Сейчас ты все узнаешь об иллюзорности законов физического мира. И о подлинности мира того. Добро пожаловать в «Матрицу»!
Спецагент исчезает в черноте. Еще миг – и возвращается зеркальная поверхность.
Пора подумать, как отсюда выбираться.
В кои веки от души возблагодарил криворуких отечественных «мастеров»! Мой стул перед установкой «усиливали», то есть, дополнительно скрепляли обычными гвоздями. Если бы шурупами и клеем… тогда бы кранты.
А так… Минут двадцать ковыряния гнутым гвоздем на ощупь, и браслет на левом запястье расстегнут. Развернуться, отработать правое. Мать!.. Руки-то как болят! Ссадины нехилые, правда, затягиваются на глазах.
Бросаю взгляд на зеркальную стену. Судя по всему, наблюдатели за ней отсутствуют. Или у них появилось множество важных и неотложных дел. Вкупе с местной амнезией, естественно.
Замечаю еще одну деталь – лежавшее на столе дело исчезло. Фигассе! Демон прихватил почитать?
Ладно, черт с ним. Дорогу на выход помню. Вперед!
Сложно сказать, почему мне удалось беспрепятственно дойти до дверей. Еще сложнее – объяснить, почему вообще удалось выйти. Никто ничего не спросил. Или здесь вообще не принята пропускная система?
Ладно, нечего голову ломать. Единая карта осталась в кармане, а это главное.
– Такси!
Больше всего я боялся не успеть. И когда под удивленным взглядом консьержки влетел в подъезд. И когда, уже вооруженный, навсегда покинул этот дом. Навсегда – это точно. Знакомая полицейская конструкция на двери моей квартиры другой вариант развития событий не допускает.
Совсем хреново, кстати, Князь реальность подчищает. Надоело что ли? Или у него изменились планы?
Расплатившись с водителем за полквартала от дома Ирэн, быстрым шагом прохожу через проходные дворы. Успел!
У ее подъезда припаркована знакомая машина. Меня забирали на такой же, один в один.
Водителя нет… это хорошо.
Дверной замок щелкнул одновременно с моим первым шагом на лестничную площадку пятого этажа. А вот и клиент, ошибиться невозможно. Дурацкая манера – носить в помещении солнцезащитные очки.
Чах!
Молодец, девочка! Отшатнувшись от завалившегося тела, Ирэн полностью открыла второго противника. А то он, гад резкий, уже почти достал свою пушку.
Чах!
Ну, «почти» в нашем деле не считается. Блин, так и не узнал у Смита: кто из этих двоих Браун? Вроде тот, что поздоровее, мордатый. Или это Джонсон?..
Нагнувшись, беру первый труп за грудки и без усилия забрасываю обратно в коридор. Нечего ему на площадке валяться, интерьер портит. Оцениваю вид испуганной девушки. Экспансивные пули – это, конечно, вещь. Только брызг от них… и с привычкой стрелять в голову надо что-то делать.
– Умыться и переодеться. Быстро!
– Макс, это же…
– Спецагенты контрольного совета. Ирэн, или ты идешь со мной, или дай адрес экстрасенса. Вас с Владом я свяжу и оставлю в квартире. Скажете, что я ворвался, перебил агентов и забрал небольшой сверток, который оставлял на хранение. В общем, сработаете под жертв сошедшего с ума маньяка.
Пока излагал примерный расклад, девушка потихоньку пятилась от плавно заливающей пол крови. И регулярно поглядывала на источники этой самой крови. С очень побледневшим лицом. Зрелище, далекое от эстетики, однозначно… И с запахом соответствующим.
– Ирэн! Ты меня слышишь?
– А?.. А Влада нет…
Убили?! Если кинулся защищать свою любовь… Да нет, не похоже. Уточняю:
– Как нет?
– Он в командировке.
Ответ вызвал совершенно нездоровую улыбку.
– Макс, ты что?..
– Анекдот на память пришел. Так и начинается: "Муж уехал в командировку".
Судя по шокированному выражению лица, юмор не дошел. А зря. Сгоняю веселость:
– Ирэн, решай: со мной, или связанная в спальне.
Раздумывала она недолго:
– Ты сам не найдешь. Я с тобой!
Почему я не удивлен?
– Тогда повторяю: умыться и переодеться.
