– Видишь, ту каменную ограду? Как на юге, да?
– Это известняк? – удивился он. – Здесь его не встретишь…
– Я не знаю точно.
– Ты этот забор и собиралась мне продемонстрировать?
Я пихнула его в бок:
– Потащила бы я тебя ради такой ерунды. Смотри, дальше ограда кончается, и участок защищен только сеткой. А теперь – та-дам!
Повернув его лицом к зеленым проволочным ячейкам, я театрально взмахнула рукой. У Логова округлились глаза:
– Твою ж… Это череп?!
– Самый настоящий. Как думаешь, лошадиный? Или коровий?
– Без понятия… Убийства животных я никогда не расследовал.
Вытянутый крупный череп был водружен на шест, установленный в центре небольшой лужайки, сейчас заснеженной. Вокруг были в скрытом от нас порядке разложены крупные камни и какие-то мелкие предметы, запорошенные снегом. Все вместе здорово смахивало на площадку для ритуальных убийств, поэтому меня так и поразило это жутковатое место. На Логова оно тоже явно произвело впечатление – он не мог оторвать взгляда от черепа.
Обычно я норовила проскочить этот участок побыстрее, и сейчас мне тоже стало не по себе, так что я потянула Артура за рукав:
– Пойдем, ну их… Кстати, помнишь я тебе говорила о вписке?
Он предсказуемо поморщился. Я махнула рукой в сторону Клязьмы, в которую впадала Уча:
– Она планируется в Загорянке. Этот поселок виден за рекой.
– Я бывал в Загорянке. Там дачи многих известных людей. И с ними периодически что-то случается, – пробормотал Артур, когда мы вышли на берег Клязьмы, и пристально всмотрелся в даль.
Между двумя поселками пролегла снежная целина, сравнявшая реку с берегами. По глубокой пелене тянулись только дорожки собачьих следов и виднелись загадочные вмятины: может, крупные птицы садились на снег отдохнуть. Куда и откуда они летели? Я с сожалением подумала, что никогда не узнаю этого, как и множество других вещей, происходящих совсем рядом. Даже где сейчас Сережка Малышенков мне было неизвестно, а ведь мы были старыми друзьями.
Голос Артура вывел меня из оцепенения:
– Поехали?
До улицы Ломоносова мы добрались минут за пять, тут действительно пешком можно было дойти. Артур уже успел послать запрос в Комитет, и Овчинников искал адрес старика Малышенкова, если только это был дед Сережки по отцовской линии… Но пока оперативник не перезвонил, мы отправились бродить среди высоченных старых елей, с ветвей которых красиво свешивалась зеленая бахрома, и сосен, устремленных к небу. Мне захотелось сфотографировать эти сказочные деревья, и мы остановились возле одного из домов.
Проходивший мимо старичок в ушанке и зипунчике, высоких светлых валенках и полинялых трениках, остановился, поравнявшись с нами, улыбнулся беззубым ртом:
– Здесь года два жил дятел… Здоровый такой! В красной «шапочке». Я посмотрел по каталогу – это желна. Красавец! Все приходили его фотографировать… А в этом году его не видно. Исчез. Наверное, переселился куда-то…
Думать о худшем ему явно не хотелось.
– Жалко, – откликнулась я.
– А что вы снимаете? – спросил он с живым интересом. Голос у него был тонкий и веселый.
Я слегка смутилась:
– Да так… Деревья. Небо.
– Небо. – Он улыбнулся. – Оно того стоит. Ну, всего доброго!
И быстро пошел дальше – бодрый деревенский дедочек. Артур крикнул уже ему в спину:
– Здоровья вам!
Он на ходу поднял руку, благодаря и прощаясь.
Из калитки соседнего дома вышла наблюдавшая за нами старушка в кокетливой меховой шляпке. Разглядев Артура, она просияла – это была обычная женская реакция на него. Но ее слова меня поразили.
– Молодые люди, а вы знаете, с кем только что разговаривали? – спросила она, не отрывая взгляда от лица Логова.
Меня никто не замечал, когда он находился рядом…
Артур щедро улыбнулся ей в ответ – ему было не жаль дарить людям свою красоту:
– С хорошим человеком?
– Боже, вы не узнали его! Это же последний оставшийся в живых из первого отряда космонавтов… Того, королевского.
– В котором был Гагарин? – не поверила я.
Она взглянула на меня вскользь и снова уставилась на Артура:
– Именно. Это же Борис Валентинович Волынов. Собственной персоной.
– Волынов?! – Артур чуть не подпрыгнул, честное слово. – Это он? Нет, серьезно? Я же читал о его полете… Вообще-то их два было, но первый стал просто его личным Апокалипсисом.
Было неловко, что я даже не помню фамилии такого космонавта. Уж кого-кого, а этих людей надо знать! Не заметив моего смущения, Логов начал взахлеб, точно мальчишка, рассказывать, как в шестьдесят девятом году, когда Волынов после полета возвращался на Землю, технику внезапно заклинило и приборный отсек не отделился от спускаемого аппарата.