— Нечто! — за неё закончил Арк. — Бери его без сомнений. Какие тут вообще могут быть размышления? Ты в первую очередь растёшь для себя, а не для кого-то ещё. Если ты станешь сильнее, то твои соратники могут вообще не вступать в бой, — призрачный император был непоколебим. — Я всегда старался стать сильнее, чтобы защитить близких, чтобы сберечь свой народ и империю, но даже когда я забрался на высоты могущества… этого всё равно оказалось недостаточно, чтобы воплотить свои желания в жизнь. В итоге, ты наглядно видишь, что может случиться, если не стать невероятно сильным, — он указал на себя. Эмоции призрачного императора просто полыхали. Казалось, его задели за живое. Возможно, он полагал, что с этой способностью мог бы не допустить распада империи и стольких жертв, не был бы ослеплён ненавистью и не убил бы сестру, не оставил бы Киору одну, и смог бы стать достойным правителем и отцом. Эмоции буквально говорили об этом. Я был удивлён столь сильным ментальным давлением.
— Твой взгляд затуманился, брат, — обняла его Касель. — Успокойся, всё будет хорошо, — спустя некоторое время она немного отстранилась и, посмотрев ему в глаза, спросила. — Тебе лучше, Арк?
— Да, пожалуй, твои объятья и впрямь помогли, — ответил он, вздохнув. Никогда не перестану удивляться тому, как призраки вздыхают.
— Взгляни на эту способность под другим углом, — продолжила Касель. — Система подробно рассказала о первом заклинании, о его минусах и плюсах, однако о минусах второго заклинания ни слова. Тебе не кажется это странным?
— Пока ты не сказала, я даже не обратил на это внимания, — ответил Арк.
— Да, Система заманивает вас легендарным классом заклинания, но вспомни, Легендарный не синоним могущества. Это лишь указывает на наличие легенд и определённого события в прошлом, которое повлекло за собой известность этой способности. Тут даже не говорится, в какого именно дракона ты превратишься. Насколько я знаю, есть среди них такие, кто не сказать чтобы очень уж опасный и сильный. А так же нет информации о потреблении энергии, и проблемах нормального контроля тела дракона. Я сомневаюсь, что можно сразу же научиться управлять телом дракона и уж тем более летать, если у него окажутся крылья, — Касель обратила внимание на немалое количество возможных недостатков этой способности, заставив задуматься. Она посмотрела на меня и добавила с улыбкой на лице. — Чтобы ты не выбрал, Алексей, помни, что любой твой выбор будет правильным.
Глава 17
Встреча. Знакомые. Пора испытаний.
Криц, Главная тень, Кагеромо, Атриум, ??? уровень
— Решил лично со мной разобраться? — с вызовом спросила Арцуна, я же уже был готов к бою, впрочем, как и остальные. Арднор уже направил дронов в разные стороны для быстрой разведки, а заодно спрятал своих эльк-сохра. Элси накладывала на команду баффы, и даже Отрерия приготовилась к атаке, не побоявшись главной тени.
Этот Криц сильно отличался от Арцуны. Был метра три в высоту, и не сказать, чтобы очень похожим на человека, больше похоже на сильно прокачанное чучело в тёмном плаще и шлеме или летучую мышь, закрывшуюся своими темными крыльями. Глаза также ярко светились, как и у нашей Арцуны.
— Ну что вы, госпожа, разве мог бы я убить одного из членов Атриума? — вопросом ответил он. — Подобное даже в мыслях недопустимо.
— Тогда зачем твои командиры пытались найти меня всё это время?
— Не знаю, для чего им вообще потребовалось идти в этот мир, — ответил он. — Обычно я даю своим теням полную свободу воли. И раз командиры решили изучить древний город людей, то на то были свои причины, однако они понадобились мне для других целей, поэтому пришлось лично отправиться сюда на их поиски.
— Вижу, поиски увенчались успехом, — сложила руки перед собой Арцуна, после чего рядом с Крицом появились наши давние знакомые.
Слетр, Теневой уничтожитель, Кагеромо, 1413 уровень
Штрехх, Теневой координатор, Кагеромо, 1417 уровень
Здоровенный Слетр, возвышался даже над главной тенью и явно стремился в бой, чтобы отомстить нам. Четырехрукий Штрехх же стоял спокойно и почти не проявлял эмоций. Впрочем, я ощущал какую-то радость, видимо, оттого что ему наконец-то можно будет покинуть этот город и вернуться в теневой мир.
