-Слушайте меня все внимательно. Пока приказ не отдам, всем стоять смирно. Киевскую дружину не задирать, а если кому невтерпёж мечом позвенеть, то могу составить компанию прямо сейчас.
-Это дружина Новгорода, а не твоя.- Донесся крик, из группы сопровождавших нас купцов.- И всяким приблудам не подчиняется. Мы сами себе голова.
-Это кто там вякает?- Выкрикнула подъехавшая ко мне Ирма, окинув ту группу грозным взглядом. За ней подъехал Вадим, и обвел дружину глазами.
-Вот вам мое слово, здесь, и сейчас, Арт главный. Считайте его приказ, моим.
По рядам пошел гулять гул голосов, и пока дружина переглядывалась да переговаривалась, к нам за спину молча заехала наша сотня. Я ведь не знал, для чего позвал Вадим. Думал, беда, какая приключилась, войско большое под Новгород нагрянуло. Вот и собрал всех, кто идти захотел. Сам не ожидал, что столько желающих наберется. Все больше молодежь, но держатся так, что ощущение, что ребята не один десяток битв прошли, а на их броню и мечи, даже избалованные Новгородцы, с завистью поглядывали.
-Это ты что же, нам угрожаешь?- Глядя на выстроившуюся позади нас дружину, снова кто-то выкрикнул из купцов.- А не маловато ли силенок?
Ну да, нас сотня, их пять. Только ведь я биться не собирался, хотя если-бы до этого дошло, ох не сладко-бы им пришлось. Наверное, и до купцов, что-то дошло, когда на опушку леса, невдалеке, вышли Серый с Чепраком, а за их спинами подозрительно лес зашумел, как будто там армия притаилась.
-Измену против Новгорода удумал?- Никак не унимался говорливый, только теперь обращался он к Вадиму.- Только не забывай, предателям Новгород мстит жестоко.
-Ты слова подбирай.- Ответил вместо Вадима Перенег, выехавший из рядов дружины, и двинувшийся в нашу сторону.- Вадима все знают, а тебя кликушу, неведомо откель сюда занесло. Да и вообще, кто ты такой, чтобы еще от лица города лучшим людям грозить? Тля подзаборная. Он наместник, а ты вша подкаблучная.
-Он не наместник более. Совет города лишил его этого звания, и тебе не быть тысяцким, уж я позабочусь.- Огрызнулся купец.- И в Новгороде Великом тебе не жить, изгоем сдохнешь, вместе со своим выводком.
-Да и черт с вами.- Недобрым взглядом окинул кучку купцов переговорщиков Перенег.- Никогда вас торгашей не любил. Подлая у вас натура. Человека на битву послали, а за его спиной еще и всего лишили. Он столько лет защите города отдал, и вот она благодарность.- Он ударил пятками в бока лошади, и больше не оборачиваясь, подъехал к нам.
В принципе этой перебранкой все и закончилось. Услышав, как обошлись с Вадимом, да угрозы в адрес Перенега, почти вся дружина, перестав гомонить, отъехала от купцов, и выстроилась рядом с нашей дружиной. Купцы, видно в запале, еще погрозились карами для всей дружины, но осознав, что фактически остались без защиты, испуганно заозирались. До них начало доходить, что они не на торжище, а где-то на границе земель города, и вся их кажущаяся сила, и власть, здесь, всего-лишь призрачный пшик. Поэтому, быстро посовещавшись, они развернули коней, и с той малой частью дружины, что осталась подле них, нахлестывая своих лошадок, повернули в обратный путь.
-Ты-то чего полез?- Покачал головой Вадим, глядя на Перенега.- Они ведь взаправду тебя сместят. Ладно, я под жернова попал, но ты-то мог и дальше тысяцким служить.
-Да пошел ты со своей службой.- Улыбнулся Перенег.- Я давно тебе говорил, не мое это дело, и к тому же, что я за друг такой, коль товарища в беде кину, лишь бы токмо свое брюхо спасти? Мы с тобой столько вместе пережили, а это не беда. Руки, ноги, голова на месте, так что кроме пустого звука, ничего не потеряли.
-Из города нас попрут, это точно.- Посмотрел на него Вадим.- Я к Арту уйду, ты как, со мной?
-И ты еще спрашиваешь?- Отозвался Перенег, и тут же нахмурившись, посмотрел на меня.- А как быть, если кто из дружины с нами идти пожелает?
-Да пусть приходят, места у нас на всех хватит.- Ответил я Перенегу. - Только не это теперь главное. Важно, мир со Святославом сохранить, и войну не развязать.- Кивнул я головой ему за спину.
Там, из леса на поляну, выезжала конная дружина Киева. Впереди, как обычно Святослав. Конных вроде поменьше, чем нас, но кто сказал, что где-нибудь рядом, в лесу, не затаился засадный полк.
-Скажи людям, пусть лагерем становятся.- Посмотрел я на Вадима.
-А не слишком-ли это беспечно?- Недоверчиво покачал головой Вадим.- Если ударят, мы же ответить не сможем.
