В следующее мгновение время будто замедлилось. Я разрушил ледяной щит и метнул трезубец в цель. Тварь даже не успела уклониться, так что заклинание вошло чуть ниже клинка Цунгара. Через мгновение пламя полыхнуло так сильно, что чёрные щупальца монстра вспыхнули, а клинок засветился. Лиана уже обвилась вокруг рукояти и тащила клинок ко мне, остальные же лианы позволили мне оттолкнуться высоко вверх, где я уже активировал воздушную тропу и отступил с её помощью к друзьям. Стоило мне приземлиться рядом с ними, как время вновь вернуло свой ход, а на меня резко накатила усталость.
— Не дурно вышло, — присвистнул Арднор, глядя на разверзшийся неподалёку ад.
— Я помогу, — сразу же приблизилась ко мне Элси и активировала исцеление. Я не заметил, что меня всё-таки задело. Эльк-сохра, почувствовав энергию жизни, выбрался из-под вуали, чтобы исцеление коснулось и его.
— Но тварь ещё не добита, — хмурился Арк, глядя, как корчится монстр, охваченный пламенем.
— Живучесть этого монстра поистине поражает, — скривилась Касель.
— Я не ощущаю в ней энергии Жизни, — сказала Элси. — Только этот непонятный Мрак, которого очень много.
— Однако горит этот Мрак знатно, — усмехнулся Арднор, да и способности лешего частично действуют, так что этот монстр хоть и весьма живуч, но далеко не бессмертен и уж тем более не неуязвим.
— Отдохнули? — спросил я.
— Да мы и не… — попытался ответить Арднор, но я уже скомандовал:
— В бой!
Касель и Арк начали обходить полыхающую тварь с флангов, я же остался на месте, вновь активируя баффы. Попутно положительных эффектов добавила Элси, впрочем, и Арднор тоже помог. Я же тем временем приступил к подготовке водного луча, уже собирая сферу. Эту тварь я попробую располовинить именно этим заклинанием, благо оно как раз создано для таких целей, а потом останется лишь прожарить хорошенько то, что останется. Подожди немного…
Вот только создание Мрака ждать отказалось. Одно из щупалец резко возникло на его теле и вытянулось в мою сторону с такой скоростью, что я не успел среагировать. Мой эльк-сохра отлетел в сторону от удара. Арднор отбил второе щупальце и преградил чёрными лианами третье, направленное в сердце Элси. А вот мне он помочь не успел. Щупальце влетело в водную сферу, дестабилизировав контур заклинания. Мощные потоки воды ударили в разные стороны, разрезая землю и руины как самый обычный пирог. Я даже не заметил, как моя рука оказалась на земле, продолжая сжимать клинок. Я инстинктивно потянулся за ней и лицом к лицу встретился с тварью.
Сейчас оно приобрело более человеческую форму, если можно было так сказать. Глаз, рта и прочих необходимых для лица частей не было. Словно незавершённая статуя, тварь стояла напротив меня и пыталась что-то почувствовать. Мрак капал с неё, словно нефть из пробоины в танкере. Я ощущал какие-то отголоски её боли, но эти ощущения были столь мимолетны, что могли показаться иллюзией. Что делать?
В моей душе появились отголоски паники. Я не мог убежать при помощи кротовой норы или портала, да что там, даже тропу лешего было опасно использовать, ведь все эти такие незаменимые способности, которые всегда спасали меня в самых разных ситуациях, в текущих условиях могли убить куда быстрее монстра. Да и не мог я сбежать, иначе тварь переключит своё внимание на моих близких, а я не намерен снова терять тех, кто мне дорог. Подарок Смерти был уже на голове, пусть я использую его не на столь мощном враге, однако это был самый быстрый способ выйти из сложившейся ситуации без потерь.
Светлый клинок вышел прямо изо лба твари. Создание Мрака дернулось и потянулось ко мне щупальцем, которое быстро таяло, оставляя после себя чёрную руку. Монстр плюхнулся на землю и затих, а Мрак медленно испарялся под действием божественной энергии Цунгара. Позади монстра же стояла Совесть, которая и держала божественный клинок, ещё недавно лежащий в отсеченной руке.
И только теперь меня поразила боль, заставив скрипнуть зубами. Проклятье. Я припал на колено, Совесть поднесла руку к ране, но Элси её остановила, направив на меня поток исцеляющей энергии. Сразу стало намного легче. О, Рейнея, как же хорошо, что в этом мире есть целительницы.
— Вот теперь прикладывай, — сказала пепельноволосая эльфийка, начав приращивать отсеченную конечность. Совесть же мне тем временем подмигнула, указав, что мы в расчёте. Да уж, повезло, что она так вовремя спохватилась, в итоге удалось избежать потерь и сохранить заряд артефакта Смерти.
Я немного прищурился, когда ладонь начало покалывать. Кровь приливала к повреждённой кисти, так что чувствительность постепенно возвращалась. Ещё раз спасибо Рейнее, что в этом мире есть целители.