше негов партньор. Но той просто нямаше навика да работи така. Винаги бе гледал да прикрие картите си, особено ако не знаеше точния отговор. Е, сега вече се чувстваше по-сигурен.
Свърза се с жилището на Кейт в Ричмънд. Отговори съквартирантката Шарън; Кейт все още не се бе появила.