– Да, работаем.
– Мы тоже робым,2 – отозвались мужчины в шапках и пошли дальше по улице.
Когда телега загудела, завибрировала, а потом покатилась, будто ее тянет четверка лошадей, внутри все замерло. Я нервно сглотнула и уставилась в окно, где дома поплыли сначала плавно, потом все быстрей, и через несколько мгновений поняла – ни одна лошадиная упряжка не может разогнаться до такой скорости, тем более, быстро.
Ехали молча. Лодин косился на наших пленителей, видимо размышляя, как улизнуть, а я мечтала оказаться дома, в избе у очага, но без Ферала и обязательств, которые на меня свалились.
Мы несколько раз поворачивали, два раза останавливались, а когда телега замерла и перестала гудеть, люди вышли и вытащили нас.
– Где мы? – спросила я Лодина.
Веселый мужчина услышал и ответил вместо него:
– Полицейский участок северного округа. Можете один раз позвонить. А то знаю вас, сейчас начнете требовать телефон адвоката и молотый кофе.
Мы переглянулись, Лодин сказал:
– Я вас не понимаю.
– Это ничего, – проговорил веселый. – Сейчас начнем разбираться, и будет все понятно, все ясно.
Он стал подниматься по ступенькам, остальные настойчиво потолкали нас следом. Когда поднялись, впереди оказалась широкая деревянная дверь с двумя створками. Веселый толкнул, и нас провели внутрь.
Там оказалось шумно. Туда-сюда шныряет народ, раздаются сигналы, кто-то кричит, все в одинаковых нарядах.
Веселый указал на стулья, соединенные друг с другом железными досками, будто кто-то мог украсть, и сказал:
– Ждите тут. Когда дойдет до вас, тогда и поговорим. А сейчас не мешайте и даже не пытайтесь улизнуть. Вы в полицейском участке.
Он и его спутники разошлись и сели за столы, а мы с ужасом наблюдали за суетой и хаосом, который творится в комнате.
Пар раз мимо пробегала женщина с туго стянутыми волосами, она громко ругалась в прямоугольную пластинку, прижатую к уху. Вообще такая пластинка была у каждого. Время от времени они прижимают ее к уху, но чаще просто смотрят на нее, потом убирают в карман.
Я прошептала:
– Фарбус предупреждал, Подмир страшное место. Но не думала, что на столько. Почему они кричат в эти пластинки.
– Возможно это какие-то магические артефакты, – предположил Лодин.
– Но Фарбус сказал, в Подмире нет магии. Он слишком плотный для нее.
Лодин поморщился и проговорил:
– Фарбус никогда не покидал хранилища. Откуда ему знать?
– Но он же смотритель.
– И что? – удивился ветер. – Думаешь, если бы я строго следовал его инструкциям, у меня бы получилось выкрасть тебя прямо из рук огнекрылого? Фарбус очень мудр, но о мирах знает только то, что позволяет его пост.
Я задумалась. Если до этого задача была более-менее понятной, то теперь в голове снова каша, а в груди в который раз за сегодня страх.
– Значит, попасть в лапы к этим одинаковым входило в твои планы? – поинтересовалась я.
– Конечно, – невозмутимо ответил ветер. – Нам нужно было выбраться из той лавки, подальше от медведя-Николая. Заметь, это блестяще удалось.
Я буркнула:
– Заметила. Да только мы теперь в другом плену.
– Не торопись, – посоветовал Лодин. – Ветер, знаешь ли, часто меняется. Нужно просто дождаться и поймать поток.
– Это ты ветер, – проговорила я, косясь на его идеально вылепленный подбородок, который вновь стал юношеским, а взгляд цепким и шутовским. – А я огонь. Мне условия нужны. Я так быстро меняться не умею.
– Ничего, я помогу. Раздую жар посильнее, если понадобится.
– Утешил, – сказала я, качая головой.
Чтобы отвлечься от тревоги и дать Лодину спокойно подумать, как вытащить нас из плена, стала разглядывать помещение.
Помимо одинаково одетых людей, были еще другие. Они, как и мы, сидят у стен на стульях. Лица угрюмые, один все время дергает ногой, притопывая пяткой. В самом углу щуплый парень, одетый в серый балахон на несколько размеров больше него. Взгляд такой, словно не замечает происходящего, а люди для него не больше назойливых мух.
Потом привели еще одного человека – большого и белокурого. Такие лучше всего справляются с плугом и сохой потому, что обладают не дюжей силой. Видимо, поэтому на запястьях блестят металлические браслеты, наподобие кандалов, только маленькие.
Когда проводили мимо, он посмотрел на меня, будто готов сожрать на месте, и жутковато улыбнулся.
Я прижалась к Лодину, тот покосился на меня и спросил:
– Ты чего? Не забывай, мы родственники. Так что…
– Тебе бы все шутить, – отозвалась я.
– А почему нет? – удивился он. – Смех жизнь продлевает. Ну, чего жмешься?
– Вон тот, – сказала я, кивая на громилу, – страшно смотрит.