Артем возвращается с… здоровенным стеклянным кувшином, от которого идет пар.
— Расслабься, он безалкогольный, — отвечает на мой немой вопрос Баев. — Садись, сейчас согреешься.
Сиденья теплые, вертикальные обогреватели тоже прилично греют. А в ладонях уже горячая кружка, от которой восхитительно пахнет яблоками, корицей и чем-то еще очень вкусным.
— Хочу, чтобы после первого курса ты ушла из академии, Мира.
Артем смотрит на мигающие огоньки на ели и пьет свой глинтвейн. А у меня от его слов вся жизнь перед глазами проносится.
— Тебе все равно здесь не дадут нормальной жизни, — спокойно продолжает он. — Стэн это будет или нет, не суть, а на расстоянии все контролировать будет проблематично. Не хочу никаких эксцессов. Ну так как?
Он наконец поворачивает голову ко мне и, будто сканируя мое лицо взглядом, ждет ответа.
— В смысле? — шепчу я в кружку. — Уехать отсюда… с тобой, что ли?
Прикусываю себе язык: что я ляпнула?!
Артем задорно смеется.
— Нет, ты неправильно поняла, — усмехается он. — Не переживай, тебе не придется меня терпеть. Скорее всего, я летом покину страну, продолжу учебу не здесь. Ну а ты можешь спокойно выбрать любой московский вуз или не московский. Тебя после академии куда угодно на бюджет возьмут.
— Но… — От шока я теряю дар речи.
— Про деньги не думай, два миллиона за твою учебу — это не проблема.
Кажется, он уже все решил, все просчитал. Я молча пью обжигающий горло глинтвейн. Умом понимаю: его предложение решает все или практически все мои проблемы. Вряд ли я буду скучать по академии — нормальный обычный вуз мне больше подойдет. Как и я ему. Но внутри все равно что-то гложет. Мира, ну ты всегда знала, что ваш договор с Баевым — это не навсегда! А вот огромная пропасть между вами — навсегда. То, что сейчас вы вот так запросто сидите вместе, — это случайность, нарушение законов природы. Но ведь скоро новогодняя ночь, настоящее волшебство. Когда еще творить безумства, как не сейчас? Я одна в огромном, почти сказочном дворце вместе с… нет, не с прекрасным принцем. Артем Баев больше похож на чудовище, которое однажды может превратиться в принца. Впрочем, даже если и не превратится, меня вполне устраивает.
Ни о чем другом думать я не хочу. Или хочу?
— А здесь бывает салют? Такой разноцветный фейерверк, как по телику в новогоднюю ночь показывают?
— Бывает. Ты не ответила про следующий год.
— Конечно, я согласна. — В глаза Артему не смотрю. — Только не знаю, как с тобой расплатиться. Двух миллионов у меня нет и не предвидится в обозримом будущем.
— Ты их отработаешь, даже не сомневайся! — ухмыляется Артем. А мне в голову лезут непристойные мысли. Глинтвейн точно без алкоголя?! — Для начала не отрави меня.
Так странно накрывать праздничный стол вместе с Артемом, вытаскивать из шкафов дорогущую и явно антикварную посуду, хрусталь, все красиво расставлять, а потом сидеть напротив Баева и пытаться что-то съесть.
Мы не стали одеваться в какую-то праздничную одежду, у меня ее нет, а Артем решил не заморачиваться. Когда звонят родители, я быстро поздравляю их с наступающим и обещаю утром позвонить. И да, со мной все будет отлично! Ага, сейчас с девочками стол накрываем!
На часах почти полночь, Артем вынимает из кармана мой подарок и осторожно разворачивает его.
— Ты не думай, я просто увидела… можешь выбросить, если не понравится…
Ну почему он это делает сейчас?!
— Мило, почему… мне нравится. — В его руках обычный кожаный браслет с большим скрипичным ключом из серебра. Сейчас он выглядит как-то отчаянно дешево. — Поможешь надеть?
Киваю и почти минуту пытаюсь справиться непослушными пальцами с замком. Но Артем терпеливо ждет; наверное, скажи он хоть что-то, я бы психанула и убежала. Первый раз дарю подарок парню. Да еще и не своему.
— Забавно, что мы выбрали почти одинаково. Открой свой.
Под внимательным взглядом Артема распаковываю свой подарок, ожидая увидеть браслет, но это цепочка. И, кажется, золотая.
— Ого! Это же модель атома, — рассматриваю подвеску. — Как оригинально. Артем… спасибо… я…
Не могу выразить словами свои чувства, боюсь, Артем не поймет, как много значит для меня то, что он рядом. Он столько всего сделал для меня, а я никогда не смогу ничего и близко столько для него сделать.
Артем встает, чтобы надеть ее на меня, но я уворачиваюсь, сама ловко застегиваю ее на шее. Удается с первого раза. Я бы на месте умерла, наверное, если бы он сейчас ко мне притронулся.
— Спасибо! Еще раз спасибо… это… я всегда буду ее носить!