— А что насчёт их противодействия Мраку? — спросил Арднор.
— Думаю, что тут не о чем волноваться, — ответил ему Арк. — Если судить о том, что мы видели, то Мрак поражает живых в первую очередь, на механизмы же он воздействует подобно процессу коррозии. Мама создавала особые изобретения из самых крепких сплавов, которые фактически не подвержены этому процессу и к тому же выдерживают немалое магическое воздействие. Поэтому для нашего случая они будут как нельзя кстати. Армия механических защитников перед дворцом почти не подверглась Мраку, а ведь они стоят там огромное время.
— Согласна с братом, — кивнула Касель. — Механизмы смогут значительно повысить вероятность успешного завершения нашей миссии и отхода из города.
— Вы же понимаете, что мы ещё сюда вернёмся? — спросил я, глядя в глаза призракам.
— Безусловно, — усмехнулся Арк.
— Я же знаю, что ты не любишь оставлять незавершённых дел, — улыбнулась мне Сель.
— Замечательно, — вздохнул я, так как немного опасался, что их могут охватить эмоции, которые помешают принять верное решение.
— Текущими силами решить проблему мы не сможем, — сказал Арднор. — И это все понимают. Для того чтобы вернуть город и стабилизировать пространство вокруг потребуется помощь бога, и далеко не одного. С порождением также предстоит нешуточная битва, в которой мы сейчас вряд ли выиграем, а если и справимся, то мне даже сложно предположить, кто из нас останется в живых. Подобные риски ни к чему, — сказал он и прикрыл глаза. — Хотя и не мне такое говорить.
— Поэтому нужно вернуться в Халаэлению, и передать всю необходимую информацию остальным, — сказал я. — А также завершить текущую миссию: вернуть Акадию и вас к жизни. Уже после мы станем сильнее и сможем вернуть сердце Арквеи.
Мои слова явно приободрили призраков и заставили их улыбнуться, что уже неплохо. А возвращение города будет очень непростым, и нежить с тенями тут далеко не главные проблемы. Нестабильность пространства у меня вызывала куда большие опасения, ведь это сковывало часть моих тактик, без которых в бою я ощущал себя каким-то неполноценным, будто сражаюсь с одной связанной рукой и костылём.
— Часть местности я уже успел разведать, — вдруг обратил на себя внимание Арднор. — В этом небольшом городке почти нет нежити, и я не думаю, что здесь слишком уж много созданий Мрака, раз на наш бой никто не пришёл посмотреть. Однако расслабляться не стоит, так что нам потребуются любые усиления. Помимо этого не стоит забывать, что необходимо будет переносить тело Акадии и постараться его не повредить, что может быть достаточно сложно при нападении большой группы врагов. И пройти до точки выхода из зоны нестабильного пространства придётся немало, что увеличивает вероятность нападения на нас врагов, будь то нежить, тени, создания мрака или какие-то другие монстры.
— Позвольте вмешаться, — к нам подсела Арцуна. — Раз уж мне разрешили побывать в Халаэлении, то я помогу вам добраться до этого города. Мы с Отрерией сможем куда безопаснее разведать обстановку вокруг, а чуть позже я возьму на себя перенос тела. У меня есть один неплохой способ, который вы увидите позже.
— Что ж, парой проблем меньше, — кивнул я. — Совесть и Логика также прикроют нас.
— Я всё же надеюсь, что нам удастся добраться до точки назначения без каких-либо особых опасностей, — сказала Арцуна.
— Что-то я в этом сильно сомневаюсь, — скептично ответил Арднор, немного скривившись, будто уже предчувствовал что-то неприятное. Я же не был столь пессимистичен, однако и особого оптимизма также не испытывал. Враги нам встретятся точно, вопрос в том: какие именно и в каком количестве?
Прошло несколько дней усиленной подготовки. После демонстрации маскировочной магии Вильгерда сразу стало ясно, что никто, кроме него её использовать не сможет. Подобный уровень заклинаний освоить не то что за пару дней, а даже за пару лет попросту невозможно. Однако выход всё же нашёлся, так что Вильгерд сделал несколько свитков на каждого, правда, ресурсов на большее число артефактов не хватало: требовались ингредиенты, которых в башне осталось мало. Помимо этого мы используем дронов для разведки местности, так что можно будет не посылать эльк-сохра или квамкута в опасное путешествие. Арк всё же решил взять с собой некоторые виды вооружения, пусть и не мог их пока применить. «На будущее», — сказал он. Всё верно. Если удастся восстановить их тела, то и он, и Сель смогут использовать вещи императорской семьи Арквеи.
Акадия же была в задумчивости, стараясь не говорить лишний раз. Она сильно волновалась, так как боялась, что может пойти что-то не так, что её память полностью не вернётся, да и за остальных переживала не меньше. Я бы её обнял, чтобы успокоить, но это было проблематично, так что ей занялась Совесть, которая отрабатывала удары посохом на специальных манекенах. Это не устраивало Дию, но поделать душа артефакта мало что могла. Я же не вмешивался, так как прекрасно понимал, что Совесть отлично отвлекает её от насущных проблем, пусть и не самым лучшим способом.