-Что такого важного случилось, что нельзя было подождать пока я закончу беседу с гостьей?
-Наталья собирается женить сына и подобрала ему достойную пару.
-Ага,- подумала я,- кто б сомневался..
-И что срочного? Торина сейчас даже нет в деревне.
-Дело в том,- наконец открыла рот моя предполагаемая свекровь, что сын отказался принять мой выбор из-за этой девушки.
Её длинный палец, как мне показалось, как пуля, ткнулся мне прямо между глаз. Хотя голос её был спокоен, но обмануть меня было сложно. Благодушного родственного приёма мне не светит. Откуда такая злость? Может из-за того, что Торин лезет за мной во все мои неприятности?
-Мы должны выяснить годится ли его избранница для брака. На первый взгляд, она слишком молода и уж очень худосочна,- скривилась одна из старух.
Я взбесилась. Но виду не подала. Мило поставила чашечку на край стола. Тренькнула ложкой по блюдцу.
-А предполагаемого жениха на соответствие вы лично проверяете,- едко улыбнулась я Шкуродёру,- или на общем собрании?
-Женщины выясняют выдержит ли девушка беременность и роды,- примирительно сказал глава клана,- для её собственной безопасности. Судя по искоркам в его глазах, он ожидал более взрывной реакции. Знал-то он меня гораздо ближе, чем эта сборная доморощеных гинекологов.
-Вообще-то я предпочитаю настоящих медиков и достаточно зарабатываю, чтоб позволить себе кланового врача. Это первое. Предложения стать чьей-либо женой я ещё не получала, а значит и согласия на брак не давала. Это второе. Все решения в своей жизни я принимаю сама. Вашего мне не требуется. Это третье.
С каждым отсчётом моя улыбка становилась всё шире и обаятельней, а деревенский консилиум вскипал праведным негодованием.
-Эта девушка дерзкая и невоспитанная. Она не хочет исполнять законов клана, вы должны приказать..- затараторила бойкая рыжая молодка, что всё время тёрлась возле вдохновителя проекта. Торинская мамочка одобрительно кивнула на её выпад.
-Может её дочурка претендент на моего Ромэо?- тоскливо предположила я мысленно.
-Женщины, эта девушка не из нашего клана и приказывать ей я не могу. Кроме того, ваша бурная деятельность должна сохранять здоровье нашим девочкам, а не превращаться в средневековую инквизицию. Видите, ваша будущая невестка дорогу к доктору знает, девушка она самостоятельная, да и решения они окончательного ещё не приняли. Так что вы поторопились с инициативой.
-Но мне нужны внуки. Парень уже вырос,- высказалась наконец виновница, с треском проваливающейся, акции.
-Он тебе что, бык-производитель? Придёт время будут внуки. Возвращайтесь к работе и не тратьте моё время,- слегка повысив голос, махнул рукой в сторону двери Шкуродёр. И выразительным взглядом дал понять, что интригу понял, но не одобрил.
-Чаю не подольёте,- приподняла чашечку я,- у меня ещё есть пару вопросов для обсуждения.
Моя спина скоро станет чемпионом мира по разгадыванию эмоциональных взглядов. Синдж пошёл поторопить делегацию. Это стало понятно по испуганному взвизгу рыжей молодки.
-Деревенская она что ли?- удивилась я,- диггерши любую крыску одним взглядом на место ставят..
Я не задержалась больше чем на чашку. И та была больше из вредности. И так обпилась. Пришлось искать за околицей укромные кустики. Пока я в них справлялась с потребностями собственного организма, на тропинку выскочила стайка из четырёх красоток и, хоронясь в подлеске, побежала явно по моему следу. Как им казалось.
-Что-то эти тёлочки, озабоченные заветами плодиться и размножаться, задумали для моей грешной душеньки,- надула губки я и покачала головой. Они, конечно, не морлоки, серьёзно их наказывать не стоит, но уж больно я была разозлена. Куда-то своё раздражение деть придётся. А то я реально лопну от злости.
Первая соискательница Торинских прелестей случайно оступилась аккурат возле зарослей крапивы и выбиралась оттуда с таким воем, что я подумала, что она ещё и охрипнет.
Вторую ужалила подвернувшаяся оса.
Третья схватилась за голову от щёлкнувшей в темечко шишки.
Четвёртую я тупо подвела к кротовой норе и обвалила под ногами землю. Девчонка свалилась потирая подвернувшуюся лодыжку.
-Помощь не нужна?- появившись на тропинке, для проформы, поинтетесовалась я.
Кучка оторопевших девиц проводила меня ненавидящими взглядами и добавила в мою копилку спинальных эмоций ещё парочку новых.
-Ну, вот теперь я со всех сторон настоящая ведьма,- заявила я Синджу, который, как щенок, то забегал вперёд, то возвращался и вертелся вокруг ног. И услышала в голове знакомый тихий смешок.
-Как я могла забыть про Матриарха!?
Конечно, старая ведьма со своим совершенно детским любопытством, не могла не проследить за мной сколько было возможно.
Чтож, если ты Конёк Горбунок, всё равно не стоит искать в роду верблюда. Ты такая же лошадь как все в семье, пусть и со странностями. Такой вот закон.
Дорожка, пусть и не слишком натоптаная, всё равно отчётливо просматривалась. Я ещё не слишком далеко ушла от деревни, когда услышала в низких кустах треск и чавканье. Ветер дул на меня, и широкий зад медведя с коротким, подрагивающим от удовольствия хвостом, устраивал меня гораздо больше, чем зубастая пасть. Обойти его беззвучно, скорее всего, не получится. Хотя большущий муравейник привлекал всё его внимание. Особенно опасно, если он обнаружит наше присутствие внезапно и испугается. Справиться с таким крупным и опасным зверем очень трудно. Хищники не зря являются воплощениями оборотней. Они прекрасно слышат ментальный зов, но очень трудно поддаются давлению. Зато их легко "уговорить". Но они не должны быть напуганы или возбуждены.
Я показала кулак ощетинившемуся крысу и приложила палец к губам. Потом показала жестом, спрятаться за огромным полусгнившим пнём. Когда-то гроза сломала здесь вековой дуб. Дерево постепенно разобрали на дрова и унесли в посёлок. А пень торчал, догнивая и рассыпаясь в мягкую труху. Я протёрла ей кожу, чтоб уменьшить запах и послала медведю сигнал о приближающихся людях. Зверь поднял голову, пытаясь уловить запах. Я добавила иллюзии звука группы людей. Толстопятый обжорка толкнулся в землю передними лапами, на секунду приподнялся в стойку, потом снова упал на все четыре и тихо исчез в лесу, что было даже удивительно, для, кажущегося неуклюжим косолапого.
Стоило поторопиться, ночевать в лесу мне что-то неохота. И, хотя подобных встреч больше не случилось, но ноги от ходьбы уже гудели. А в окрестностях универа в темноте можно нарваться на "опарыша". Они выбирались из-под земли по ночам - поохотится. Наконец Синдж весело запрыгал и добавил хода. Все крыски, даже рождённые в диггерских посёлках, чувствовали радиацию реактора и вели себя как евреи, нашедшие землю обетованную. Явно давая понять, что считают эти места родиной.
Я вынуждена была практически побежать за ним и задыхаясь ткнулась в закрытые ворота университетского городка. Я ещё не была здесь непосредственно и просто загремела со всей дури в железные ворота.