— Ты чего такая унылая? — Артем протягивает мне бокал. — Не рада, что вернулся? Ну так выпей и сразу подобреешь. Я знаю.
Вот же гад! Улыбаюсь и краснею одновременно. Неуклюже касаюсь своим бокалом его. Раздается тихий звон.
— Рада, конечно! С наступающим! Просто… неожиданно как-то. Ты уехал и не предупредил, что вернешься. Вот я и удивилась. Случилось что-то, да?
Улыбка на лице Артема меркнет, взгляд становится жестким, хищным. Как будто к схватке готовится.
— Нет, — обрубает Баев. — Не случилось.
И отправляет в рот канапе, потом еще одно, и еще! Мой завтрак тает на глазах! А я его даже не пробовала.
— Тебя там что, не кормили?! — выкрикиваю я. — Оставь хоть парочку!
— Себе еще сделаешь, — отвечает он и тянется к тарелке. Еле сдерживаюсь, чтобы по руке не шлепнуть! — А неплохо получилось. Шанина, а ты, оказывается, готовить умеешь!
Обалдеть! Да он под страхом смерти запрещал даже приносить еду сюда! Забираю у него из-под носа последние канапе и возвращаюсь к готовке. Руки немного трясутся от волнения.
— Как сделаешь, тащи сюда, — звучит очередной приказ. — У нас еще полбутылки вина.
Баев открывается для меня с новой стороны — он еще и обжора! А ведь и не скажешь! Может, его там и правда не кормили? Хотя вряд ли.
Когда наспех сооружаю несколько бутербродов и канапе, слышу резкий голос Артема. И разговаривает он сейчас не со мной.
— Добрался, разумеется! Нет… все просто замечательно… Еще раз, если ты не понял. Я не принимаю близко к сердцу бабский треп, я не позволю никакой дуре лезть в мою жизнь и еще пытаться меня учить. Не нравится — пусть идет на хер! Я могу ей еще раз повторить… Нет, в горы я не поеду. Да, без меня, пап!
Ну да, ничего не произошло. Аж до сюда доносится!
Ставлю большую тарелку на стол и жду, когда Артем сам подойдет и нальет вина. Оно очень легкое, я после первого бокала совсем ничего не чувствую, но решаю для себя, что еще один выпью, и на этом все. Вообще-то, мне еще стол готовить. Вряд ли Баев будет в фартуке строгать оливье.
— Что смеешься? — спрашивает Артем, протягивая мне бокал.
— Да так, просто настроение хорошее. Ты столько продуктов велел привезти, что тут на месяц, не меньше, но я не хочу завтра или послезавтра готовить. В общем, я пошла на кухню. Если тебя запахи, конечно, не смущают.
Помню ведь, что обещала уничтожить все улики к его возвращению. Но Артем лишь задумчиво кивает:
— Не смущают. Если будет нужна помощь, скажи, я вызову кухарку.
Закатываю глаза к потолку. Как ему объяснить, что это Новый год? И что здесь свои порядки?
— Не надо. Ты… Артем, ты будешь кого-то звать, раз у тебя планы изменились? Или, может, сам куда пойдешь отмечать?
Он молчит, внимательно рассматривает полупустой бокал. Я до дрожи боюсь, что она скажет «да». Но ведь глупо надеяться, что он… что мы с ним…
— Нет, я буду здесь. Придется тебе меня потерпеть и в новогоднюю ночь, раз уж так сложилось. Ладно, пойду переоденусь с дороги.
Он уходит и не видит, какая довольная улыбка блуждает по моему лицу.
Через полчаса, когда я сделала заготовки к трем салатам, почистила картошку и поставила печься мясо, Баев появляется на кухне. Он одет как обычно — в домашние брюки и легкий джемпер. А вот в его руке мой подарок.
— Хочешь открыть? — спрашиваю, стараясь не выдать волнения в голосе. — Я думала, может, потом? Я твой еще не открывала.
— Ты очень душевно украсила здесь все. Мне понравилось. Даже в своей спальне захотелось пару игрушек повесить.
— Хорошая идея. Кое-что осталось. Я могу принести.
— Сам найду. — Он недоверчиво оглядывает огромный стол, почти полностью заставленный тарелками. — Это все ты наготовила уже?
— Ну да… — Немного смущаюсь, потому что слышу в голосе Артема нечто похожее на уважение. — Но не обязательно все сегодня пробовать, еще завтра и послезавтра…
— Ага. Только не упахивайся. Пошли лучше на веранде посидим. Я включил обогрев и камин тоже работает.
Накидываю на себя куртку, потом плед. А когда выхожу на веранду, изумленно выдыхаю. Артем сам счистил снег с пола и украсил гирляндами в виде свечей стол кресла и диваны.
— Очень красиво!
— Холодновато все-таки. Сейчас глинтвейн принесут. Ты, кстати, умеешь его варить?
— Нет.
Баев с таким укором смотрит, что я возмущаюсь:
— Вообще-то не обязана. Да и алкоголь — не мое это, сам знаешь.
— Знаю! — кивает и уходит обратно в гостиную, а я подбираю с пола мой подарок. Он небольшой и легкий. Интересно, что там? Но как-то стремно первой открывать. Да и до боя курантов еще несколько часов.