— Вижу, ничто не утаится от взгляда твоих прекрасных глаз, — усмехнулся Криц, после чего появились и остальные тени, которых было достаточно много. — Как только мне доложили, что ты наконец-то появилась, я сразу же поспешил сюда. Искать тебя больше не требовалось, так что я решил подождать в этой точке, откуда ты постоянно уходила в сторону города на встречу со своими странными друзьями.
— Так ты и об этом знаешь, — удивилась Арцуна.
— Зато тебя ничуть не смутило отсутствие моего удивления, когда я узнал тебя в человеческом теле, — хмыкнул Криц. — Эта проклятая чародейка как-то пригрозила мне, что если я тебя трону, то она отправит меня прямиком к Аттараксии.
— Нашу богиню зовут Аттраксия, — исправила его Арцуна.
— Да какая разница, ведь её даже наследница не видела, не говоря уже обо всех остальных, так что ей либо плевать на свой народ, либо она уже давно где-то далеко, так что не сможет повлиять на нас, — отмахнулся Криц. — Однако ты была рядом и вполне могла бы сама заменить пусть не саму богиню, а наследницу. Ведь даже взять под контроль столь могущественную чародейку кроме тебя вряд ли бы кто-то был способен. Так почему же ты не захотела убрать наследницу и присоединиться к нам?
— Арримицерия была для меня самой близкой тенью, — ответила Арцуна. — Разве я могла ей хоть как-то навредить?
— Проклятье, — разозлился Криц. — Она ведь отвергла тебя и даже приказала преследовать, разве тебя такое не задело?
— Нет, — спокойно ответила главная тень.
— Да что б небо в этом мире упало на землю! — взбесился Криц. — Как ты вообще можешь ко всему так относиться? Люди влезли в твою душу и изменили тебя.
— Не вижу в этом ничего плохого, — явно повеселела Арцуна.
— Не забывай, что в нашем мире ещё остался твой клан, — взял себя в руки Криц.
— Они справятся и без меня раз смогли прожить до сих пор, к тому же я готовила своих теней к любым ситуациям, включая собственное исчезновение.
— Так ты знала о наших планах? — изумился Криц.
— Ты о захвате власти над миром теней? Смещении Церии или о создании богини?
— Ты… — сжал когтистую руку Криц. — Значит, ты в любом случае не хочешь быть со мной?
— Это надо было понять очень давно и не мешать мне жить так, как я хочу, — ответила Арцуна.
— Убить, — спокойно ответил на это Криц.
В тот же миг Арк и Касель ударили по теням магией Смерти и Льда, Арднор обрушил на армию теневого мира что-то совсем уж жуткое, чего я раньше никогда не видел в его арсенале. В небе появились тёмно-фиолетовые тучи, с которых на тени обрушился дождь из столь же тёмной воды. Командиры теней лишь оскалились зубастыми улыбками, показав, что заклинание лешего не подействовало, однако очень быстро улыбки растворились на тёмных фигурах тварей, а тени начали дымиться и верещать. Лишь Криц не обращал на это внимания, лично вступив в бой, но не тут-то было. Я попросту схватил весь свой отряд лианами и прыгнул в открывшуюся кротовую нору, моментально вынырнув на приличном расстоянии.
— Пространство… — посмотрел на меня леший.
— Стабилизировалось, — ответил я, на что он лишь кивнул. Я заметил это сразу же. В какой-то момент, пока мы шли, я вдруг резко ощутил небывалое облегчение, словно с плеч убрали огромную гору. Это было просто невероятно, а самое главное, что я совсем не заметил, как эта гора вообще оказалась на моих плечах, однако Логика помогла всё правильно понять. Мы фактически достигли цели, и перед нами появился этот интриган. Драться с ним я не собирался, всё же несколько почти полуторатысячеуровневых монстра, плюс их ещё более сильный лидер и пара сотен тварей поменьше. Даже если этих троих мы сможем одолеть, то энергии на всех остальных может не хватить, а помимо этого может пострадать Арцуна и тело Акадии. Отрерия, несмотря на хорошее состояние, явно была не готова к длительному бою. Поэтому нужно отступать, и раз уж мы смогли выйти из этого нестабильного пространства, то можно смело возвращаться домой. Я достал свиток возвращения. Но стоило мне его открыть, как из рук он был выбит теневым шипом.