-Не ударят.- Я старался говорить уверенно.- Святослав не бьет исподтишка. Да и я к нему сейчас на встречу поеду, а уж после разговора видно будет. Так что нечего людям в седле маяться, пусть отдохнут маленько.
-Я с тобой поеду.
-Поехали, коль желание есть.- Кивнул я головой, и, тронув пятками бока лошади, направил ее вниз с холма, навстречу дружине Святослава.
Речушка, разделившая два войска. Была не большой, да не глубокой, только дно вязкое. Перебираясь через нее, я поневоле отметил, что атаковать будет довольно сложно. Так что, если с переговорами не выйдет, лучше на холме сидеть, и вниз не спускаться. От Киевской дружины отделилось несколько всадников, и поехали к нам навстречу.
-И давно ты на службе Новгородской?- Крикнул мне, подъезжая Святослав. Его сопровождал Свенельд, куда же без этого варяга, а также Спирк, и Путята.
-И ты буде здрав, Князь Киевский Святослав.- Ответил я ему, приложив руку к сердцу, и слегка кивнув головой.- И вам доброго дня, люди добрые.- Не убирая руку с груди, кивнул я в сторону сопровождавших.
-Ты еще спроси, какими судьбами нас сюда занесло.- Хмыкнул Святослав.
-Это спрашивать не буду.- Махнул я рукой.- Потому как теперь, и сам знаю, а насчет службы Новгороду, нет, на службе у них я не состою. Теперь, скорее всего даже, наоборот, во врагах числиться буду.
-Как это понимать?- Святослав удивленно посмотрел на меня, потом на Вадима, окинул взглядом нашу дружину, которая расседлывала лошадей, да кое-где уже и костры задымили.- С тобой наместник Новгородский с дружиной, а ты говоришь, что во вражде с ними?
-Вадим уже не наместник.- Кивнул я головой в его сторону. - Теперь наместником Новгорода, Добрыня является. Думаю, кто он такой, тебе ведомо, но дело не в этом.- Я немного поелозил в седле, и стал слезать с лошади.- Все не могу больше, весь зад натер. Может, так прогуляемся? Заодно хоть ноги разомнем.- Посмотрел я на Святослава.
-Что, давно в седле не сидел?- Улыбнулся он.
-Угу.- Кивнул я головой.- Не любитель я конных прогулок, а тут столько верст пришлось отмахать, да все из-за спеси кучки болванов, которые себя пупком мира мнят. Неужто у нас врагов нет, что мы теперь друг дружку задирать стали?
-Новгородцы сами войной грозить начали, у меня с ними драться, желания нет, но и обиды прощать, не намерен.- Нахмурил брови Святослав.
-Да какая обида?- Хмыкнул я.- Князя себе захотели, ну и отправь к ним кого из сыновей. Головы горячие охладит маленько, а там гляди, и домой вернется.
-Ярополка с Олегом, я распределил. Негоже их с одного места на другое дергать.- Мотнул головой Святослав.- Как я решил, так и будет. Ярополку, как старшему, в Киеве сидеть, а Олегу в Древлянах править.
-Подожди.- Перебил я Святослава.- Зачем Киеву два князя?
-Почему два?- В свою очередь удивился Святослав.
-Как почему? Ты ведь князь Киевский?
-Нет.- Мотнул головой Святослав.- Не любо мне в Киеве сидеть. Я к Болгарам уйду, там буду править, в своем новом княжестве. Там и будет середа земель Русских. Место хорошее, все блага со всех земель стекаются, интересы всего мира перемешиваются. Такая жизнь по мне, а сидение в Киеве, только скуку нагоняет. Я уж и дружину собрал, а тут Новгородцы со своими угрозами.
-Короче, все планы поломали.- Понимающе улыбнулся я.
-Да не то, чтобы поломали. Просто поход до весны отложить придется, пока с ними разберусь.
-Да чего с ними разбираться? Они всю бучу затеяли только для того, чтобы ты им Владимира в князья отдал. Ведь не зря же дядьку его наместником посадили.
-Так ведь Владимир рабыничь?- Изумленно посмотрел на меня Святослав.
-Прежде всего, он твой сын, а значит княжьих кровей, а от кого, дело третье. Посади его в Новгороде, и проблема решена. Можешь спокойно к Болгарам идти.
-Пойдешь со мной?- Ни с того, ни с сего, глядя мне прямо в глаза спросил Святослав.
-От ешкин кот.- Почесал я потылицу.- Ну и переходы у тебя. Честно скажу, прямо сейчас ответ не дам. Если конечно нужда будет, то приду сразу, а пока у меня тоже дела незавершенные есть. Тут вишь, и с Вадимом решить надо, да Перенегом, которых из Новгорода гонят, за то, что против этой бучи были. С дружиной Новгородской неясно, что за ними пошла. Конечно, многих обратно примут, все-таки дружинники на дороге не валяются, но тут ведь по-всякому обернуться может. Так что, пока я с тобой точно, никуда не пойду.