Немного нервно кивнув, журналистка исчезает в недрах квартиры.
Все-таки поразительная девушка: уже через десять минут, старательно отводя взгляд от сложенных у стенки покойников, Ирэн докладывает:
– Я готова!
– Вперед.
Оставляя кровавые отпечатки, проходим на лестницу. Доверять лифту… случайности бывают всякие. Ножками спокойнее, да и для здоровья полезнее.
Как и следовало ожидать, отрезанный большой палец спецагента нормально подошел к дактилоскопическому замку на двери автомобиля и позволил без проблем завести мотор. М-да… нехилая тачка. Что же, пора вспомнить навыки вождения из прошлых жизней. Дерек гонять умел и любил, да и я за рулем чувствовал себя уверенно.
– Куда?
– К Северо-Западному выезду из Сити. Это…
– Не волнуйся, Ирэн, я знаю.
***
Сложно сказать, как полиция пронюхала о случившемся. Скорее всего, стукнули соседи, или произошла одна из непредвиденных досадных случайностей. В общем, уже через полчаса у нас на хвосте висел кортеж полицейских машин, а я, маневрируя в потоке дорожного движения, давил в пол педаль газа.
– Водитель черного «Насхорна», остановитесь! Водитель черного «Насхорна», прижаться к обочине!
Ага, сейчас! Только шнурки… поглажу… Влево, газу, вправо… черт, зацепил микролитражку… цела?… Взгляд в зеркало… норма… опять газу! Хорошо, хоть не стреляют по колесам. Опасаются за жизнь других участников дорожного движения, или получили приказ «Брать только живым»?
А здесь можно срезать!
Наплевав на правила, закладываю крутой поворот. Опять кого-то стукнул… В проезд между многоэтажками влетаю на классическом дрифте под гул форсируемого движка. Увернуться от встречной машины… гашетку в пол!
У полиции так красиво не получилось. Стараясь уйти от столкновения, водитель слишком круто заложил руль, машину занесло и она врезалась в белый седан, с которым я так лихо разминулся. В получившийся затор немедленно врубились остальные экипажи, окончательно загромоздив проезд. Все, хвост сброшен!
Как выяснилось, ненадолго.
Где-то через минуту после возвращения на трассу сверху-сбоку ударил луч мощного прожектора. Вертолет!
Но самое поганое не это. В местной полиции дураков не держат: впереди, почти на горизонте видны вспышки проблесковых маячков. Заслон.
Короткий взгляд на Ирэн. Тревожно подобравшись, она неотрывно смотрит в ветровое стекло.
– Пристегнись!
– Что?..
– Пристегнись!!
Прижав руль коленом, защелкиваю свой ремень безопасности. Девушка еще возится с замком.
– Готова?
– Нет…
Огни заслона стремительно приближаются. Выбрать слабое место и пойти на таран…
– Готова?!
– Сейчас…
Еще пара томительных секунд и долгожданное:
– Да!
Гашетку в пол!
Спинка водительского сидения ощутимо прилипает к телу. Рыча мощным двигателем, «Насхорн» стремительно набирает скорость. Хорошее название у машины – «Носорог». Тот зверь тоже, если разгонится…
Щелкаю переключателем фар на дальний, заливая трассу потоком ослепительного света. Пусть в полной мере ощутят, что такое настоящая атака.
Если честно: шансов было мало. Врезавшись в стык между автомобилями и пробившись на ту сторону, наверняка остался бы без колес. Даже спецавтомобиль имеет запас прочности, отнюдь не рассчитанный на лобовое столкновение. Учитывая количество полицейских, гудящий над головой вертолет… Но не сдаваться же?
О том, что прихотливая госпожа Удача обратила на меня благосклонный взгляд, возвестил неуклюже маневрирующий перед заслоном красный спорткар. Машина из числа тех, которые за нормальный автомобиль и считать не хочется. С малым дорожным просветом и подчеркнуто стильными аэродинамическими формами. В общем, шикарный «клин» для богатых бездельников. И этот клин как раз развернулся ко мне носом, живо напомнив…
– Макс!!.
Чуть довернув руль, иду точно в лоб спорткару. Испуганный владелец, врубив заднюю, пытается уйти от столкновения… Правильно! Давай, ближе к полиции!..
– Макс!!! Ма-а-акс!!!